短短一个月的时间，罗马帝国的物价疯狂上涨。以前只是受到抵制的大楚商品在黑市卖出了数倍乃至十倍的价格，普通罗马公民只要咬咬牙放弃舒适的享受，重新回到没有香料没有甜葡萄酒的美食荒漠时代，普通公民的生活受到的影响其实不算大，没有香料的白水煮肉自然是很难吃，但是又不是没吃过，能填饱肚子又有什么好抱怨的。

但最近罗马帝国的物价以光速蔓延到了各种粮食之上。

“什么？一个银币？这卖的是面包还是金子啊，你这么黑心为什么不去抢？”一个罗马公民愤慨地对着某个面包师怒吼，就在几天前一袋子面包的价格也不过是几个铜币而已，现在竟然涨了几十倍。

那面包师无奈极了：“面粉价格暴涨啊，我能怎么办？”他也想卖便宜些，但是面粉价格直接到了天上，而且有价无货，他只能卖这么贵了。

一个路人甲喃喃地道：“不仅仅面粉贵了，木炭也贵了，要是今年冬天也是这个价格，这日子怎么过啊。”一群路人点头，往年夏天的时候木炭价格最便宜，但今年夏天木炭的价格就飞涨了几倍，到了冬天肯定还要涨，今年冬天只怕是烧不起壁炉和篝火了。

有路人骂道：“该死的，还让人活吗？”其余罗马人大声附和着，心中已经不记得大楚人占领叙利亚地区或者攻打土耳其地区的仇恨，唯有对罗马帝国大举征税后物价暴涨的愤怒。

一个路人红着眼睛，握拳道：“大不了我离开罗马帝国，这么多人离开罗马帝国，我为什么不能离开？”好些人点头，假如实在活不下去，那么抛弃家园去北面蛮族、南面波斯或者东面叙利亚地区也是一条活路。

阿尔贝从附近匆匆经过，路人们的愤怒和叫嚷没有让他转头看一眼。炎热的夏天他依然裹着围巾遮住口鼻，这个反常的行为让无数人第一时间注意到了他，但他却毫无所觉，不遮住脸他有无穷无尽的恐惧感。

阿尔贝在小巷子里七转八转，终于到了一个小小的房子前，他看看左右没人注意，这才取出钥匙进了房子。破烂的房屋中意外地放满了各种食物，他取了一个面包，狼吞虎咽地吃了，然后重重地倒在破烂的床上，嘟囔了几句就睡了过去。他实在是太累了，他从昨天到现在一直没有睡觉，也没有停步，就在城里到处打转，好不容易才摆脱了跟梢。

阿尔贝曾经是这个城市的风光人物，不少人从他的手里买到了紧俏的大楚商品，他几乎是公开的与大楚勾结的“奸商”。阿尔贝承认他是奸商，他从黑市进货，然后高价卖给需要大楚商品的罗马公民和贵族，他当然是奸商。可是他又哪里勾结“大楚”了？好吧，假如将“勾结大楚”的定义放宽到“出售大楚的产品就是勾结大楚”，那他唯有耸耸肩认了这个罪名，虽然有些委屈，但也不是太委屈，他确实在出售大楚商品对不对？

只是罗马帝国越来越奇幻了，作为大楚商品二道贩子的阿尔贝竟然成了影响城市物价的大楚奸细，市政厅派了大量的士兵想要绞死他。阿尔贝对此愤怒极了，面粉涨价关他P事！木碳涨价关他P事！他根本不卖这些东西！难道木炭涨价不是因为罗马帝国收税吗？难道面粉涨了几十倍的价格不是因为有钱人把库存的粮食都卖掉了，一群罗马官员的家人亲戚将官仓的粮食高价出售吗？整个罗马帝国的公民都知道的事情也想推到他的身上，糊弄谁呢？

但如阿尔贝这类的小人物只能潜藏和逃亡。真正导致物价暴涨的人一根手指就碾死了他，他还能反抗吗？该死的肮脏的邪恶的散发着恶臭的罗马帝国！

阿尔贝在破床上昏昏大睡，在房间中的粮食吃完之前他绝不离开房子一步。

“嘭！”踹门声惊醒了阿尔贝，他惊恐地从床上弹起来，正好看到几个罗马士兵破门而入。

“抓住阿尔贝了！”有人大声地叫着，几只手同时死死地抓住了阿尔贝。

一张熟悉的脸到了阿尔贝的面前，神情复杂：“阿尔贝……”

阿尔贝看着那红宝石男，低声道：“你知道的，我是被诬陷的，我从来不卖面粉！看在神灵的份上，放我走吧。”

那红宝石男深深地注视着阿尔贝，曾经意气风发的情敌此刻就像是一条落水狗。那红宝石男微微叹气，他也委托过阿尔贝购买大楚商品的，阿尔贝并没有因为他是情敌就为难他或者涨价，阿尔贝是个诚实善良的人。

那红宝石男咬了咬牙，道：“放开他。”几个士兵惊愕地松开了手。

那红宝石男看着阿尔贝，从地上的一大堆食物中取了一些面包，又随便扯了一块床单裹住，塞到阿尔贝的怀里，道：“走吧，这个城中你是待不住了，下次就没有这么走运了。”

