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28-1

五月末，廷尉张邡被发现死于自家宅中，尸首都被雨水泡坏，散发出的腐臭味飘散开来，街巷上的民众半月不敢食肉。皇帝诏令以杨标代守廷尉，彻查此案，乃在张宅发现与远在匈奴的逆贼钟弥相交通的信物。于是以谋逆结案，张邡原已葬下的尸体又被起出，枭首弃市，其家仆外逃，也都被诏书通缉追回。

一场大雨卷走所有沉闷暑气，煌煌宫庭，不及细思便有了秋意。椒房附近的海棠落了大半，太液池上的云雾也散去，几座仙山孤伶伶地漂浮。河道沟渠遇雨猛涨，有住在河边的百姓传言，从皇城流出的水曾泛起鲜血似的艳红渣滓，但这太过危言耸听，并无人当真相信。

“——六哥哥！”

长公主鸣玉提着裙裾匆匆冲入常华殿。

“听说张邡的那个仆人，已经审出来了——六哥哥？”

她惊疑地顿住脚步。

常华殿前殿占地广袤，金碧辉煌，正中摆了五座青铜巨鼎，正袅袅地燃起香烟，弥漫全殿，鸣玉避之不及，掩口呛咳起来。身后的魏之纶便吩咐宫人去倒水。

隔着烟的帘幕，上首的齐王怀桢的脸容也变得不那么清晰。倒是从那鼎后绕出一个黑袍方士，长须肮脏地从地上拖曳过来：“长公主？”他像是好奇地眨了眨眼，敷衍地行了个礼，“草臣见过长公主。”

“云翁？”鸣玉素来不喜此人鬼气森森，搅乱朝堂，皱眉冷问，“你来做什么？”

云翁耸了耸肩膀：“小老儿只会占卦。”又向上首道，“殿下，卦象已明，老臣告退。”

怀桢正懒懒散散地倚靠榻上，闻言摆了摆手。鸣玉看着云翁离去，当即上前，怀桢也只是笑：“鸣玉啊，过来坐。”摸了摸鼻子，又神秘兮兮道，“我在给匈奴单于下蛊，你信不信？”

鸣玉秀眉一拧：“那我可要千恩万谢了。”

怀桢道：“你放心。”

鸣玉在怀桢的侧席上坐下，静了片刻，才道：“我早已听闻了。若是皇上必要我出塞，我也不得不从。”

魏之纶忽而抬起头，盯住她。她却并无所觉。于是魏之纶的目光微移，便与怀桢对视上。

怀桢亦是沉默。有时候对着鸣玉，怀桢会想起母亲。她们身上，好似都有一种单纯的坚韧，是他自己早已失却的坚韧。他瞻前顾后，他一步百计，他不堪一击。

鸣玉端详他表情，又接着道：“其实，皇上……二哥哥，此时焦头烂额，想必也颇多辛苦。公卿大臣多不安分，匈奴又受钟弥撺掇，二十万南军全军覆没，边塞沿线烽火示警……六哥哥，你忘了吗？我们从小时候就说好了，一家人要齐心协力，要守望相助……”

怀桢蓦地笑出声来。又好似感到失态，长而枯瘦的手指掩住了脸，指甲用力，好像要将自己的脸皮都揭下来。于是那笑声更显阴森，幽幽地在青烟中飘荡。

鸣玉被他吓住，犹豫地止住了话头。

“一家人。”怀桢笑着道，“你二哥哥他还说，我们一家人，永远在一起，永远不分离……”

“可若是拒绝和亲，再启战端，”鸣玉的声音放得更轻，“只怕你我运筹于长安，也保不住边境百姓。”

“保不住便不要了。”怀桢毫不在意地道。