西北的风带着沙尘。

离敦煌、武威等疏草牧区还有很远，荀衍却在血腥滔天的气味中，闻到了沙尘的气息。

眼前的景象，充满了原始、野蛮、暴力与发泄。

在冬季掠袭安定的杂胡联盟，破坏了人们长久期盼的，重建起的家园，毁坏房屋和耕地，抢夺粮食、牲口和妇孺，欢庆的集会变成烈火地狱。

这样的深仇血恨，也只有鲜血才能偿还。

荀衍没有参与这一场一场的报复狂欢，他在为难。

胜利固然可喜，已经死去的人，却不会在回来。

安定比汉阳形势复杂，被派到这里，一则是信任，二则自然是为了磨砺人才，然而一场里应外合的突袭中，许多人连反应都来不及，就丢了性命，其中更有数名荀氏子弟。

“将军，是否当清扫战场了？”徐庶走过来请示道。

“好。”荀衍回过神来，点点头，然后看向徐庶同行的小将，“幸得小马将军相助，今日方追击得这伙敌匪。”

“哪里，是荀将军麾下骁勇，一日竟能追行百里，我不过略熟地貌，做过向导罢了。”马岱拱拱手，谦逊道。

自年初起，马氏常与汉阳经商往来，彼此渐成默契，这其中，固然也有韩遂渐渐坐大，在羌、氐几个大族中威望愈重之故，同时也有马腾久历江湖，倦极思安，有心归向朝廷。

这次追袭胡寇，荀衍便同袁涣以及手下众将及谋士商议，向其请求协助，马腾也不推诿，让亲侄子马岱领了大将孟达并一队精兵前来，人虽不多，但分量实足。

“敢问将军，是否还要追击？”马岱问道。

杂胡的联盟成功抢掠了安定后就各自分散，就连马氏得到消息时，也未料到荀衍会发狠一路追击，将几个部族杀得人畜不留。

杀性如此，坚毅如此，马岱一路追随，心中既有钦佩也有担忧。

荀衍望着人烟稀少的草滩，摇头道，“此番威慑足矣，再往深处，人烟稀少，容易迷失路径，且士卒疲惫，粮草难继。”

“将军所虑甚是。”

马岱心意一凛，对荀衍的谨慎与钦佩又升了一层。

荀衍勉强笑了笑，打起精神，“回到汉阳，我会上书朝廷，为君父兄请功，小马将军可愿随使者入长安觐见天子？”

自安定北部几县被洗劫过后，他的心情再没轻松过，这还是他平生第一次如此重大的疏忽。

留在陇右，最重要的就是维持几郡安宁，他却未曾做到。

况且，伤亡如此，他如何归家面对族中兄弟？

不过，说来…也有些时候不闻长安消息了…不要出事才好…

公孙瓒忽然刺杀幽州刺史刘虞……徐州消息中断……关中农夫造反……

荀彧跪于床边，倾身垂眸，温声缓述，一手轻轻握着堂弟细瘦沁凉的五指，感受到手上传来的持续的微弱的力量。

榻上的青年平躺着，闭着眼，脸颊上是大片洒落的阴影，呼吸异于寻常，急促的吸气，却几乎不闻呼气之声。

太消瘦了。

皮肤青玉一样白，似凝固了一般。

荀彧瞬间闪过一念，又立即惊觉此念太过不祥，连忙掩了去。

思考，对此时的荀柔来说，的确有些艰难，有时候一句话自脑海中飘过去，每个字都认得，组合起来不明白是什么意思。

幸而讯息之外，堂兄足够体贴的说出参考意见，然而纵使如此，也让他沉思许久。

公孙瓒杀刘虞是趁其不备，刘虞在幽州颇有名望，再加上周边胡族或许会趁乱劫掠，因此幽州必生内乱。

而公孙瓒其人并其属下，俱无治理之才，所以他未必会想据守幽州，反倒可能一心领兵南下攻击。

卢子干有国士之才，只惜年迈，若是有异也并不奇怪，但消息都未传出，临近的兖州曹孟德，十分可疑。眼下，徐州之争恐怕就在曹孟德与袁公路这二人之间。

关中农夫造反，其背后似有袁氏操控，其意当是想引长安内乱，再趁虚而入。