“太子殿下, 听闻西凉来袭。是不是要打仗了？”
刘大娘的儿子战死沙场，其实她一直想去忠骨山给儿子与诸位英魂烧香。
奈何山水迢迢，她一个小脚老太从未出过远门, 出了文州怕是找不到方向。刘大娘每年只能在清明的时候, 朝着忠骨山的方向烧香。
赵兴没想到刘大娘会跟他聊这件事。他还以为对方会劝他早些休息这类的话。
“已经开始打仗流血了。”哪怕赵兴如今不在朝堂，每日也会有很多消息传到他这里。
西凉来袭，大宋的军队必然会进行自卫战。两军交战，血流不止。这场战争, 会打多久, 赵兴也无法预料。
小说里, 原主驾薨后, 这场战争至少打了三年。直至两国疲惫, 才不得不止战休养。
赵兴已经发动大宋在西凉的情报网, 安排人接近西凉的宗室。想方设法引起西凉内乱，迫使西凉停止交火。
“太子殿下, 老妪的儿子死在战场上, 老妪没能见他最后一面……”刘大娘说话的时候, 声音变得哽咽。
咽了咽气，接着说：“每年清明, 老妪只能朝着忠骨山的方向给他烧香。老妪有一个不情之请……”
话说到这里, 刘大娘开始犹豫。不知道自己说出来会不会给太子添麻烦, 让太子为难。
“刘大娘想去忠骨山？”赵兴问她。
刘大娘颔首。马上又摇头，改口说：“若是让太子殿下为难，太子殿下就当此事从未提过。”
赵兴眯着眼睛, 温和地回应道：“孤有意前往那边督战, 可以带刘大娘过去。”
比起回京面对那些勾心斗角，赵兴宁愿前往战区。也许能出一份力, 早日结束战火。
“谢谢太子殿下！”刘大娘眉头舒展，一脸感激地要朝赵兴跪下，被赵兴拦住了。
“刘大娘收拾好东西，过两日便出发。”赵兴的声音很温柔，就像是一阵轻风拂过人的耳畔。
李祺：……
嘴角抽搐，默默深吸了一口气。
他好难啊！
太子完全不配合回京！他要怎么办！
刘大娘高兴地转身跑回去，快到屋子的时候，又回头冲赵兴说：“太子殿下早些歇息！”
赵兴笑着点头。朝点亮着烛火的屋子走去。
李祺紧随其后，苦着脸开口言道：“陛下召太子殿下回京，太子殿下能否先回京一趟？”
雁南皱着眉头出声道：“当下战事为重！太子殿下前往利州是为了督战！这点事李指挥使都搞不明白？孰轻孰重分不清楚，当真是让人诧异！”
说实话，李祺今日的表现，让雁南很不满。虽说是刘大娘冲撞太子仪驾在先，但是禁军连情况都没有搞明白，就要把刘大娘抓起来带走。当真是蛮不讲理！最后影响的还不是太子的名声！
李祺当然也清楚战事为重，可皇帝对他的命令就是平安护送太子回京！若是他这一次不能将太子平安护送回京！皇帝定会责罚于他！
“陛下此番召见太子回京，就是为了商议战事！下官也是为了太子殿下考虑，若是太子殿下没有皇命直接前往利州，怕是会造成其他影响。”
李祺说罢，朝赵兴跪下，请求对方配合他回京。
赵兴压根没有回头看李祺，仔细观察这间房子。这是刘大娘的儿子住过的屋子，多年没人居住，却还是干净整洁的样子。今日赵兴坐在正堂，房顶的瓦片早就坏了，墙面也开裂了。而这间屋子却被保护得很好。显然是有人在爱护这间屋子，就如同在爱护屋子的主人一般。
见赵兴压根没搭理自己，李祺再次开口道：“太子殿下！慎重啊！”
雁南无语地言道：“夜已深，哪怕李指挥使不休息，太子殿下也是要休息的。”
言下之意就是让李祺没事就出去吧！
李祺一脸无奈地看着雁南，坦诚地解释道：“若下官这次无法护送太子回京，陛下定要责罚下官！下官的殿前指挥使之职将要被收回了！请殿下为下官考虑！”
“李祺，你效忠的是这个国家，还是国君？”赵兴转头看向李祺，晚风自门而入，烛火摇曳，人影晃晃。
李祺愣了一下，马上回答道：“下官忠君爱国！为了陛下与大宋，可牺牲这条性命！”
“忠君爱国。你之意，是国君为大，国家次之？”赵兴的声音就如同山间的清泉，泠泠悦耳。明明这么好听，却给人一种压迫感。
面色微僵，李祺不知道赵兴这话究竟是何意。沉默了一下，试探地反问道：“难道下官做得不对？”
赵兴没有正面回答他的问题，而是言道：“若你的国君要你杀害无辜百姓，你也杀吗？”
李祺当即摇头！脱口而出：“此乃昏君之举！陛下乃明君！绝不会做此事！”
“若大军兵临城下，国君让你护着他离开，留下一城百姓面对外敌。你待如何？”赵兴步步紧问。
李祺咽了咽口水，有些紧张，他觉得皇帝会做出这种事。若真面临如此情况，他还真不知道该如何抉择！
护驾是他的使命。可让他放弃一城百姓，带着皇帝逃生。这不是在舍弃所有人吗！
如果他选择留下来保护百姓，那就是背弃君主！
