十月夜中清寒，湖面薄雾渐起，湖心小榭几点灯火，被一片幽茫笼罩。

仆从被驱开了。

“宴席未尽，即相招唤，荀太尉无乃太急？”曹操大笑，“何事不能明日再说？”

“我从馆陶至邺已有三日，中军五万余人随后，或一日，或二日将至。”荀柔端起面前一杯，轻轻一笑氤氲在水雾中，“特今夜相邀，为表诚意尔。”

曹操脸上笑意瞬间隐没，“太尉果然有诚意。”

荀柔轻轻一点头，无意太过刺激他，故做出轻松姿态，双手捧起杯，“陈孔璋有句话写得好，非常之人，行非常之事，成非常之功。柔以为，这天下，能当得非常之人，行非常之事，成非常之功绩者，必有孟德兄。”

曹操一挑眉，抱拳道，“操何敢当此谬赞！”

“孟德兄素怀大志，又何必谦虚。”荀柔一笑，将坐姿换作盘腿，将手拢进袖中，知道这句话让对方相当受用，“若论天下人物，当今之世，孟德兄武略第一，无所匹敌。”

曹操向他一望，见对方神色恳切，抚须不语。

“然，治国之道，仰观俯察，殷鉴于前，识危于时，推演于后，我或出君一头。”

“如此，操便请教太尉高论。”曹操大声道。

荀柔看出他不服，轻轻一笑，“今有三论。”

“其一，禹以九州，汉有十三州，今之天下，已非禹之时，如此当有一论，天下之究竟如何之大，而天地宽广，远者弗及，汉之所及边界当至何处。”

“其二，袁绍一灭，天下初定，然天下大乱之弊未除，甚者更胜往昔，我等当如何为政，方决旧患。”

“其三，汉初新立，察举以揽才，野无遗贤，刺史巡州郡，吏治清明，故政通人和，天下安乐，至于衰，取士于权门，刺史霸政州郡，政令不行，百姓怨生，然政令与初无二，彼一时，此一时者，非唯政之失，亦失于人。

诗曰：靡不有初，鲜克有终。更观前史，初必上下齐心，末则政怠宦成，纵贤者之政，难逃人亡政息，如是一兴一废，周而复始，可谓历史周期之变，今日之我等，将何以跃出此周期之变中。”

听前面两问，尚无一言的曹操，蓦地一抬头，“荀太尉难道有千秋万代不移之善法？”

“有。”荀柔轻轻一颔首，回答得干脆，双眸在灯火映照中熠熠生辉。

“如此……还请赐教。”曹操缓缓正坐，拱手道。

……

“嗤”

随着最后一盏灯油尽熄灭，天光恰露一丝微朦。

这注定是一段不能被记录的谈话。

有远比十三州辽阔得多的天下，有比三公九卿复杂精密的制度，更有比当世深邃得多的道理。

曹操看过荀含光所有文章，可远没有今日阐释得清楚直白。

那些透彻的褒贬，那些真实的推演……

“你”

曹操望着微弱光线中的荀含光。

细长的手指执着素帕擦过唇畔，收拢袖中，青年清隽的面容似覆了一层寒霜般朦胧苍白，如雾如幻，纵使对面相向而坐，他也看不清他的神情。

曹操不由得抓紧剑柄。

他见过许多聪慧非凡的贤才，但今日听闻的东西似乎已超过聪慧的词意。

世间真有生而有知者么？

可就算生而有知，所知也是世上已有之事之理。

可他听到的是什么？

是东海之外，与大汉九州地理、气象不同的土地，生存着相貌、风俗不同的百姓。

是极西的大秦之外，更有沃土，除了大汉，天下还有圣人，有贤人，有兵马精锐的国家。

曹操想起在徐州眺望沧海，日月星辰若出其中，洪波涌起，水天一色。

比起海外仙山仙人，他更愿意相信荀含光。

他愿意相信，当他眺望沧海时，或有一人也远隔沧海，踌躇满志的眺望。

就如同他一样。

他们也许一世不得见面，但总有一日大汉的楼船将驶去，亦或对面的船只将到来。

征伐不可避免。

各国各朝廷朝政、粮草、钱帛、武器、百姓也许具不相同，但总有一日彼此相见，兵马交锋，分出胜负。