鹿鸣宴的筵席定在了十月一日这天。按照以往的传统, 所有中举的新科举子，以及该场乡试的外帘官们，内帘官们都会一同参加。

这场在乡试取录过后循例举办的筵席, 之所以称之为鹿鸣宴，[1]是因其开宴后就会奏演《诗经》的《鹿鸣》, 又以鹿肉作为宴席的主脯。

其中，鹿又取以“禄”的意思, 寓意科举取禄，官运亨通。

从巳时开始, 府衙别院门前的马车和人进进出出的，络绎不绝。

那些身着士子服饰，以黑色为底色，配以朱红、暗紫的, 基本上一眼就能看出来是同科举子。

秦朝宁和钱勤学身上的衣衫都是家里新做的, 是今年的新棉，也是以正色黑色为主。

他们俩人在门房这通报了姓名，便被恭敬地请了进去。

见此, 钱勤学悄悄感慨道，“府衙真藏龙卧虎, 连门房都能把两百名举子的名字记得一清二楚, 无需拿着名单逐个翻查。”

秦朝宁顿了顿，眨了眨眼，“应该是, 因为无人会冒认来闹鹿鸣宴。”

不是门房记性好，而是能够获悉鹿鸣宴并且得到了参加资格的已经圈定了范围。这里面, 不会有学子冒着大不韪来假扮个身份参加一场筵席。

出席鹿鸣宴的可是会有数十名实打实的朝廷命官。

所以，门房并不需要操什么心, 大致看了看来人没有奇奇怪怪，格格不入的，基本上就会只负责把人带到筵席区了。

听罢，钱勤学不由得有些许赧意，“这么一听，倒是为兄想岔了，哈哈。”

等被带到了筵席片区，他们抬眸看过去，一整片空地上都摆放了矮案桌和蒲团。此时，不少举子们已经来到了，正在场内互相解释，聊着天。

给他们二人带路的衙役客客气气道，“筵席的座位都是按照中举名次安排的，两位举人老爷还望劳烦自己寻找一下座位。”

“谢过衙役大哥。”钱勤学和秦朝宁应道。

“老爷们折煞小的了。”该衙役连忙回话。

他一路上言笑晏晏，现在把他们送到后就转身离开。

钱勤学见状，便叮嘱秦朝宁先去前排找自己的案桌，他则在后排这里找找看。分开前，他又提醒秦朝宁，筵席中的饭菜，那些酒和鹿肉别多吃。

闻言，秦朝宁点了点头，“嗯！”

“待筵席散了，咱们再一道归家。”钱勤学说道。

“幺儿记住了。”

一会儿后，秦朝宁就在第一排正中央的案桌落座。

等他一坐下，不少本就对本次乡试前五好奇的举子们就看到了。

于是乎，有十几举子在他坐下那一刻就起身朝着他走去。

待那些人一围过来，七嘴八舌就开始问秦朝宁的姓名，今科应试排名什么的。

秦朝宁看上去太小了，哪怕南州城早就传遍了解元仅有十岁，但是在他们这些举子们看到的那一刻，还是会有所纳闷和狐疑。

当事人秦朝宁起身一一还礼，有问必答。他站直了腰板，任由他们各式打量，没怎么多话，显得有几分乖巧和不沾世事。

站在四周的这些人夸了他好些话，什么少年英杰，宰相甘罗再世，前途无量……不过，由于秦朝宁在其中没感受到真实性的情绪，便没当真。

因为他脾气日常里也很温和的类型，现下那些人看上去围着他热热闹闹，实际上没把他放在眼里，也不觉得他懂人情世故，在这般情况下，他也没生气或是觉得不服气等。

实际上，这时候，不仅仅是他们看秦朝宁觉得稀罕，秦朝宁第一次看到这么多举人也觉得挺新奇的。

随着整个场地逐渐满人，他们也终于看到了亚元和经魁他们了。

待看清楚了来人，围在第一排还未散去的举子们此时此刻一脸惊讶，更加恍惚了。