是该保护国君，还是该保护百姓！难以抉择！
半晌，李祺说不出话。嘴唇张了又张，可就是发不出声音。
赵兴静静地看着他，也不催着对方回答。
雁南摇了摇头，轻叹一声，低声说道：“李指挥使。若是我，我会选择留下来保护百姓。太子殿下常说，百姓生存于世已是不易。乱世，若是无军队保护，贫民百姓就如同丧家之犬，任人宰割。”
李祺神色诧异地抬头盯着雁南，问道：“你要背弃太子？”
雁南一脸笑容，看了眼赵兴，回答李祺：“太子殿下定然不会舍弃百姓，独自逃生。”
李祺怔然，再次看向赵兴。
是了。太子是品德高洁的真君子。心中装载着山河社稷，苍生万物。
若敌军兵临城下，太子也不会退缩。与全军战士一道死守城门！
当年与西凉之战，太子不正是如此吗！
双手攥成拳头，李祺深吸一口气，面色肃穆地说：“下官愿意追随太子殿下前往利州！”
赵兴微微一笑，告诉李祺：“好男儿！真英雄！随孤共赴战场！便是孤之兄弟！”
李祺只觉得热血沸腾，大声地回应道：“李祺誓死追随太子殿下！保家卫国！万死不辞！”
走过来，赵兴将李祺搀扶起来，拍了拍对方的肩头，声音和善地说：“多谢李大哥。”
这声‘大哥’让李祺觉得浑身发麻，没忍住抖了抖身子，赶紧说道：“下官身份低微，配不得太子殿下的重视！”
赵兴认真地言道：“孤方才说了，随孤共赴战场者，便是孤之兄弟！今后，你就是孤的大哥！”
李祺内心忐忑，却也欢喜。
他得到了太子的器重！
而且太子竟然喊他大哥！
这是多大的面子啊！真是比给皇帝当殿前指挥使还要有面子！
不行！太高兴了！
待会儿他就要写封信给家里，让老头子知道这件事！
“时候不早了，李大哥早些歇息。不用守着孤了。”赵兴带着李祺走出屋子，示意他离开。
李祺不知道该怎么表达此刻的兴奋，只能乖乖离开。
雁南看对方走出了院子，这才跟着赵兴进屋，关上屋门。
“没想到李指挥使有此气节与魄力。若他真的跟随我们前往利州，定要被陛下革去职务吧？”
“孤从未逼他，路是李祺自己选的。若他是个有能耐的人，哪怕在京城跌下去，也能在利州重新爬上来。”赵兴躺在床上。
小说里，直到皇帝驾崩，男主登基，李祺依然是殿前指挥使。在这个位置上安安稳稳的。
这次赵兴让李祺自己选择道路，是一种试探。NPC思想觉醒后，能不能改变人生，对后期的故事有什么推动。
赵兴也想通过这件事，看看自己能够推动故事朝什么方向发展。
“这倒也是。”先前李祺的所作所为让雁南瞧不顺眼，当下倒是有了一些改观。没准李祺去了利州，还真能成为一个大英雄！
李祺弄来纸笔墨，点了一盏烛火，在院子外面蹲着认认真真地写信。
他得意地告诉家里的老父亲，他当上了太子的大哥！太子愿意带他去利州打仗！
写完信，李祺乐呵呵地问手下：“知道我现在是谁吗？”
一位叫姜明的千户表情疑惑地回答道：“李头，您不是殿前司指挥使吗？”
李祺眉舞飞扬，得意欣喜地告诉对方：“太子殿下喊我大哥了！他把我当兄弟！”
闻言，姜明一脸不敢置信，吃惊地问道：“太子殿下的大哥不是大皇子吗！”
李祺脸上的笑容顿了一下，解释道：“大皇子是大皇子，那不一样。大皇子跟太子殿下那是有血缘关系的兄弟！而我跟太子殿下，那是过命交情的那种兄弟！”
“李头，您跟太子殿下有何过命交情？”姜明一副‘你在吹牛’的表情，压根不信。
李祺坐直身子，表情正经地告诉他：“我要跟随太子殿下去利州督战！到了战场上，那不就是过命的交情吗！太子殿下说了，凡是跟随他去战场的人，都是他的兄弟！”
姜明快速说道：“那我也要跟着太子殿下去利州！如此，我也是太子殿下的兄弟了！”
李祺：……
眼角抽搐了几下，大脑快速恢复冷静。
李祺反应过来，他要是跟随太子去利州，那剩下的这些人该怎么办！他离京的时候带出来一千名禁军！不可能带着这群人一起去利州打仗！若是人都跟着他跑了，皇帝还不得骂死他！
调整了一下表情，李祺用一种无奈地语气说道：“我跟随太子殿下前往利州打仗，必然要被陛下责罚。若是你们跟随我一道前往利州，陛下动怒，这后果谁能承担？”
姜明用一种无所谓地态度，回应李祺：“李头，我明白您的意思了！放心！我们是跟着太子一起去利州的！不是跟着您去的！”
李祺：……
这不是一样吗！在皇帝看来，那就是他带着所有禁军跟着太子一道跑了！
“不妥不妥！”李祺当即拒绝！
“如此，那属下便不让李头为难了。”姜明见他态度如此，心里打算明日偷偷寻机会找太子表明想法！
见状，李祺松了口气。