山中兰叶径，城外李桃园。直知人事静，不觉鸟声喧。
进到幽草寺中，司马梦求便已知道这寺名的来历——寺内遍种兰草，此时只是晚春，兰花未发，但春兰葳蕤，幽丛深深，一入其境，便让人忘俗。随着老僧绕过松柏掩映之下的大殿，走进一座小院，竟隐约听到汩汩泉水之声，院中到处都是蕙兰，中间辟了一条石径，沿石径而行，便看到兰草环绕之中，有一汪清泉，泉边摆了案几矮凳，一张案几上，还摆了一具古琴，随随便便穿了一件素色直裰的潘照临，正坐在泉边煮着茶，旁边还有两名黑衣青年伺候着。
老僧引司马梦求至此，朝司马梦求和潘照临行了一礼，告退而去。潘照临朝身边的两名青年微微额首，二人朝司马梦求欠身行礼，也悄悄离开。
司马梦求走到潘照临面前，拉了张矮凳坐下，一边帮着往炉子里拨弄木炭，一边笑道：“先生可真是让我好找，职方司河北房全员出动，我把刘子文也从汴京喊过来帮忙，才知道原来先生竟在这幽草寺过着神仙日子。”
潘照临却是长叹了一声，苦笑道：“我可真不想这么快被你找到。”
司马梦求凝视潘照临，半晌，才悠悠说道：“太祖皇帝陈桥兵变黄袍加身，虽说有负周世宗，但五代之际，天子兵强马壮者为之，得禁军者得天下，后周的天下，也是这么来的。而且鼎革之后，赵家对柴家，亦可称仁厚，自南朝刘宋以来，朝代更迭，无论是禅让、夺位，还是起兵灭国，前朝皇室，便没有一个好下场的，惟有本朝，视柴氏为国宾，以礼相待，封建南海，周国亦在其中——若说李昌济要谋反，我想得明白，但先生要谋反，是无道理。不说柴氏嫡系，便是你潘先生这一支，赵家也对得住你们……”
“对得住对不住，谁又说得清楚呢？”潘照临淡淡说道，“况且，我于赵家，并无怨恨之意。”
“那又是为何？”
“赵匡胤倒还罢了，好歹也算是一时豪杰，若这天下，是他的子孙，我也没什么好说的。但赵光义和他的子孙，纯父真的觉得，他们配坐这天下么？”虽然说着大逆不道的话，但潘照临语气非常平静，“世宗皇帝一代英主，他打下的大好基业，却让赵光义之流糟蹋，他的子孙更是不堪，除了赵顼稍堪入目，其余诸君，又有多配做这皇帝？赵匡胤陈桥兵变，赵光义斧声烛影，赵家天下既是如此得来，若世有英雄，为何便不能取而代之？”
“先生若瞧不上赵家，想取而代之，这是先生和赵家的恩怨，大可自己举旗起兵，为何却要算计子明丞相？”司马梦求冷笑道，“子明丞相对先生，算得上解衣推食，视为腹心知己了吧？人以国士待先生，先生不能以国士相报，反倒暗中算计，又是何道理？”
“我何曾算计过子明丞相？”潘照临矢口否认。
司马梦求看着潘照临，忽然问道：“安平之事，是先生的谋划吧？”
院子里突然寂静下来。
司马梦求给烧水的炉子加了块木炭，又说道：“先生有先生的骄傲，先生不愿意承认，是因为知道我没有证据，但是，先生也不愿意当着我的面否认，因为先生知道，那样我会看不起先生。”
“这园子里除先生与我，再无旁人。其实先生承认不承认，都无关紧要。我管的是职方司，不是御史台、大理寺、开封府，职方司断案，有时候不需要证据，如果职方司怀疑一个人，而那个人又无法自证清白，那在职方司的眼里，那个人就一定是有问题的。其实涉及到谋反的案子，便是御史台、大理寺、开封府来断案，同样也会要求嫌疑人自证清白。”
