黑海北面。
一支骑兵呼哨而过，马蹄带起片片碧绿的牧草，在空中随风翻转。
领军的头目仔细地看草地，没见到有游牧部落放牧和经过的痕迹。大楚严密封锁附近的草原，许进不许出，草原上谣传这里有吃人的匈奴部落在，任何其余部落的人草原就会被吃掉，三年来进入这片草原的游牧部落已经越来越少，最近已经有连续三五个月不曾见到一丝的痕迹了。
一个大楚骑兵笑道：“总算可以松一口气了。”大楚为了能够尽快养活西征军以及被西征军吞并的游牧部落，违反朝廷的潜规则，破例在这忠心度不可靠的黑海北面使用了大楚的利器蒸汽机拖拉机和华夏的农耕技术，大楚花了大量的精力提防技术泄密，但谁敢保证偌大的草原没有一丝的漏洞？这游牧部落不敢来了，防御安全系数立刻直线飞升。
骑兵头目摇头，厉声道：“在秋收之前万万不可放松！”一群骑兵点头，只有完成了秋收，蒸汽机拖拉机收回仓库保养，地里什么都不剩了，这才不怕有游牧部落潜入营地发现秘密。
那骑兵头目看着四周的草原，该死的牧草在没有羊群牛群啃食之后高度直接超过了成年人的胸膛，真要潜伏个把人是怎么都找不出来的，他和骑兵只是用来堵截游牧部落的，对于细作唯有依靠营地附近同样潜伏在牧草堆中的暗哨作为最后的防线了。
“走！”一群骑兵继续巡逻。
百十里外的西征军营地已经经过了几次扩大，城池的范围巨大到令所有人咋舌，从城东到城西起码要走小半天。但即使如此，西征军依然在几十里外新开了数个城池。
“这人口是越来越多了。”回凉皱眉，大楚以压倒性的力量四处吞噬游牧部落，最后的结果就是人口越来越多，从几万人到十几万人，又到了如今五六十万人。
如此庞大的基数带来了巨大的粮食安全问题。
刘弘仔细看着粮食库存，哪怕今年粮食丰收了，依然只能勉强保证有一年粮食库存。他叹了口气，“一年粮食库存”六个字在新加入的游牧部落眼中是天堂，在大楚西征军看来就是跌破了警戒线了。他认真地道：“看人口增加的趋势，这片草原的游牧部落应该已经吸收得差不多了。”要是人口能够维持在这个数字附近，那么只要明年年初再次大肆扩张耕地，而老天爷给面子风调雨顺，粮食问题就能有效解决了，多了不敢说，两三年库存还是可以保证的。
陈酿冷笑道：“若是明年来的游牧部落更多呢？若是老天爷不给面子呢？”他对回凉刘弘今年年初的耕种策略极其不满，回凉和刘弘总是担心华夏耕种技术泄密，蒸汽机拖拉机泄密，在开垦耕地上束手束脚，若是按照他的意见，别管营地有多少人口，拖拉机只管卖力地开荒种地，播种期内能种多少亩地就种多少亩地，此刻营地的粮食别说几十万人吃喝了，就是一百万人吃喝两三年都有余了。
刘弘苦笑，以为拖拉机耕种真的不需要人力配合了？拖拉机不能除草！这也罢了，大不了只照看力所能及的田地，其余田地尽数天生天养好了，有收成总比没有强。可大片的管不过来的田地被司马越觊觎的可能性几乎无限得大，假如司马越派人收割大楚管不过来的田地，大楚是与他翻脸开打，还是默许？司马越又会怎么看待大楚的反应？一连串牵涉众多的考虑让刘弘和回凉头疼，谁也不想在外有西方野蛮人的情况之下再次发生华夏人内讧，最简单的办法竟然是只耕种管得过来的田地，要是司马越敢于抢劫粮食，那就是不给西征军活路，就是与西征军决战，干他娘的！
而且，刘弘也没想到该死的游牧部落竟然有这么多人。那些什么阿兰人，什么萨尔玛提亚人不是向西逃离草原吗？为什么又开始加入大楚了，简直胡闹，大楚没想要这么多人口。
回凉转头看王梓晴：“能再买一些粮食吗？”她有些惭愧，因为她应对策略失误，西征军种地三年多，结果依然要靠买粮食过日子。
王梓晴摇头：“今年只怕有些难度。”三年来她大肆收购罗马帝国的粮食，罗马帝国的余粮已经不多了，而今年罗马帝国又爆发了大战，土地荒芜，粮食需求必然极度上涨，想要像往年一样大量收购的可能性极小。
回凉叹了口气，她也猜到了。她转头看炜千，问道：“罗马帝国有能力打过来吗？”炜千摇头：“罗马帝国的军队以重步兵为主，恰好被我军完克，若是罗马帝国的大军到来，我军只要凭借回回炮就能击败罗马军队。”她亲自观看了戴克里先与君士坦提乌斯的精锐对决，几乎没看到罗马军队的骑兵，这种单纯依靠重步兵的军队在远程打击占有绝对优势的大楚军队面前不堪一击。
