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一道插有艳红雀翎的急报，涉水越塞，于一个安静的寻常的春日清晨，飞骑送入未央宫。

“皇上！皇上，匈奴入云中——云中太守发书求救——”

殿内一番急响，似是皇帝起床更衣。有宫人想入内帮忙，却被立德拦住。

“皇上金口未开，你们就不要动。”立德冷冷地道，“这点规矩，还要人教？”

随即听见帘内沉稳的男声，犹自带着初醒的沙哑，“叫张闻先、陆长靖、李劭、方尚庭、冯衷、张邡……”他一连点了十余名文臣武将的姓名，“即刻到承明殿去。”

立德躬身应是。

帘内却又响起另一人的声音，是那素来娇惯跋扈的齐王：“叫上将军们也就罢了，方尚庭、冯衷，他们又懂什么军机？”

不知为何，这番言语落在宫人耳中，却只觉他娇嗔可喜，话里的内容，反而毫无威慑力一般。

然而皇帝是如何回答的，他们却没能听见。因为皇帝是俯下了身，容色虽有忧虑急切，但揉着齐王赤裸的肚皮的手却仍然柔和。他低声地说：“不叫他们，便让他们在家里谋划朕？还不如朕去请他们，都坐上桌，好好看一看各自的肚肠。”

怀桢拿过一旁的衣裳盖住哥哥的手，抬睫睇他，一笑：“看来匈奴发兵，也是你意料中事了。”

怀枳吻他一下，怀桢的手在衣裳底下摸过哥哥的小臂，另一只手在床上摸到昨晚胡乱解下的腰带。怀枳一边为他擦脸，擦出那一双澈亮的眼睛。怀枳心中不安，面上并不显露，只是语气略微急促：“迟早有这样一日，只是没想到匈奴人等不及秋天马肥。恐怕是钟弥着急。”

怀桢一笑。当初命人杀光钟家门户，所有死者皆割耳传送匈奴，如此挑衅钟弥，便该料到会有今日。

但钟弥也好、匈奴也好，迟早都须解决，他也不过将计就计。于是倾身向前，几乎埋在哥哥怀中，声音柔软：“你若信不过那些人，可以让我去。”

空气似微妙地静了一刹。

怀枳低头，而怀桢已为他扣好那条金玉腰带，悬上金印青玉，还细心地理了理玉坠下的流苏。玉坠在衣褶间沉落，拴住怀枳的心下坠又浮起。怀枳淡笑：“我怎么舍得让你去。”

怀桢道：“我学过兵法了，我厉害得很。”

怀枳捏了捏他的脸，笑着摇摇头，径自下床，道：“乖小六儿，等我。”

怀桢双腿摊开，似个小鸭子般坐在床上，眼睫低垂，像很失落。怀枳已要走了，看不过去，又回来，揉了一把他的头发，道：“今晚让你在我身上练兵，够不够？”

怀桢打他一下，脸色终于有了生气。怀枳哈哈一笑，掀帘而去，也带走了那名报信的士兵和几名宫人。