“熬猪油的时候为什么要放水？油里有水不会炸开么？”

“猪板油刚下锅熬的时候要放半碗水，不用很多，避免脂肪变焦。”曹敬用大铁勺略微推一下板油块，“在猪油熬出来的过程中，这些水分会煮干，到时候就只剩油和脂肪组织了。”

过年的时候，福利院厨房的厨子和小工要回老家，每年都是几个回来过年的人自己干活。曹敬从早上忙到晚上，被油烟熏得神志模糊，已经没力气去想人生、世界、社会阶级之类的人文话题，光是备料就是干不完的活儿。还好有人能指挥着打下手，不然一个人没办法喂饱几十张嘴。

熬猪油大概要一个小时，曹敬找了张板凳在厨房角落里坐下，略微歇息一下。津岛郁江在边上剥蒜，她笨手笨脚的，曹敬怕她切到手，于是切菜是曹雪卿在干。曹雪卿干活儿从小就麻利，刀法娴熟，效率极高。

“你买几个葫芦回来干什么？”曹阳叼着烟在边上洗东西，平时曹雪卿直接让他出门找个没人的地方抽烟，但这会儿都忙得分不开身，便懒得管他。

曹敬笑道：“新学了个甜点，待会儿做出来试试。”

“猪肝最后做，那东西快得很，油锅下去几下就好。但你先把它切开泡着，把里面血水泡一泡。”曹雪卿指点曹阳把几幅猪肝先准备好。

“老头儿不是要吃水煮的么。”

“他说水煮就水煮？”曹雪卿拧起眉毛，“猪肝不是快炒了好吃么？水煮就老了。”

“他喜欢吃老的呀。要切丝，跟辣油凉拌了吃，老毛病了。”

“他说凉拌就凉拌啰。”曹敬搅了搅开始冒泡的猪油锅，“最后分一副出来爆炒就行了，待会儿我先腌一下。”

“老三不回来？”

曹雪卿冷哼道：“不回来，他忙得很。”

“比你还忙？”曹敬懒洋洋地用勺推推逐渐皱缩的板油块，脂肪的香味在厨房里弥漫开来，院子里的两条黄狗闻到香气，在门外猛摇尾巴，不过它们教养很好，老姜把它们训得很出色，绅士极了，不会踏进厨房一步。

“忙着呢。”曹雪卿把萝卜块丢进汤锅里，看了一眼手表，“不过他出身不好，又想往上爬，不容易是不容易。”

“哼。”曹阳嗤笑一声，不说话。

有小孩在厨房外面探头探脑，曹敬抓了两把花生给他们，让他们出去玩，别到厨房里瞎参合。

在院子里吃年夜饭的时候，曹敬他们几个人跟老姜单独坐一桌。老姜支着一个不锈钢饭盒在煤饼炉上烤，把里面的一盒黄酒烤得烫了，再下一个鸡蛋，表面烫出一层薄薄的蛋花。给每人倒一杯蛋酒，喝完后脸都红扑扑的。

照例，老姜酒兴上来，又开始追忆当年。过年的时候没人拂他兴致，于是众人又听一遍老姜当年如何含辛茹苦地把他们培养成人的故事。老姜说自己高兴于他们一个个都长成了对社会有用的人，对社会、对全人类能够做出贡献。不管你赚了多少钱，或者怎样升官，老头儿对他们的期望就是“为社会做贡献”。

谈起几件事，众人现在也啼笑皆非。小时候姜德为了他们德智体美全面发展，会带福利院里的人去参加各种社会活动。有一次还带这么一群还在念小学的人去看外国引进的戏剧，萨特的《肮脏的手》，看完回来所有人还要写读后感。众人习惯性地围绕戏剧剧情一片赞美，结果姜德亲自撰写一篇雄文批判性地鉴赏了这部戏剧，将围绕金蔷薇党派人物展开的故事剖析一番。

自然，对小学生们来说，“存在主义”、“政治斗争”、“个人主义”、“悲观主义”等名词都过于高深，姜德过于严肃的戏剧鉴赏文章迅速石沉大海，变成日后众人聚餐时的笑谈。

曹敬在这种场合不太说话，只是端着酒杯跟着大家一起笑。由于性格刻板，老姜以前闹过不少笑话，但曹敬很尊敬他，现在也继承了他性格中稳重踏实的一面，这会儿他还在想待会儿吃完年夜饭后收拾桌子的事儿。