众人一齐点头，而且有飞艇的“神器”在，西征军营地不可能被攻破，唯一需要担忧的依然是粮食安全，一年粮食库存实在是令人放心不下。
陈酿看众人愁眉苦脸，这才道：“不用担心，宁白自言说新州今年又是丰收，一旦西征军需要，可以立即调一些粮食过来。”
回凉一点不觉得是好消息，从遥远的新州调粮食的损耗实在是太大了，只能是最后的手段。她认真地看着地图，道：“今年是真没办法了，我唯一能够想到的是打渔。”
众人点头，尽量多吃些鱼，多留一些麦子面粉，心里会放心很多。
“明年……”回凉的手指在地图上缓缓滑动，厉声道：“明年我要将这里尽数变成农田！”她的手指从军营所在向东一路划，最后画了个大圈子。
刘弘等人死死地看回凉，这手指一动就是几千里，一个圈子画下来都抵得上大楚的中原地区了！你丫不能走极端啊，之前前怕狼后怕虎，受了教训之后走到了疯狂种地的另一面。
刘弘转头看陈酿，都怪你，刺激到了回凉了。陈酿肝疼极了，恐怕真的是他说话太直，刺激了回凉了，只能小心地道：“这地方太大了，恐怕会泄密。”
一群将领一齐点头，别说大楚的骑兵只有几千人，就是把营地内几十万人尽数派出去，也绝对做不到管住这么大的地盘。
回凉恶狠狠地道：“本将军有办法！”
……
十几日后，一支匈奴游牧部落缓缓前进，到了顿河边上。牧民们带着马匹饮水，忽然，有人指着河对岸道：“那是什么？”
众人细细看去，只见河对岸似乎有一个比房子还要大的土堆，土堆的四周用木棍挑着一些雪白的东西。
“是祭坛。”有人见多识广，分分钟就猜到了那雪白的东西是头骨，而那土堆是个大大的祭坛。
一群老人道：“快跪下，快跪下！”虽然不知道那祭拜的神灵是什么神灵，但是谁都不敢得罪神灵。柠檬小说
有年轻人跟着众人磕了几个头，看看其他小伙伴不以为意的模样，挤眉弄眼道：“我们游过去看看。”几个小伙伴用力点头，而一群年长者大声地呵斥：“不许亵（渎）神灵！”可是无聊的游牧生活中能够找到的乐子不多，几个年轻人不顾年长者的呵斥开始脱衣服，准备游过河去看个究竟。一个年轻人不屑地道：“什么神灵，我才不信呢，我偏要去看看。”
部落中立刻乱糟糟的，有人呵斥，有人大声叫好，有人放肆地笑。
忽然，有人脸色大变，不敢置信地看着天空，叫道：“神灵！神灵震怒了！”
众人看向天空，却见一个巨大的奇怪的东西飞在空中，慢慢地靠近。
“不是鸟，不是鸟……”有人喃喃地道，这比房子还要大几倍的东西怎么可能是鸟。
另一个人一掌打在他的脸上，厉声道：“还不跪下给神灵磕头！”那人如梦初醒，急忙跪下磕头。
几个下水的年轻人有的直接吓呆了，浮在河水之中一动不敢动，有的拼命地往回游。
天空中一团火焰落在了河水上，河水陡然起了大火，几个游泳的年轻人瞬间被火焰吞噬，凄厉地惨叫。
岸上的人根本不敢动，浑身颤抖，额头死死地贴着地面，所有人虔诚地道：“神灵息怒，神灵息怒！”
不知道过了多久，终于有人抬起了头，天上已经不见了神灵，而河水中的火焰也熄灭了，唯有一些青烟又在河面上飘荡，空气中是一股难闻的刺鼻气味。
众人送了口气，道：“神灵宽恕了我们了！”几人谁也不提那在河中被烧死的年轻人，亵（渎）神灵哪有不死的？神灵只是处罚了那几个人已经是仁慈无比了，再敢不知趣就休怪神灵杀光他们了。
“快走！绝对不能过河！那里是神灵的土地。”有人大声地道。
顿河的上游。
一个游牧部落跪在地上，恭敬地叫着：“伟大的神灵啊！”
天空中的神灵显示了力量，河水忽然燃烧了，这是真正的亲眼看到的神灵的力量，绝对不可以冒犯。
顿河以西有神灵安睡，冒犯者死的消息飞快地在游牧部落中传开，众人对此深信不疑，若不是神灵的力量火焰怎么可能在河面上燃烧？反正顿河以东有的是草原，何必跑到顿河以西去打搅神灵的安眠。
一个游牧部落中，部落头领厉声下令：“以后不许靠近顿河！”众人用力点头，普通人最惧怕的就是神灵了，远离神灵才是生存之道。
……
就在秋收之后，司马越的营地忽然有了大动作，无数的人走出了巨大的城市。
“所有人都出来，前进！”司马虓大声地叫着。
几十万人大声地应着：“向前！向前！”怒吼声传出数里。
司马越骑在马上，冷冷地回顾东方，虽然看不见大楚西征军的营地，但是他确定此刻大楚西征军一定全军戒备，不敢稍有松懈。