罗马军队统帅看了详细的报告，不动声色，几个副官却一脸的庆幸。

一个副官额头微微见汗，佩服地看着统帅，道：“将军果然有超出我们所有人的智慧。”其余副官用力点头，真心觉得见识了统帅的厉害。

罗马统帅微微笑了一下，他是想要抓了大楚长公主建立功勋获得利益，但是能够坐在这个位置上的人怎么可能有蠢货？

大楚人在纳西里耶城中了几万波斯人的埋伏依然可以反杀，他虽然不知道具体的战斗信息，无法评估大楚人的战斗力，但是只看好斗的波斯人竟然无视皇帝被人杀了，泰西封的皇宫被放了火，城池被大楚人夺了，与大楚人和谐共处了，就能知道大楚人只怕是将波斯人打怕了。

伟大的罗马帝国与萨珊波斯打了几十年都不止了，对彼此的战斗力知根知底，能够让波斯人无力反击的大楚人岂是软柿子？

罗马统帅怎么会在对大楚人毫无所知的情况之下与大楚人开战？大楚长公主肯定带了大楚最精锐的三千个士卒，需要多少个罗马士兵才能够包围和杀了大楚长公主？波斯人会不会冒出来捡便宜？以及最最最重要的，他真的可以不请示伟大的罗马帝国的皇帝戴克里先而擅自决定？

罗马统帅可以在一群手下面前豪气冲天，“抓住机会更重要”、“将在外，君命有所不受”等等，其实心里一点点都不敢无视戴克里先。罗马统帅算是戴克里先的亲信，非常清楚戴克里先的脾气，别看戴克里先一副“我不要权力，是权力到了我的脚下，我宁可去种卷心菜”的开明模样，其实为了权利不择手段的，不然怎么会站出来成为皇帝，怎么会开历史的倒车，重新提出跪拜礼，命令所有罗马人在他的面前要跪拜呢？

罗马统帅老老实实地上报了大楚长公主就在代尔祖尔城的消息，然后也没有忽视“眨眼即逝的机会”，调动了另一支军队，那就是哈布尔河的强盗。

罗马统帅淡淡地笑着，公正地说，“调动”这个词语是错的，那些强盗既不是罗马帝国的人，也不是他或者任何一个罗马贵族养着的私兵，那是一群真正的强盗，或者与叙利亚地区的一些小贵族有些勾结，但本质上就是毫无背景的普通强盗。

罗马统帅微笑着，心里有不屑，也有冷漠。他不认识这些强盗，但是不代表他无法“调动”这些强盗。罗马帝国几万士兵就在叙利亚地区，而且主战场就在幼发拉底河流域，只要罗马军队吭一声，那些强盗敢不老实听命令？

罗马统帅并不知道下面的人是怎么威逼利诱那些强盗的，这种小蚂蚁的事情哪里值得他去关注？他只看结果。

“有三千多人。”罗马统帅将注意力放在了报告上，人数上不吃亏，而且是晚上偷袭，怎么就一下子全部完蛋了？

一个副将皱眉道：“大楚人好像有准备，不然不可能设下埋伏，难道是有强盗泄露了消息？”

另一个副将摇头道：“我们都与那些强盗没有瓜葛，大楚人怎么可能与强盗有瓜葛？依我看，多半是大楚设置了暗哨。”其余副将点头，代尔祖尔城就在战区，大楚肯定会有最高等级的警戒。

一个副将看着周围的同僚，问道：“可是，大楚是怎么做到悄无声息地设下埋伏的？”

罗马探子传回来的消息中明确写着没有发觉大楚调动军队，静悄悄的码头是忽然之间灯火通明，然后万箭齐发的，这大楚军队难道就在黑暗中悄无声息的调动位置设下埋伏？

一群副将互相看了一眼，这大楚军队远远超出他们想象的精锐啊。

众人都军中悍将，对评价军队的战斗力更关注组织力，对于大楚的“神灵庇佑，天降火球”不屑一顾，不过是有一些远程武器而已，或许罗马军队没有类似的，或许大楚军队能够超远距离打击罗马军队，但是罗马军队打了这么多年仗，还怕一些新奇的武器吗？菜鸟手中拿了新式武器也不过是强者的运输队长而已。