“先生证明得了自己的清白么？！”司马梦求抬头问道，“虽然我相信，凭先生的手段，安平一事，先生绝对能证明自己是完全‘无辜’的，将自己摘得干干净净，但是，先生隐瞒身份接近子明丞相，暗中软禁李昌济，还神不知鬼不觉的培植私属，先生的这些部属甚至和职方馆、职方司都有千丝万缕的联系……这些事情，以前无人注意也就罢了，如今既然怀疑到先生身上，先生以为真能做得不留一点痕迹么？”
司马梦求的眸子盯着潘照临，目光锐利，语气也渐渐变得严厉：“我记得朝廷组建职方馆、职方司前，子明丞相曾经当着先生和我的面，说从此所有的间谍细作，皆归朝廷管辖，无论朝廷大臣还是边疆率臣，皆不得再有私属。还是说，先生要告诉我，这一切不是先生私自谋划，而是奉子明丞相密令行事么？！”
潘照临听他滔滔不绝说了这么多话，忽然笑了起来，问道：“若我说是奉子明丞相之令，纯父会如此？”
司马梦求的手按到腰间佩剑剑柄上，冷冷说道：“我不会相信。”
“然后呢？”
“先生若欲陷子明丞相于不忠不义，那今日之事，便只有血溅五步！”
潘照临看着司马梦求，好一会，突然哈哈大笑，“都说司马纯父有前汉之风，果不其然。你放心，所有的事情，子明丞相皆不知情，全是我一人所为。”
“安平之事，子明丞相亦不知情？”
“不知情。”潘照临摇了摇头，“这又何必多问？子明丞相若知情，那当日唐康时又是在做什么？皇帝便是再昏聩，也不至于连这点道理都不明白。”
“先生既然知道，那又是何苦来呢？”
“我也料不到康时那小子……”潘照临摇头苦笑，“原本想着这么一闹，小皇帝必定无法再安心让子明丞相领兵，一定会召回子明丞相，如此我再找机会在军中稍稍挑拨一下，事情便无可挽回。但以子明丞相的性子，他轻易还是不会谋反的，到时候我再找韩持国、范尧夫等人说和，让子明丞相回朝请罪，以小皇帝的性情，以韩、范诸相阻扰，他杀不了子明丞相，却一定会将子明丞相软禁。如此一来，天下人皆知小皇帝是昏君，只要河北军中再闹点什么事情，正是辽军在野，社稷危亡之刻，我便有七成的把握，说服子明丞相，联络朝中诸相行伊尹、霍光之事……”
司马梦求听潘照临坦白自己的计划，虽然事情已过去很久，但他细细琢磨，竟觉得大有成功的可能，一时间心中不由生出一股寒意。
“但我千算万算，没算到康时会有如此急智，结果小皇帝虽然仍怀猜忌，但终不至于是水火难容了……”潘照临长叹了一口气，“或许这便是天命，安平之时，本是最好的时机。”
“先生这是将天下人都当成了手中的棋子啊！”司马梦求叹道，“待废立之后，子明丞相再领兵击退契丹，如此便可巩固大权，威行朝野，做完了伊尹、霍光，接下来就是做王莽、曹操了吧？呵呵！当今之世，也惟有潘潜光有这样的气魄了！”
他顿了一下，才又说道：“想来，下棋的人，是断然不会考虑棋子的感受的。先生大概也不会在意，因为先生的谋划，契丹可能会肆虐河北更深、更久，会有成千上万的河北军民因此丧命……”
潘照临默然了一会，说道：“欲行大事，牺牲总是难免。但只要事情成功，子明丞相登上帝位，就会有一个更好的时代。”
“更好的时代……”司马梦求苦笑摇头，“先生想过子明丞相自己的想法么？想过子明丞相想不想当皇帝么？”
