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长安三宫本都是因高山为基，突兀峻峙，雄踞而四顾。丞相之位长久空悬，自大司马张闻先、御史大夫杨标而下，成千上百名大臣使者，自高而低，由前殿、中庭而至南宫门内外，全都俯伏跪地，觳觫震颤，呼出的白气在眼前化为四散逃窜的恐惧。

皇帝发怒了。

今日的元会仪，最初还是融融泄泄，一团喜气的。四夷使者、郡国计吏、内外诸臣，皆依序上贡献寿。但到了某一位刺史奏事时，皇帝的脸色突然变了。

他将一份奏疏扔到了前殿堂下，那刺史的膝盖前。奏疏的泥封已拆落，“哐”地一声脆响，编绳即刻松散，简册七零八落。那刺史顿时就白了脸。

他看见了奏疏上的朱笔批示，只两个字：“荒唐。”

“荆州蛮乱，使君不思戡平，反来朕的朝廷里指手画脚。”皇帝笑得仍那样和缓，因隔得远，群臣都看不清他眼中的刺，“齐王与荆州相隔岂止千里，难道也能唆使你的子民犯上作乱吗？”

此言一出，满朝哗然。站得近的先听明白，冷汗骤落，这荆州刺史胆大包天，竟用荆州蛮乱暗示皇帝除掉齐王！大约也是见近日风向变了，有意为自己博一个前程，上的也是密奏的封事。谁料皇帝会在四夷番邦面前、大庭广众之下，如此不加忌讳地直接说出来！而站得远的一知半解，不甘心地踮脚张望，又偷偷与身边人交头接耳，但只说得两句就噤声，心头慌乱得即刻就要跪下。

殿中一丛丛迎春的火炬烧得透亮，烧得狰狞，映得大臣们脸上的汗珠都要发白。荆州刺史已经绝望地闭上了眼，很快就有卫卒将他押了下去，那一封奏疏也被踢到一边，无人敢捡。

而与他有同样心思的人，在这大殿之上，实非少数。随后轮到内朝侍臣献寿时，那几名待诏金马门的儒生，平日里舌灿莲花的，此刻却一句话都说不出来了。

皇帝面前摆了高高的一摞简册，冕旒上宝珠轻晃，遮挡了他那沉沉的眼神。只望了他们一眼，便抽出几卷，又扔了下去。

这些位份低的儒生心思活络，最擅钻营，过去三年，只恨不能与皇帝密通消息；如今终于得了机会，封事是一本接着一本地上，要之都是劝皇帝抓住亲政的机会，削掉齐王跋扈的根基，上策是下狱问斩，中策是削爵就国，下策是吊民伐罪。这样的封事，尚书台、御史台是绝不敢帮他们递的，他们倒聪明，贿赂了宫中几个不识字的宦官，就这样稀里糊涂地将这所谓的锦囊妙计堂而皇之送到了御前。

那几个宦官也都被押出来了，个个披头散发，一言不发。

“赵廷尉。”皇帝唤了一声，新晋的廷尉赵濂应声出列，惶恐不安地垂头行礼。

“开春行刑不吉，但朕不想留他们。”皇帝道，“你去想法子吧。”