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天色尚早，皇帝去上朝后，齐王便留在温室殿中，又命宫人拿出了六博盘。今日他心情懒散，身体也懒散，中午吃得不多，又一觉睡到午后，发了一身虚汗。脾气发作起来，着几个宦官去叫哥哥，未过片时便得回禀，说是皇上今晨朝议事繁，刚刚结束，此刻正同大臣叙话，恐怕晚上还有宴会，要歇在承明殿了。只命人给怀桢送来一提山枣。

怀桢听了，一声不吭地拿过山枣，咬了几口，又“呸呸”地吐出来：“好酸！”

“啊呀，酸的吗？”立德忙道，“那便撤了，撤了！”

送山枣的宦官却苦了脸：“殿下，常侍，这是关内所贡珍品，皇上亲自吩咐了送殿下先尝，可不敢……”

另一名宦官看着更机警些，插话道：“殿下有所不知，山枣之味本酸，但入口回甘，还能延年益寿，是仙丹之属。皇上可心疼您呢，旁的人都没有这份好处。”

怀桢瞥了那人一眼，那滔滔不绝的嘴巴便讷讷闭上。

“拿下去吧。”怀桢悠悠地道，“皇上不会怪你的。”

立德使个眼色，那几人便只好将山枣原样捧了出去。便在这时，殿外又报鸣玉长公主来探，随即听见鸣玉爽朗的笑声：“原来这枣儿是酸的，那我也不要了。”

怀桢斜眼看她，将博局一推，“你来得正好，给我凑个人头。”

鸣玉道：“论赌博，谁玩得过你呀。”说着便在博盘对面坐定，随意地扔出骰子，又关切地倾身：“昨夜你不来元会，可吓住我。皇兄有没有罚你？”

怀桢似没骨头一般歪在榻上，抬眼笑道：“怎么没罚？好一顿打，我现在还痛呢。”

鸣玉睁大眼睛，惊呼：“这怎么行！我要去同皇兄说说……”

“你急什么？兄弟阋于墙，外御其侮。”怀桢却平心静气的，将茶水先端给她，“今日朝议何事？”

鸣玉看向下首，魏之纶带着几名家臣、女官正肃立于后，得命便拱手回禀：“今上登基，庶事草创，井然有序。魏郡大水，已派中官前去督理，又敕水衡疏浚上游河渠。羌人前日报小股进犯，黄太守已领兵击退，加爵一级，为关内侯。……”

怀桢想了想，忽然问道：“陆长靖重升卫尉，他的女儿，似乎在攻城战中颇为英勇，皇上未赏她什么？”

“似乎赏了些金玉珠宝。”魏之纶答。

鸣玉好奇：“六哥哥关心她做什么？”

怀桢顿了顿，“陆卫尉劳苦功高，可惜口不能言，朝事上总是吃亏一些。”

鸣玉思索片刻，“陆卫尉在南军的根基太深，恐怕遭人忌惮。”

遭人忌惮……归根结底，就是遭皇上的忌惮。他那哥哥，迟早要把整个南军拆吃入腹。怀桢心内苦笑，又道：“听闻钟弥已到匈奴了？”

“是。”鸣玉突然想起，“皇兄今晨还下了诏旨，将那些死了的钟家人都割下耳朵，送去匈奴。”

此事魏之纶亦是初次听说，震惊道：“这也太过残忍——连全尸都不留？”

怀桢一时未答，立德却在帘外恭请：“殿下，太医署送药来了。”

怀桢剔了剔眉：“进来。”