“子明丞相只是感于赵顼知遇之恩，不欲辜负赵家罢了。”潘照临不以为然，“天将降大任于斯人，他自己的想法又何关紧要？到了那个位置上，他自然会改变想法。”
“原来如此。”司马梦求若有所思，又问道：“先生是从何时开始谋划给子明丞明黄袍加身的呢……难不成，熙宁初年进入子明丞相幕府之时，便已有此意？”
话说到这个份上，潘照临也没什么好隐瞒的了。世间再隐忍的人，也不可能完全没有表现欲，项羽不愿意“衣锦夜行”，或者让人觉得太市井可笑，但如果换一种说法，一位艺术家苦心诣意造出一件精美绝伦的艺术品，世间却人无知晓，这恐怕是任何人都难以承受的残酷。如潘照临这样的人，以天下为棋盘，以当世所有的英雄豪杰为棋子，隐身幕后，搅动风云，他虽然不会浅薄到喜欢和人炫燿，但如果遇到那个可以分享的人，他们往往会比任何人都坦率。这既是一种骄傲，也是一种想让和自己同级别的人知道自己成果的微妙心态。
“当年第一次见到子明，我就已经知道，他就是那个能给宋朝带来巨大改变的人……”潘照临的回忆中，流露出几分刻意掩饰的自得。“但他带来的改变，还是超过我的想象。熙宁之盛，泰半是因为子明丞相，没人比他更有资格坐上皇帝的位置。”
“先生还真是处心积虑，谋划深远啊！”司马梦求不由慨叹，“但是，恕我直言，先生你完全陷到了自己的谋划之中，却忘记了一些更重要的事情……”
潘照临怔了一下。
“本来，这些事情，凭先生的智慧，是可以轻而易举的看见的。但是，先生心心念念的，只有你那些所谓的谋划布局，结果却连最浅白的事情，也忽略了。”司马梦求不知道已是第几次叹息，“在先生的心里，子明丞相只是你的棋子，充其量是最重要的棋子，先生大概觉得，你暗中谋划着让他做皇帝，完全是为了他好，绝不是在害他，毕竟，如果这也算害他，世界上不知道有多少人排着队希望你去害他们。”
“但先生在熙宁初年见到子明丞相时，就知道他是那个可以改变大宋的人，却没有看出来，他也是那种世间少有的对皇位真正的不感兴趣的人！”司马梦求忍不住呵呵笑了起来，笑声中，有遗憾，但更多的，却是悲怆，“先生觉得子明丞相做皇帝，会让这个天下变得更好，但稍有远见的人，却都能看到，如果那样的事情发生，这个天下不会变得更好，只会变得更差！”
“荒谬！”潘照临不屑的说道。
“太祖皇帝结束五代之乱世，可谓功在千秋，然而，便因为他在五代那样的乱世中夺了柴氏的江山，就仍要担心被人说成是得国不正，更害怕后世有英雄豪杰之士效仿，祸乱无穷，不得不制定曲防之法，重新褒扬儒教，宣讲礼仪廉耻忠孝气节，以儒臣领兵……即便如此，至今日仍然有先生和李昌济这样的人，以为可以取而代之。而今日赵氏有国一百数十年，纵有千般不好万般不是，但赵氏以仁孝治天下，从未亏待过百姓，从未亏待过士大夫，也从未亏待过禁军将士，虽说朝中经常有大臣牢骚满腹，一时说此法害民彼法扰民，一时又说赋税过重差役太繁，但凭心而论，周汉晋唐，哪朝哪代，真比得过本朝善待百姓？汴京贩夫走卒皆着丝履，汴京长安这样的大城市，牛肉一斤最贵也不过百文，猪羊肉一斤更不过三四十文，而在大臣奏章中苦不堪言几乎已无法生活的盐户，每天工钱都有近百文，朝廷凡有兴作，雇佣劳役皆要照付工钱，为了整治黄河，朝廷出价二百文一天雇河工，却连一个人都雇不到，最后被迫加到三百文，甚至连宫中的宫女大半也是雇佣的，皇宫狭窄也因不能强拆民居而无法扩建[270]……人人都夸颂文景之治、贞观之治、开元盛世，先生博古知今，敢问先生，文景、贞观、开元之时，百姓过的日子，真比得上我大宋么？！”