罗马统帅反复地看大楚士卒与强盗们的战斗报告，只觉利用一群强盗进攻有些失误了，一群既不知道配合也不知道方阵，只会在夜晚一窝蜂的进攻以及一窝蜂的逃跑的强盗怎么可以看出对方的深浅？

他沉吟了片刻，决心再给罗马皇帝戴克里先写一份信。大楚究竟是罗马帝国的敌人还是朋友很不清楚，大楚究竟现在叙利亚地区做什么也很不清楚，大楚的战斗方式战斗力到底到底到底如何还是不清楚。面对如此多的未知，罗马帝国有必要发动一次有限度的战争，搞清楚大楚的真实战斗力。

……

叙利亚地区的某个小村子中，一群村民努力地挖掘野菜，丰收季节遇到了战乱，田地毁于一旦，这个冬天将会艰难无比，只怕要吃树皮了。

一个叙利亚男子紧张地看着周围的人，低声对妻儿道：“你们两个任何时候都不要离开我的视线。”只是吃树皮？吃树皮的程度哪里算得上灾荒？那叙利亚男子小时候就遇到过一次灾荒，那时候他还小，不知道是什么原因引起的灾荒，他只知道忽然有一天村子里的成年人都不笑了，家里的野菜粥越来越薄了，去抓老鼠抓兔子的人越来越多了，然后有一天看见一个走路摇晃的村民在另一家村民的门口被一棍子打死，然后拖进了房间，再然后就是烤肉的香气。

那叙利亚男子小时候没搞清楚是怎么回事，只是记得当时父母死死地抱住了他，浑身发抖。等到很久很久很久以后他才醒悟发生了什么，然后同样浑身发抖。

现在，村子里又要闹灾荒了，会不会又出现同样的情况？会是他被打倒拖进房间，还是他的妻儿被打倒拖进房间？他浑身发抖，握紧了手里缺了好几个缺口的刀子，只盼神灵有眼，不要让他和家人经历最可怕的遭遇。

村子的另一个角落中，有人低声讨论着是不是该向南逃难。

“去山区，山上怎么都比这里有更多的东西。”一个男子道，哪怕吃树皮也是山里多，留在村子里只怕是等死。

但舍弃家园是一个极其艰难的决定，大多数人没有亲眼触摸到绝望之前无法抛弃家园。有人道：“还是再等等，或许不会那么糟糕。”他软弱地欺骗自己，以为天上会降下奇迹，毕竟去从来没有去过的南面上去代表着未知，他一辈子没有离开过村子，实在不敢面对未知的世界。

远处，有几人骑着马在村子外停住，大声地叫道：“伟大的大楚长公主在代尔祖尔城建立了和平区，不论是波斯人还是罗马人，谁都不准进攻代尔祖尔城，大楚长公主会给所有代尔祖尔城的人提供工作和食物，每个人都会在黑暗中找到光明！”

一群村民涌了出来，畏畏缩缩地看着那几个骑马的人，听口音，看服装，那几个人应该是正正经经的叙利亚人。

有村民看着那几个外来人脸上洋溢的笑容，壮着胆子问道：“大楚人真的会给我们吃的？”所有村民都盯着那几个外来人，再也没有比这一点更重要的了。

那几个外来人自豪地道：“当然！”一个外来人从马背上解下一个包裹扔给了村里人，道：“这些野菜馒头你们拿起，要去代尔祖尔城必须尽快起身，天气越来越冷了，你们没有多少时间了。”另一个外来人大声地道：“要是遇到了波斯军队或者罗马军队，就给他们看这个。”他扔给村民们一块黑色的布，正是大楚的旗帜。

