长乐巷。

叩叩叩——

按照谢乾留下的地址,艾弛寻到处院墙破旧似是一推就会倒下的院子。

扣响大门，里面立即传来妇人的叫骂声。

“哪个挨千刀的敲老娘家的门，看老娘不……”

门一打开,黑瘦妇人一愣，随即做出了个让人非常意外的动作。

夫人扑通跪下，哭喊着求艾弛网开一面，不要抓走其丈夫。

“你这妇人好生奇怪,我家少爷是来寻人,抓你丈夫作甚！”观言奇怪道。

“饶……找人？”

“是，在下前来拜访谢乾，请问他可住此处？”艾弛虚虚抬了抬手笑问。

温和谦逊,使人如沐春风。

妇人缓缓眉目舒展，扬起个笑意来：“谢乾就在家,我这就帮少爷叫人去。”

说完,风风火火朝后院而去。

片刻后。

“艾兄！”

谢乾疾步而来，只穿了件灰布褂子,胳膊上布满汗水。

观言立即送上礼品。

妇人眉开眼笑的接过，瞬间热情更甚几分,忙不迭催促谢乾将人迎进堂屋。

两人在八仙桌旁落下。

谢乾奇怪地瞄了眼立在艾弛身后的观言，眼神似是在问为何他不坐。

“观言你去门外坐着歇歇。”艾弛温声道。

如果提出观言和主子同坐，估计这孩子吓得要哭出来。

“你……已寻到双亲？”

观艾弛穿着和派头,何止是寻到双亲，父母门第应该也不俗.

“前些日刚找到。”艾弛轻轻点头。

谢乾笑着说了句恭喜,随后便不再追问,反倒是想起什么似的眼前一亮。

“艾兄来得正好,你不知这些日子我有多想船上那些饭菜……”

两人相视于一碗粥，自是在吃上志趣相投。

至于艾弛究竟是何高门豪贵,于谢乾而言并不是与之相交的理由。

“方才我在集市上瞧见不少栗子，不如咱们去买些来吃。”艾弛提议。

虽不知栗子要怎么入菜，但并不妨碍谢乾高声应好。

“等我梳洗一番再出门，这般出门实在有碍观瞻。”

谢乾返回后院梳洗。

艾弛枯坐了会儿无事可做，便站起身往外走去。

院中，观言与那妇人正在聊天。应该说妇人单方面说，观言满脸愤怒一脸同仇敌忾。

艾弛坐到屋檐下，听两人说话。

“你们就没想过报官？”

“东城由府丞管，报官不是等于自投罗网吗……”妇人摇头轻叹。

“那该怎么办！”

观言跟着苦恼，仅凭小脑瓜怎么想也想不到对策。

直到余光中突然发现蓝色衣袍，眼前顿时一亮，朝艾弛冲了过来。

“世……少爷。”

艾弛点头。

“你与婶子聊甚，怎的一脸愁眉苦脸？”

“少爷，谢少爷姑父好惨啊……”

谢乾来皇都科考，投奔的是他二姑一家。

二姑父在东城摆摊卖猪肉，日子本来过得还算不错。

可前几日不小心得罪了府丞之子，那人扬言看到谢姑父一次就揍一次。

导致这些天谢姑父都不敢再上街卖肉。

观言说得天花乱坠，艾弛根本没搞清楚事情来龙去脉。

直到谢乾整理着衣裳，听主仆说起，这才幽幽开口解释道。

“其实此事……说起来还真不能全怪那蔡少爷。”

谢姑父此人做事毛毛糙糙，平日卖猪肉之时都是随意将没处理的猪下水扔在摊后。

那飘出来的味道经常遇客人埋怨臭气熏天，但说来说去还是屡教不改。

这不，前些日子就闯了祸。

为展示肠子，拿起大肠不知怎想的，竟甩了下。

肠中污秽之物飞出，恰巧溅得那蔡少爷一身，这才气得人家跳脚要揍人。

少爷说见一次揍一次，但至今为止倒是没见蔡家找上门来。

要谢乾说，其实那就是蔡少爷放出的狠话而已。

姑姑姑父战战兢兢，姑父更是第二天天亮就出城躲回老家去了。

“姑父惹祸时我就在当场……”谢乾无奈摇头。

“说得容易，我们小老百姓又怎么敢赌官家少爷一句话，赌输命都没了！”谢姑姑无奈道。

“本打算待我入国子监之后，便登门致歉，希望他看在我监生之名上嫩高抬贵手。”

谢乾不曾问艾弛双亲是哪家高门，艾弛也没问过谢乾是什么身份。

能入国子监者，那必须是各郡城乡试头榜前三。

谢乾是举人，而且有可能是解元。

艾弛心底微有些吃惊，仅仅刹那便又重归于平静。

“那谢兄上门赔罪时，我与你同去吧。”

谢乾感激地望了眼艾弛，随意摆了摆手：“我们先不说这个，走吧。”

知道艾弛身份不俗，且有心帮忙就已足矣。

但谢乾并不想让好友也沾上如此麻烦，毕竟艾弛才刚认回父母，落下口舌不妥。

东城的街道比西城窄不少，集市也多在一些小巷中。

不过论热闹，还是这里更胜一筹。

“艾兄说得可是这种栗子？”

行至集市之中，两人终于寻到了艾弛所说的那种小栗子。

个头就大拇指大小，是纯正的野生板栗。

但对农村长大的谢乾来说，这种栗子落满地都没人捡。

极其难剥壳，就是喂鸡鸡都不吃。

“这种栗子炖肉最香，咱们再去买些肉。”

栗子炖排骨，栗子炖鸡、栗子红烧肉，配什么肉都很合适。

“今日我做东，好好给谢兄展示一番我的厨艺。”

“那我就替我们一家先谢谢艾兄了。”

“客气。”

当初下船时就说好两人要好好喝上一顿酒。

又陆陆续续买了些菜，走着走着竟又绕到了谢姑父卖肉的地方。

附近都是卖肉的屠夫，艾弛瞧见好几个人此时都小心翼翼地清理大肠中的污秽之物。

“看来是被姑父那日惹下的祸事吓到了。”谢乾叹。

不知该说冤家路窄还是巧合，两人远远就看见一紫衣青年在仆从簇拥下慢吞吞地往猪肉摊而去。

谢乾脸色一变。

此人正是蔡府丞次子蔡崇。

“难道是专门来寻仇的？”谢乾小声嘀咕。

“哟！这鲁夫还不敢来卖肉呢！”

一行人停在空着的摊前，蔡崇的小跟班笑嘻嘻地说道。

“真是胆小鬼。”蔡崇不屑。

“蔡少爷放了狠话谁不怕啊！”

“估摸着那屠夫早已逃出城了吧，蔡少爷你还不去追。”

“追甚追，多大点事儿。”蔡崇不悦。

“我们上去看看吧。”听到这，艾弛眼前一亮，拉着谢乾走了过去。

几句话听下来，艾弛猜蔡崇放狠话多半是这几个不怀好意的跟班故意起哄而起。