潘照临冷笑：“纯父又焉知以后不会更好？”
“我不知道以后会不会更好。我只知道，赵氏恩泽施于百姓、士大夫、禁军一百数十年，没有做过辜负百姓、士大夫、禁军的事情，这一百数十年来，从士大夫到百姓，都粗识忠孝节义，坊间说个三分，讲到曹阿瞒倒霉，个个高兴，说到刘皇叔遇难，人人悲愤，世情如此，若有人行篡逆之事，我想知道，不杀个血流成河，他要如何才能坐得稳这江山？先生以为，这大宋朝，就没有尽忠之臣么？这天底下，就没有别的英雄豪杰了么？就算他真的手段过人，以力压服天下，但他死了后呢？又当如何？新朝要不要讲忠孝节义？新朝要如何才能压住天下的悠悠之口，止住豪杰之士的勃勃野心？难道要靠着皇城司和职方司治天下么？！”
“就算他们有办法吧，但那样的新朝，绝大部分精力，都将不得不放在防范、钳制国中豪杰之士上，这样的新朝真的会更好？先生，一个没办法理直气壮宣扬忠孝节义的新朝，顶多就是又一个曹魏、西晋，所有的英杰之士，都会盯着那个皇位，心里说着‘彼可取而代之’，国家只会在不断的内乱中消耗，成千上万的百姓会为之丧命，那样的新朝，绝对不会更好！”
“更重要的是，这样的未来，大宋国中，稍有远见的人都会看得见，所以，除了那些野心勃勃想要谋取个人好处的人，其他人，不会心甘情愿的追随你们，哪怕那个人是子明丞相！你唯一能让他们屈服的办法，就是杀人，杀光所有的忠臣义士，杀得所有人都害怕为止。但这样的新朝，真的是先生想要的么？”
司马梦求象叙着家常一样，轻声静气的说个没停，这些话，在他心里已经憋了很久，就是想见着潘照临后，一个字不落的说给对方听，因为，他知道这是他们最后一次有机会，这样的慢慢说话。
但潘照临对司马梦求的长篇大论，完全的不以为然，他呵呵笑道：“纯父未免把事情想得太复杂太悲观了，只要百姓能安居乐业，读书人能科举做官，天底下哪有那么多谋反之人？这世间之人，多是无情无义自私自利的，过个几十年，谁还会记得前朝的什么恩德？”
“只要百姓能安居乐业，读书人能科举做官……如果只是这点追求，先生，又何必非要改朝换代？你不是口口声声说是要缔造更好的朝代么？一个连宣扬忠孝节义都会触犯忌讳的朝代，真的可能是一个更好的朝代么？”司马梦求讥讽道，“先生在策划安平之谋时，自己也说了，就算你再怎么挑拨，子明丞相也不会轻易造反。但先生想过子明丞相为什么不会轻易造反么？”
不待潘照临回答，司马梦求便自己给出了答案：“因为我并没有危言耸听，子明丞相也看得到那个未来，他也不会想要那样的新朝，哪怕他是皇帝！我不敢说子明丞相绝对不会谋反，但是，我敢肯定，只要还有一丝可能，他就不会走上那条道路。我们追随过的石子明，不是一个为了自己想做皇帝而可以牺牲一切的人，相反，他是一个为了这天下可以变得更好，而对做皇帝这种事不屑一顾的人！”
潘照临似乎并不想和司马梦求争辩，只是轻轻说了一声：“书生之见！”