“谁敢阻拦去代尔祖尔城的人，谁就是大楚的敌人！”那个外来人大声地说道，自信无比。

“有真神庇佑大楚，谁敢对抗大楚就会受到神灵的惩罚！”几个外来人严肃又虔诚。

一个外来人神采飞扬：“大楚代表着公平公正和爱！有黑暗的地方就有阳光，有战争的地方就有大楚的和平之城！”

在一群村民半信半疑的眼神之中，几个外来人纵马去了更西面的地方。

一个外来人在马背上回头看那个村子，叹气道：“这些人只怕不会信。”他们几人已经通知了不少村子和城池了，见到了太多半信半疑的眼神，一眼就看破这些人多半是不信的，更不会愿意动身去代尔祖尔城。

另一个外来人看着前方笑道：“这些人愿意信，大楚自然会庇佑他们，要是不愿意信，那就是对大楚不忠心，谁管他们去死。”其余几个外来人笑着点头，大楚的神灵已经仁慈地向所有异教徒开启了幸福的大门，但是这些人自寻死路怪得了谁。

那个村子中，一群人对传说中的大楚人严重缺乏信任感。

一个村民道：“大楚人为什么会管我们吃的？是不是有阴谋。”他的眼神之中充满了怀疑，作为罗马帝国叙利亚地区的百姓从来没有感受到罗马帝国的爱，毫无关系的大楚人为什么要给他们提供吃的？

另一个村民同样深深怀疑，恶狠狠地道：“大楚不会是看上了我们村的女人了吧？”他转头打量着村里的女人，贵族们除了抢女人还会做什么？

一个村民反驳道：“不可能！大楚要让公平公正和爱笼罩世界的。”他得意地看着周围的人，他有机会去过附近的城市，听说过大楚，尤其是那一个个令人心跳的美丽爱情故事，大楚真是太美好了。

一群村民鄙夷地呵斥那单纯的村民，大楚的爱情故事与大楚在代尔祖尔想要干什么是两回事，传说中“风可进雨可进，皇帝不可进”，你丫现实中见过那个皇帝老实守法的，村长都不与你讲道理。

那经历过一次饥荒的男子扯着妻儿的手，在众人的争吵声中悄悄回家，立刻开始打包所有食物和衣衫。他的妻子低声问道：“你要去代尔祖尔城？”

那男子飞快地道：“与其在这里饿死，我宁可去代尔祖尔城

赌一下。”他飞快地将家中少得可怜的食物和几件破衣服几十个铜币打包，然后看着妻子道：“要是代尔祖尔城的大楚人想要伤害你们，我们就再逃出来，一路向南。”

那男子想过了，南面总会更暖和一些，大不了去萨珊波斯。

当那男子背着包裹，牵着妻儿静悄悄地走向村口的时候，无数村民四面八方的涌过来，一齐盯着他们。他们有些紧张，默不作声地继续向村外走。

一个村民叫道：“你们真的要去代尔祖尔城？你真的相信大楚人？”

那男子回头叫道：“留下来肯定饿死了，我要去代尔祖尔城看看，我就是个小人物，大楚人不会为了骗我而说谎的。”他看着犹豫地村民们，叫道：“要是代尔祖尔城真给吃的，我会回来告诉你们的。”

村民中有人松了口气，有人去试探实在是太好了，他可以等有了结果再决定。有人却低声咒骂着，打死不信那个村民会特意赶回来通知他们，急急忙忙赶回家同样收拾包裹，别人可以赌一把，他也可以赌一把。

其余村民看到更多的人准备去代尔祖尔城，茫然地决定跟随。一个村民老实地对家人道：“我不知道去代尔祖尔城是对还是不对，但是大家都去，我们就都去吧。”他对去与不去毫无主见，要是大家都不去，那么他也不去，反正他只跟着众人走，就这么简单。