阿尔贝重重点头，匆匆逃出了房间。

那红宝石男看着几个士兵，然后盯着满屋子的食物，道：“这里什么都没有，阿尔贝不在这里。”然后转身离开了房间。

一群士兵心领神会，一齐道：“对，阿尔贝不在这里。”抓住了阿尔贝，他们顶多就是被夸奖几句，一个铜币的赏钱都未必有，配合那红宝石男放过了阿尔贝，这房间中的食物由他们均分，这是一笔意想不到的财富。

几个士兵飞快地分着食物，有士兵眼睛发亮，道：“竟然有几十个面包！天啊，这里有一百斤面粉！”有士兵紧紧抓着面包，古怪地道：“我从来没有想过我会为了几个面包和一袋子面粉放过了一个罪犯。”他们都不是好人，为了钱放走过无数罪犯，但是真的没有想到有朝一日竟然会为了面包和面粉放走罪犯。

另一个士兵鄙夷道：“知道这里的面包和面粉值多少钱？你这辈子收到的黑钱加起来都没有这么多。”

阿尔贝匆匆逃走，他只背了一个破烂的包裹，一路仓皇地逃出了城池，直到天色黑了，他才在某个荒郊野外坐下休息。他不敢点篝火，借着月光，他吃了几口面包，疲倦感再一次疯狂袭来。阿尔贝缓缓睡着。

睡梦中，阿尔贝仿佛看到了他心爱的女孩子离他而去，他想要追上去，却看到那个心爱的女孩子投入了那红宝石男的怀抱。他惊醒过来，看着皎洁的月亮浑身发抖，泪流满面，却并不痛恨心爱的女孩子爱上了别人。那红宝石男是个善良且值得尊敬的人，他心爱的女孩子爱上了红宝石男一定会幸福的。

阿尔贝如此祝福着心爱的女孩子，他此刻已经是罗马帝国的逃犯，能够给心爱的女孩子什么呢，唯有祝她幸福。假如那心爱的女孩子嫁给了那红宝石男，那么他是不是算还了那红宝石男放走他的恩情？阿尔贝恶狠狠地打了自己几个嘴巴子，他竟然是如此的卑劣！竟然想用心爱的女孩子作为自己报恩的工具！阿尔贝一下又一下的打着自己的脸，他卑劣无比，他是世上最邪恶的人，他是无耻之徒。

清冷的月光照射在阿尔贝的脸上，血肉模糊的脸庞让阿尔贝的脸显得狰狞。

阿尔贝看着黑暗的四周，心中有了一个明确的念头，他必须投靠大楚，必须为了大楚而与腐朽的罗马帝国做斗争，哪怕因此而战死。他至少在临死的时候可以告诉任何人，他的一生没有虚度，他为了伟大的公正公平和爱奋斗了一生。

……

另一个罗马城市中。

几个贵族脸色铁青，根据情报，大量的自由民和商人逃离了罗马帝国，虽然罗马帝国有几千万人，不差这些逃离的人口，但是假如有钱有粮食的商人都跑了，戴克里先想要的粮食和金银从哪里来？

一个贵族冷冷地道：“那还用问，当然是从我们的家里拿了。”那贵族看着周围的人，冰冷地道：“只要随便没收一个贵族的财产，戴克里先就不用搞出这么多事情了。”

一群贵族无奈的点头，普通百姓的财富能够与杰克马相比？

在粮食和财富上，任何一个老牌罗马贵族是大海，而自由民撑死就是水滴，那些自以为很有钱的商人其实也不过是一条小溪，说所有逃走的自由民和商人的财富加起来都未必比得上一个贵族的财富那肯定是夸张了，商人还是很有钱的，贵族当中也有穷人，但是说所有逃走的自由民和商人的财富加起来比最有钱的贵族更有钱，那一定是小看了贵族的财富。

那贵族微微提高了音量，看着众人道：“戴克里先已经开始下手了，我们要么离开罗马帝国，要么被戴克里先杀了，要么杀了戴克里先，三条路总要选一条。”

一群罗马贵族惊讶了，这还用问？贵族传家秘技就是不把鸡蛋放在一个篮子里。

将三分之一的粮食和财富卖掉逃到大楚或者萨珊波斯或者世界上任何一个角落；将三分之一的粮食和财富潜藏在罗马帝国的某处；将三分之一的财富从来支持推翻邪恶的戴克里先。这才是罗马贵族家族永恒不灭的绝招。

……

戴克里先看着税收，依然很是不满。罗马帝国的富人们也在想方设法漏税逃税，他可以无视穷人们逃离罗马帝国，但绝不可能任由富人们逃离罗马帝国或者逃税。

他平静地道：“罗马帝国必须颁布新的法律。”

“罗马公民的职业不得随意变更。农民与土地捆绑在一起，不得迁徙；工匠必须从事手工业；商人必须经商。所有人不得变更职业，所有的职业都是世袭制，子嗣必须承袭父辈职业。”【注1】

戴克里先冷笑着，从此以后不论是征税还是征兵都方便多了，谁必须缴税，缴多少，再也不用费心费力，也不用担心有人找借口逃税了。

一个罗马大臣壮着胆子劝

道：“伟大的罗马皇帝陛下，这是一个好主意，但是我担心那些愚蠢的罗马公民需要很长的时间才能理解伟大的罗马皇帝陛下的良苦用心，前线的军队未必能够等这么久。”前线天天要吃饭，要刀剑，要帐篷，等戴克里先的一连串阶级固定的手段推行下去，三五年后才有成效，前线的军队早就造反了。