听到他的评价，司马梦求却忽然露出温润的笑容，“书生之见……先生，我本来就是一介书生啊！子明丞相也是一介书生。自熙宁以来，子明丞相的所作所为，都是为了让大宋朝变得更好，而不是为了谋朝篡位，所以，你的谋划才会如此艰难吧？做书生又有什么不好？书生虽然有时迂腐，但至少知道何事当为，何事不当为；虽然追名逐利，但却不会狂妄的将自己置于天下之上。做书生没什么不好，真正有问题的，是那些手握大权之后，便忘记自己也曾是一介书生的人吧？说到底，魏武帝和汉光武帝之间的差距，也不过就是汉光武帝始终记得自己只是一介书生而已！我倒是希望，先生还能记得自己也曾经只是一介书生！”
潘照临脸上也露出一丝笑容，但那笑容，却带着明显的讥讽之意，“纯父一直是如此辩才无碍，但任你如何舌灿莲花，说到底，我们依旧是同类人。你我都有自己的志向，想要改变这个世界，但你我都没有这样的能力，只能寄望于能做到这一切的石子明，只不过，我有我看到的未来，有我期望中的石子明，你有你看到的未来，有你期望中的石子明，如此而已！”
他的话直刺内心，司马梦求默然了一会，便坦白承认：“或许便如先生所说，你心中想要的那个更好的世界，需要改朝换代才能实现，但我没有你那么大的野心，我曾经想象中的那个更好的世界，现在已经实现了。子明丞相甚至比我期望的，做得都更多、更好。我只要大宋朝顺着现在的道路继续走下去就足够了。”
“还真是目光短浅啊！”潘照临半开玩笑半讥讽的说道。
“人贵知足，做人不能太贪心的。”司马梦求却是非常认真的回答，“现在的大宋朝，是我以前做梦都不敢想的大宋朝，所以，先生，我不会让你改变这一切。”
“你都到了这幽草寺，我还能做什么？”潘照临幽幽叹了口气，神情怅然，“这一局，已经结束了。”
司马梦求目不转睛的盯着潘照临，过了好一阵，才苦笑道：“先生是想让我相信，自安平之事后，你便放弃了自己的计划，什么也没做么？”稍顿了一下，又反问道：“若是如此，鄢陵白鹤观的李昌济等人，又何必在我走后，服毒自尽？”
“李昌济只是害怕连累雍王。”潘照临摇了摇头，叹道：“他不必死的！”
“是么？那其他人呢？”
“其他人……”潘照临神情落寞，“其他人，都是为了保护我。”
但司马梦求并不相信他的说辞，“若只是为了保护先生，其他人也不必死。他们这么一死，反而会把事情闹大，让皇上心里认定先生有问题……”
“这件案子，是不可以公开的，皇上只是想知道真相，先生的那些私属，只要在职方司挂了号，便掀不起什么波澜来，他们只需离开大宋，前往南海，皇上也不会非要他们死不可，他们也有足够的时间甩开曹谌的追捕……”司马梦求脸上写满了怀疑，“但他们却选择了服毒自尽，用如此激烈的手段，去坐实皇上心中对你的怀疑，同时也是加剧皇上对子明丞相的不满。”
“他们只是些小人物，又怎能知道九重之后皇帝的心思？”潘照临黯然道，“再厉害的谋划，也是需要时机的。安平的机会，错过了就是错过了，此后做再多的事情，也只不过是埋一些伏笔，若没有新的时机到来，并不会有施展的机会。”
“所以，先生是在这幽草寺等待时机么？这可不象是先生的风格，先生向来是主动创造时机的。”
“子明不愿意领兵，最好的机会，就是章惇重蹈曹彬覆辙……”
司马梦求的目光瞬间严厉起来，却听潘照临叹了口气，“但我始终是世宗的后代，让我主动帮着契丹击败章惇……”他摇了摇头，神情颇为无奈。“每个人都有心中的桎梏，除了等待机会，我也没有更多的办法。”
