黑色，苦而咸，嘴里有砂砾般的触感。空气变得稀薄。

这是“绝望”的气味，曹敬模模糊糊地意识到这一点。在情感爆炸的烈风中，他的思维能力被大部剥夺，只残余最后的本能，已经写进潜意识里的反应策略。

他伸开双臂，以自己的完全心灵迎接冲击。

在过往的人生中，曹敬品味过许多思想与情感，甜美，酸涩，醇厚，辛辣，稀薄至接近于无……光靠感觉，他能够触摸一个人的深处，从心灵层面上认识一个人。除去社会面具下的个体通常都令人不快，曹敬目睹过人们浑浊、卑劣地在面具后扭动的情绪与思考，伸出手去触碰黏腻温热的物欲，毫不留情地剥开他们道貌岸然的面具，直到某日在镜中瞥见自己的倒影。

他张开双手，将安德烈的所有悲痛吞下。

高密度的侵略性情绪，曹敬像苇草般顺从巨流的拨弄，倾听来自金色火焰的声音。

是正义的愤怒，来自英雄激情的火焰；也是理性的绝望，面临末路的流沙。灼人的烈焰把曹敬捆绑起来，举到高处，厉声叱喝，叱问他有何面目在世间至为正义的愤怒前存身。当正义之人已经被罪孽之手熄灭，他有何资格苟延残喘，不过是一介亡魂，不过是一介行尸走肉，不过是一介被私欲驱使的心灵机器……

曹敬感觉到自己快要被炼得没了，他模糊记起小时候看过的故事书，里面讲齐天大圣孙悟空在太上老君的丹炉里烧炼，烟熏火燎，还留下了眼病……他感觉现在自己也正在被炼成一撮灰尘，安德烈的头脑中被怒火烧满，这份情绪直接拷问他的存在价值，诘问曹敬存在的意义。

为了自身私欲而活，为了生存本能而活，都会被这份来自牺牲圣人的愤怒攻击，然后曹敬看见了那一幕，看见了安德烈·安德烈向自己的祖国投降的那一幕。

在装载炸药的卡车撞进开往刑场的车队之后，全副武装的密探们把战略级从金库般的车厢里拖了出来，然后发现安德烈·安德烈在上车前就被注射了致命毒剂。领队的武官惊奇地询问，世界上怎么会有人能够打穿安德烈的禁绝，后者没有回答，他的大脑已经开始慢性死亡，只有还在活动的耳朵记住了那个年轻武官的声音。

再往前倒退，安德烈举起双手，面对唱诗班的孩子们的合唱。《圣三一颂歌》，《带领敬拜》，《主必再来》，《韵律诗篇》，甚至还有以前闲暇时候他教他们唱的《红梅花儿开》和《故乡》。这些孩子们平时总是唱的东倒西歪，有人调皮捣蛋，但这一次他们唱了一首又一首，旁边的军人没喊停的时候，他们就拼命唱，一个个站得笔直，他们把会的歌全部唱了一遍，当他们开始迟疑的时候，拿着枪的人没有说话，于是他们把《故乡》唱了一遍又一遍。

看那田地，看那原野，一片美丽风光——看那高山，看那平地，无边的草原和牧场——

安德烈遍体鳞伤地在暴雨中举起手，示意自己投降。他或许有办法穿过整整一个团的步兵把守的战争地带，击败十几个来自全国各地的生命科学委员会成员，用禁绝把在场的所有儿童都保护起来，但他没有办法保护更多的人，他的家乡，他的朋友……从一开始，逃离自己的祖国就是不可能的任务。

安德烈·安德烈或许明白，进化者是操控异常的人类，战略级是操控着巨大异常的人类，而说到底，也不过是一个人类。

但他能成为进化者中至为进化的，就是因为持有巨大的信念。他坚信进化者降临在这个世界上自有其天命，来自冥冥中不可预测的天上的某种旨意，而他不过是即将降临之人的前驱。每一个为天上主人开道的天使都手持转动的炎剑，守护天命垂青的人，安德烈·安德烈死于此时此地，也不过是其中一柄炎剑终于折断，落入泥水，归于沉默。