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偌大的承明前殿，只听见一瓣瓣灯花毕剥爆裂的声音。

云翁颤巍巍地扑倒在血泊之中，伸手去沾那血的边缘，众目所睹，竟有一条细细的黑虫爬上了他的手指。

离得近的舞姬无不骇然尖叫，吓软了腰肢，群臣也都面色发白，步步退避到梁柱之后。侍卫们强作镇定，拔剑四顾，可哪里还能看见半个敌人？

“哐当”、“哐当”连响，是魏之纶以他鲜血淋漓的双手卸下了膝盖上的护甲，又摘下了手上的钢刺，皆扔在地上。而后便朝皇帝沉默地、直挺挺地跪了下来。

鸣玉咬牙盯住他，眸中水光震颤，似不敢信，又似深深恐惧。

云翁从怀中掏出一只螺钿小盒，将那黑虫装了进去，俯身道：“禀陛下，这是匈奴人惯养的邪神，质子携此物赴宴，其志不小，其心可诛。”

却是齐王怀桢回应他的话：“他为什么要这样做，他有什么图谋？”

云翁道：“小老儿只通道术，这个……朝堂上的事情……”

“他要害公主。”魏之纶冷冷接话，声音如金玉坠地，往而不返，“他明知皇上有和谈的诚意，却要害公主性命，若他得逞，和谈自然破裂。这定不是他一个人的意思，背后恐怕还有匈奴单于的指使。”

——匈奴单于背后还有谁？钟弥。

若说有谁最想看到两国混战，自己渔翁得利，那就是钟弥了。

怀桢微微凝眉，又侧首看了一眼怀枳。

满堂寂静。

质子暴死，“邪神”现世，剧变之下，怀枳却始终一动不动，只是五指攥紧了御座上的龙头，骨节青白凸起，指甲几乎断裂。渐渐那惊疑嫌恶都掩去，眼中的惊涛骇浪复归平静，他眼帘垂落，审视地扫过殿上众人。那无情的目光如冷而柔的鞭梢，掠过装神弄鬼的云翁，掠过正义凛然的魏之纶——最后，停留在齐王怀桢的脸上。

有那么一瞬，怀桢甚至以为自己要被他看穿。

他不得不僵直了身躯，咬牙控制自己的表情，又刻意放轻了语调：“陛下？此事关系重大……”

“魏之纶。”怀枳开口，却道，“你携兵带甲上殿，是何居心？”

“今日之宴，商谈和亲，与公主息息相关。”魏之纶直着身子道，“臣担忧质子有不臣之心，坏和谈大计，臣有护卫公主之责，不得不预作防备。”

“预作防备。”怀枳的手指屈起，敲了敲御座上的黄金龙头，冷冷道，“但是你先动手的。”

魏之纶生硬道：“是。”