司马梦求的目光也随之温和下来，但他马上反应过来，“北伐如今的局势……先生所等待的时机……”
“近在眼前了。”潘照临苦笑，“但你来得快了一点。”
潘照临似乎不想再和司马梦求继续这么聊下去了，直视着司马梦求，说道：“事已至此，多说无益。说吧，纯父准备如何处置我？”
司马梦求迎着潘照临的目光，好一会，才淡淡说道：“我想请先生写一封供状，所有的事情，都是李昌济在暗中谋划，所有人都是无辜的，连雍王也是被他教唆利用，罪大恶极的人，只有李昌济。他因石得一之乱失败，怀恨报复、陷害子明丞相，目的挑拨大宋内乱，图谋不轨。而先生因为身世被李昌济所知，故此受他胁迫，贵属也并非先生的私属，而是效忠于李昌济的。阴谋暴露后，李昌济自知不免，故意自杀，行死间之计，以便将所有一切嫁祸于先生，目的仍然是陷害子明丞相，但李昌济的部属在得知其自杀后，群龙无首，遂将先生挟持至此，幸好被我与刘子文所救。而先生被救后，自觉无颜面对子明丞相，决意乘舟出海，立誓终身不复回大宋。”
“我被李昌济胁迫……”潘照临不由得呵呵笑了起来，“小皇帝会相信？”
“人都会选择相信自己愿意相信的事情。外人虽知先生之名，但除了子明丞相、我，还有陈子柔，或许还有唐康时，旁人并不知道先生究竟有多厉害。这些人即便心中有怀疑，但没人会宣之于口，我有足够的办法，让这件事情变成真的，我会把它办成铁案，它合情合理，皇上会相信的。就算皇上心里稍微有那么一点怀疑，但先生你已经去了南海，和大宋再无瓜葛，皇上也没有必要再介怀，最多让职方司派几个人去南海监视先生，不会更多的深究。毕竟，这样的真相，对大宋朝是一件好事，对每个人都是好事。”
“职方司！呵呵！职方司！”潘照临面带讥讽的看着司马梦求。
司马梦求面不改色，“先生忘记了一件事，我不是职方司郎中，我是大宋朝的兵部侍郎，是朝廷大臣。”
“没错，朝廷大臣。”潘照临讥讽道，“所谓的朝廷大臣，就是要做自己认为对国家、对皇帝最有利的事情。所谓的真相，所谓的无辜，在他们眼里，不值一提。但纯父，刚才你义正辞言和我说的那些话呢？为了你心中认为对的事情，你也不介意让无辜的人背上罪名啊……”
“李昌济已经死了，他也不是无辜的。”司马梦求淡淡的回答，“而且这些也无关紧要，儒者有经有权，离经背道，固不足取，不通权变，亦非圣人之教，善知经权之变，才是真正的中庸之道。先生觉得我们是同一类人，其实不然，我们虽然都用权术，但我是儒生，持经达变，心中始终有不可逾越的纲纪伦常，而先生已是纵横家，世间一切，皆不过纵横家手中的棋子，不复知中庸为何物！”
“论这舌辩之术，纯父才更似是纵横家吧？”潘照临讥道，他刚刚说完，炉上茶壶里的水正好烧涨了，热腾腾的开水在茶壶里翻滚着，潘照临连忙将茶壶提开，又随手舀了一勺泉水浇在木炭，将炭火浇熄。然后捡出两个茶碗，提起茶壶，倒了两碗茶水，顿时茶香四溢，潘照临放下茶壶，端起自己面前的茶碗，轻轻啜了一口，似乎嫌香料不够，又从怀中掏出一包香料，小心的洒进茶碗之中。
他这喝茶的法子，并非当时流行的点茶法，而是自唐代的煎茶之法演变而来的宋代煎茶法，相对点茶来说，程序非常简单，事先将茶叶碾成粉末，掺杂各种香料，倒入茶壶中，和水一起煮开，便可直接饮用。
