“队长, 前面的路被拦住了。”探路的民兵迅速回来禀告。
赵椿拧起眉头来：“是何人拦路？”
他们出发之前通知过黄知州，特意过来给他撑腰震慑当地豪族，如今人过来了, 却被拦在了城门外。
民兵低声道：“是衙门的人，说近日有流匪作乱, 所以对进出望潮府的人严加搜查。”
赵椿眯起眼睛来：“之前派来报信的人可回来了？”
“尚未。”
其余民兵也意识到不对劲。
“队长, 会不会是黄大人出事了？”
赵椿看向望潮府的方向。
黄知州升官是朝廷下的命令，明面上是升官了，可实际上迁往望潮府后却处处受制。
他这个外来的知州的话，完全不如本地豪族管用，一如当初黄知县初到上河镇时, 处处都要看白家的脸色。
如今白家覆灭，可望潮府的豪族却根深蒂固，黄知州只能费尽心思与他们相处。
过年时两地走动, 赵梦成让周旻过来送礼, 黄知州曾请他捎了一封信, 其中没少抱怨当地豪族不把他放在眼里，政令如同虚设。
民兵们有些犹豫：“队长，我们要怎么办, 直接冲关吗？”
“不行, 那会打草惊蛇。”
赵椿立刻反对, 心思一转便有了主意：“你们几个带人潜入山林, 隐蔽起来, 看我信号行事。”
“是。”民兵营的训练派上了用场，每个队长带着自己旗下的人, 迅速的进入了山林。
最后只剩下十个人跟在赵椿身后，这些是赵椿特意挑选, 专心培养出来的亲信。
他们还带着一车礼物，那是赵馨特意准备的，说即使约定好也不能空手上门。
赵椿心想，正好能用来当做掩饰。
“走，我们过去看看。”
赵椿一拉倔驴上前，到了关卡处。
对面几个穿着衙役的衣裳，看着他们的目光都带着不屑，很有几分瞧不起。
“来者何人，下来接受检查。”
尤其是看见为首的赵椿居然没骑马，反倒是骑着一头驴，即使这头驴看着很精神，也让他们心底更为轻蔑。
再看他身后只带着十个人，还拉着双轮车，一副乡下人的架势。
赵椿翻身下了驴：“上河赵椿，前来拜见黄知州。”
“黄大人乃是大官，哪是你说拜见就能拜见的。”衙役摆明了要为难。
赵椿眼神一凝，却并未发怒，反倒是将一个荷包塞进他手中：“家中三妹乃是黄夫人义女，她身为女子无法远行，心中记挂义母，所以托付我过来探望，还请几位行个方便。”
“黄夫人义女？”
衙役掂量了一下荷包，心底满意，似笑非笑道：“既然是黄夫人义女送礼，那我们也不好阻拦，来人，仔细搜查，若无异样就放行。”
不等赵椿反应，一群人上来就直接搜查，手脚乱伸，很有几分嚣张跋扈。
十个亲卫几乎忍不住要发怒，但在赵椿的眼神里隐忍下来，只低头装作老实。
“呦，还有这么多肉酱，黄夫人乃是官家内眷哪里缺这一口吃的，便宜我们了。”
其中一个竟是丝毫不顾，直接将肉酱全部翻出来，丢给身旁的同伴。
赵椿眉头皱得更紧，去年周旻过来可没发生过这样的事情。
如此这般的姿态，倒像是这群衙役压根没把黄大人放在眼里，否则怎么敢这样打秋风。
他抿了抿嘴角，拱手笑道：“诸位大哥喜欢就尽管拿去，这些不值什么钱，就当小的一番心意。”
见他如此识趣，衙役们哈哈大笑起来：“你倒是识趣，黄大人若是跟你学一学，也不会……”
话音未落却被打断，为首的瞪了他一眼，抬了抬手：“东西没问题，放行。”
赵椿拱了拱手，翻身上了倔驴，这才带着身后十人慢慢进城。
关卡处的衙役直接打开罐子尝了一口牛肉酱，一边吃一边说：“这肉酱味道还真不错，早听说上河镇富裕，吃食也比别处美味，果然如此。”
“吃吃吃就知道吃，刚才你差点说漏嘴。”老大骂道。
先头衙役哂笑道：“反正这人来了望潮府就走不了，知不知道也没差。”
老大拧了拧眉头，没反驳这话。
也有人低声问：“老大，黄大人毕竟是朝廷命官，咱们这样做合适吗，回头朝廷查起来，咱们可都是要掉脑袋的。”
“怕什么，朝廷自顾不暇，哪有空管小小望潮府，再说了，天塌下来还有鼉家顶着。”
车队慢慢进入城池，望潮府是丰州府内较为繁华之地，又是产粮食的地方，按理来说应该富裕非常。
可赵椿一路走来却发现，田地多有荒芜不说，街道上百姓的神色也惶惶不安，胖子都没几个。
“这还不如咱们上河镇。”民兵忍不住嘀咕。
也有发现不对劲：“队长，黄大人只怕真的出事了，否则他们不敢如此肆无忌惮。”
赵椿点了点头：“先去知州府，等见到黄大人再说。”
就在这时候，前头一阵敲锣打鼓的声音，两旁百姓纷纷退让，面上多是畏惧和尊敬。
赵椿也带着众人避让开来，却见前头来了一顶轿子，轿子上坐着个装模作样的男人，头上带这个稀奇古怪的面具。
“三月三，祭鼉神，百姓安宁，风调雨顺。”
赵椿的目光落到男人身上，微微皱眉。
上河镇也有祭神活动，但大多是百姓自发举行，顶多是上一炷香供点瓜果，可没有这般大张旗鼓的。
上河镇的神灵，也没这么大的牌面，能让百姓畏惧下跪。
“刚才过去的是什么，这还没到三月三啊？”赵椿拉住身旁的本地人。
本地人打量了他一眼，低声道：“三月三还未到，可祭祀鼉神得先准备起来，鼉大人每日游街，是为了挑选祭品。”
“你们是外地人吧？”
赵椿点了点头。
那人立刻说：“那我劝你们赶紧走，否则……”
他似乎很害怕，没说话就挣开手走了。
“队长，要不要我抓几个人回来审问？”
赵椿摇头：“先去知州府，黄大人去年就过来了，肯定知道这鼉神是什么。”
他们没再停留，迅速找到了知州府，可一到这里就察觉不对劲。