“刘向……原来你就是刘向啊，找得我好苦。”

大汉河平四年（公元前25年），长安城未央宫石渠阁中，光禄大夫、奉常刘更生——现在已改名刘向了，当刘向看向自己的弟子们时，却再度想起三年前去身毒探望弥留之际的先师任弘时，贺王殿下所说的这句话。

任弘寿命比刘询长了整整二十载，甚至熬死了先帝，也就是刘询的儿子孝宣皇帝，年近七旬才薨逝。只是其临终前这句话，让刘向百思不得其解。

刘向改名是自发而有缘由的，孝宣承高宗孝明皇帝之业，倒也学了些王霸道杂的帝王治术，但他太想证明自己，对贺国提防太甚，为了与贺国争才，开安东、安南两都护，大力建设舟师，在西域葱岭筑关隘，到了在位的最后几年，甚至欲封贺国诸侯如陈汤等为王，以分任弘之势。

这导致了朝廷与贺国关系微妙，而在张敞等老一辈逝去后，朝中的“贺党”也受到了打压。孝宣重用匡衡为丞相，宦官弘恭掌尚书事，排斥左传一派老臣，刘更生深虑之，上书强谏，甚至被关进牢狱，拘禁了一年，却仍在狱中传颂左传不绝， 还写成《疾谗》、《挞要》、《救危》等文篇。

不知是不幸还是万幸，就在大汉与贺国几乎成了敌国，只差兵戎相见之际，孝宣却忽然驾崩，太子继位，年纪尚幼。上官太皇太太太后、许太皇太后、冯太后垂帘，大汉与贺国关系才重新恢复。

刘向也被释放出狱，回望邸狱，他感慨之余，这才改名“向”。

“我更名后一年去探望夫子，好歹赶上，夫子却在弥留之际留下此言。”

刘向如此感慨，一世英明，目光远超时代的任贺王，也终有糊涂到说梦呓的一天啊。

不过，任弘在“糊涂”前，却给自己挑好了谥号——谥号本是子议父，臣议君，但任弘却偏要定谥为“武成”。

威强澼德曰武，克定祸乱曰武，安民立政曰成。

嗯，倒是还算符合，不过刘向猜测，先师偏爱此谥，冲的不是谥意，而是致敬那首著名的《武成》篇。

刘向领会了任弘之意：“列爵惟五，分土惟三。建官惟贤，位事惟能。重民五教，惟食、丧、祭。敦信明义，崇德报功，垂拱而天下治。夫子大概是想告诉后人，贺国之武功已经足够，接下来，应该马放南山，偃武修文了。”

于是“贺武成王”的谥号便定了下来，三太后执政的朝廷也加以认可，上官太后和许太后甚至下令，在敦煌、武功、白鹿原、西安县等地，设“武成王庙”加以祭祀，以表任王旷世功勋，以及这位强臣与汉善始善终的赞誉。

不过在刘向滞留贺国的那年里，他发现称呼任弘为“武成王”的人其实不多，那些随任弘西征的老兵、官吏公然称呼他为“贺太祖”，不顾这是僭越。

至于非汉人中，对任弘的称呼更是多了去，罗马和埃及叫他“赛里斯共治皇帝”，身毒人叫他“金轮圣法王”，河中粟特人按照波斯习俗，叫他“万王之王”。

既然谥号都发了，天下人也是时候对“武成王”盖棺定论，好好厘清他这一生，不过，对任弘的争议仍在——他的功绩，究竟高到了怎样一个地步？

“其功过于卫、霍。”

“其功如高皇帝之三杰。”

“其功且与周、召、太公列矣。”

众说纷纭，而从少年时，就一点点见证任弘事迹的刘向，在对弟子授业时说的话，最为骇人：“五百年必有王者兴，其间必有名世者，自周公定礼后五百岁而有素王孔子，自孔子作春秋后五百岁，有武成王！”

好家伙，这是直接将被汉家吹嘘成“孔子后五百年圣王”的高宗刘询忽略，认为其大多数成就，汉家有今日盛世疆域，都是沾了任弘的光，应了五百年预言的圣王不是高宗，而是武成！他是周公、孔子后第三位圣人。

不过本着从希腊翻译过来的那句“吾爱吾师，吾更爱真理”，刘向的一个弟子却大胆提了反对意见。

“夫……夫子。”

说话的人叫扬雄，年纪三十上下，一口蜀地口音，还有些结巴，却一脸的严谨认真。