森林，相阳和曹敬在森林中跋涉。

天色阴晦，抬头看不清树冠，林间弥漫雾气，静谧，安详，只有两人踏足腐败落叶时有声音。

“感觉如何？”曹敬问。

相阳没说话，这是他第一次在曹敬引导下进入对方的心灵。他看了好一会儿，然后惊叹道：“细节这么丰富……已经很厉害了吧？”

“还缺了很多，比如飞鸟，阳光……真正的核心不在这里，在另一个层面，这里是外层防护圈。走不出去的森林，没有我引导的话会陷入线索和迷宫，在里面团团打转。这是记忆和逻辑交织的蛛网，你做的任何一个选择都是错误的，除非你说出暗语，或者寻找到这片森林的本质，解锁它的核心结构……不然永远也没办法找到进入核心层的入口。”

曹敬平静地侃侃而谈，他嘴唇蠕动，说了一个无声的暗语。

“为什么要进入你的心灵对话？”

“因为在这里，我们无法说谎。”曹敬沉吟了一下，“在这里，每个人所思想的事物都会表达出来，双方是透明和坦诚的。就像你现在这样，你想到这个问题，就会立刻问出来。除非你能够将自我隐藏在一个面具人格下……这也是为什么精神感应者能做最好的精神医师，我们能够直观、形象地看到每一个人精神世界的问题。”

“你的外层防护这么阴森诡异，是你刻意做成这样的吗？”

“你记得吴晓峰老师的外层防护圈是什么样的吗？”曹敬反问。

“……城市。”相阳沉吟道，“生动、活泼的城市街道。里面的‘人’特别多，似真似幻，但里面的‘形体’特别真实……很难区分出真实和虚假。”

“吴晓峰的每一个形体都是他以前读取过的人，这是我的一个猜测，但八九不离十。”

森林开始燃烧，黑沉沉的树皮绽开金红色的蛛网状裂纹，流动的火焰从每一道缝隙中淌出来，像是熔炉中的蜂蜜。在高热的炙烤下，树木从下至上一块块焦黑、分裂。两人立于火中，地火舔舐着厚实的落叶，以燃料为食，席卷看不到尽头的迷雾丛林，将错综复杂的巨树、灌木、荆棘、泥沼组成的繁复迷宫付之一炬。

相阳伸出手，抚摸毫无热量的火焰。在高热下溃烂的树木残骸像是泥巴，在手指的按压下塌陷下去，然后连泥巴的强度也不如地破碎，变成轻脆的灰尘与泡沫。肮脏的灰尘泡沫承受不住自己的自重，和漫天灰烬一起坠落，露出混茫无光的黯淡天空。

灰尘蠕动了一下，黑色浑浊的东西凝聚起来，白色的灰渣搅动着，一个圆滚滚的巨物从两人面前蠕动着升起，烟尘和灰烬组成了那个东西的眼珠、皮毛、黑黝黝的湿润鼻尖，长长的胡须和利齿。

“它是卡夫卡。”曹敬指了指，“群猫之王，我梦境的使者。”

后者矜持地舔了舔自己的鼻子。

“你怎么知道吴晓峰的‘城市’里都是他以前读过的人？”

“那些人都很恶心。”曹敬摸摸卡夫卡的鼻子，“他和我说过‘城市’的来源，是对一位大师的模仿。那位大师能够在自己的心象中构建一个完整的世界，群山、沙漠、城市、完整的社会、数不清的形体、无边无际的幽深海洋……无人能够穿越一整个世界，找到那位大师的核心，而那个世界的‘商用版’，截取复制的一部分，就成为了这个世界上最高标准的防护措施。”

“为什么你的防护这么荒芜？”相阳问。