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咸宁二年正月，车驾入京畿。黄昏时分，太尉李劭率羽林、虎贲、期门三营禁军出城相迎，于郊野排布军阵，旌旗猎猎，鼓角铮铮，方圆数百里鸟雀惊飞，都要避让开天子、齐王两兄弟的锋芒。

齐王立于天子轩车的车辕上，一手执缰，一手拍了拍车厢，咚、咚、咚，红漆金饰的巨大车厢仿佛发出低沉的回声。天气晴好，万里无云，唯有风仍是寒冷的，拂得他双眸微眯，嘴角沁出微笑。

“李劭倒是忠心。”他道，“让外人看了，还以为他要同孤抢哥哥。”

话音不高，只有车旁服侍的立德听见，惊疑地抬头看了他一眼。但立德知晓，齐王这话并不是说给他听的。

陆长靖、陆梦襄披坚执锐，骑着高头大马缓步而出，齐王转头，与他们交换了一个眼神。在陆氏父女身后，五万南军及五万收编的叛卒，也已严阵以待。

不过怀桢的耐心并不能维持很久。两军只微妙地僵持片刻，李劭便当机立断，翻身下马，脱下铜盔，双膝直挺挺跪下，身后的兵士们甲胄齐齐作响：“臣等恭迎天子回銮！陛下英明克睿，大胤昌炽无极！”

怀桢终于笑了。看来，李劭对皇帝也没有很多的忠心。他又拍了一下车厢，像一个孩子非要给大人瞧一瞧自己的功夫。厉不厉害？高不高明？可惜哥哥不能出来瞧一瞧。

“好。”他转身入车内，“请李将军上车叙话。”

话音甫毕，但闻唰唰齐响，是南军将士一齐收了兵刃，肃然列阵，拱卫出一条通往轩车的道路。李劭惊诧于陆氏治军之谨严，心下浮出孤注一掷的不安，右手攥紧了腰间的剑柄，一步步走到车门边。

禁军三营的主将都在他身后沉默地支持着他。冷汗从李劭手心里渗出，沿着血槽沉默地流下。再抬头时，便见宦官朝他伸出双手。他只有将这把剑也解下来，递出去。

轩车上却是另一幅景象。重帘高座，铺锦列绣，座席之间摆满玉盘珍馐，薰笼里袅袅散出柔软的暖香，令人想不到正身处军阵之中。齐王也忽然换了一副神色，很亲切地延请道：“请坐，请坐。此处无人看着，将军随意。”

李劭抬眼，不动声色地扫视车内陈设，目光最终落在那一道软红的帘帷之后。

他知道皇帝就在那里。他们所有的交谈话语，皇帝都会听得一清二楚。

齐王好似想亲近他，一边挪挪屁股蹭了过来，一边敛着衣袖给他斟酒：“若没有李将军，孤救不下哥哥。李将军虽不姓梁，但也算皇室戚属，孤斗胆，同李将军攀个兄弟，也叫您一声哥哥——孤敬哥哥一杯！”

他双眼笑得弯弯，像只慧黠的小狐狸，极招人喜爱的。李劭不知他有何用意，只觉得惶恐：救驾的明明是陆氏父女，齐王怎么张冠李戴？连忙举盏道：“殿下如此客气，臣如何敢当？应当臣敬殿下，臣敬殿下——”

齐王却将手掌按在他的手上，自己先饮尽一杯，晃了晃空空的酒盏：“孤同陛下商议着，要给李将军天底下最好的赏赐，但还要看李将军自己的意思。”齐王一笑，露出两颗虎牙，显得他每个字都十分真诚，“大长公主的奉邑在定陶，往东往北，便是齐地，有泰山、济南、琅琊、北海、胶东……”他将手指在食案上轻轻点过，好像凭空地点出一幅齐地的舆图，“不知有没有李将军喜欢的地方？我朝过去没有异姓王的惯例，但若从孤的封地里分一块给李将军，想必也无人敢置喙。”

李劭听得呆住，手中酒盏竟掉落下来，跌在茵褥上，只发出一声几不可闻的闷响。

齐王将那酒盏重新拾起，用衣袖擦了擦，又重新斟上酒。笑得妥帖，好似根本没发现他的失态。

李劭张口结舌，期期艾艾：“臣……臣不敢领此厚赏。此次平叛，殿下居功至伟，加封万户亦不嫌多，怎么还能分给臣下……”一边说，眼风一边向后瞟，额头上豆大的汗珠不断地掉下。