因此司马梦求也不以为异，他也不客气，端过自己面前的那碗茶来，浅尝了一口，觉得香料的味道果然有点偏淡。但此时此刻，他也没有心情讲究茶汤的好坏。刚刚放下茶碗，便见潘照临的神情忽然颇为萧索，脸上露出有些诡异的笑容，说道：“但这一次，即便纯父有苏张之舌，也终是无济于事。恕我不能让纯父如愿了！”
“先生何必如此固执？”司马梦求劝道，“便如先生所言，我已经到了这幽草寺，先生已经等不到你想要等待的时机了。就算先生还有什么谋划，学生不才，或许破解不了先生的棋局，但我总算也有一技之长，不会下棋，我就解决棋手，没了棋手，再厉害的棋局，也只能结束。以先生大才，到了南海，诸侯必争相……”
他话未说完，已被潘照临打断，潘照临似笑非笑的看着他，说道：“纯父这次却是错得厉害，没有了棋手，棋局并不会就此结束。”
司马梦求怔了一下，心中生出一种不祥的预感。
潘照临端起手中的茶碗，一饮而尽，望着司马梦求，轻声说道：“纯父说我以天下人为手中的棋子，却似乎忘了一件事，我潘照临，同样也是天下人……”说完这句话，他嘴角之中，突然流出一缕鲜血，潘照临用他那惯常的讥讽的笑容望着司马梦求，轻轻说道：“将军！”
刹时间，司马梦求呆若木鸡的看着潘照临，但他马上反应过来，望着面前正讥笑着看着自己的潘照临，唤了一声：“先生？”
但对面的潘照临毫无反应，他迅速起身，伸手探了探潘照临的鼻息，潘照临已经停止了呼吸。司马梦求的心顿时沉到了海底，他轻轻掰开潘照临的嘴角，仔细检查了一下，又拿起潘照临的茶碗，小心拨弄了一下碗中的残渣，便颓然坐下，口中喃喃自语：“鸠羽！竟然是鸠羽！”[271]
司马梦求失魂落魄的呆坐在潘照临的对面，这是他万万没有料到的结果，口头的威胁是一回事，但他心里从未想过潘照临需要付出生命的代价。或许在旁人眼里，潘照临犯的或者是天大的事，但在司马梦求看来，这又算得了什么？他调查潘照临的目的，来幽草寺的目的，只是为了制止潘照临，让他彻底放弃自己的谋划，阻止他继续破坏皇帝和石越之间那脆弱的关系。但他万万没有想到，此行的结果，竟然是潘照临，就这样在他面前饮鸠自尽！
此刻的司马梦求，已经无法思考，无法想任何的事情，各种零乱的念头，在他脑海里乱七八糟的涌现，一时是过往与潘照临之间的点点滴滴，一时是石越的笑容，一时是赵煦的面孔，一时又是潘照临死前那声轻轻的“将军”……搅得他脑子里一片混乱，让他胸口一阵烦闷，继之而来的，是恶心，想要呕吐。
过了很久很久，他才终于意识到，潘照临已经死了。
从此以后，他面前的这个人，再也不会开口和自己说话了，再也不会带着讥讽的笑容看着自己了，他也再听不到那声熟悉的“纯父”了……
忽然之间，难以抑制的悲伤，从他的心底涌了上来。永远温润如玉，永远翩翩浊世佳公子的司马梦求，竟怎么也控制不住自己的眼睛，泪水无法阻止的流了出来，象决了堤的河流，怎么都止不住，就这样流个不停。他有点想要抽搐，想要哽咽，但他拼命的控制住自己，只是呆坐在那里，无声无息的，泪流满面。
就这样，哭了很久，司马梦求的目光无意识的转动，看到了旁边的那具古琴。他木然的走到那具古琴前，端正的坐下，轻调琴弦，开始弹琴。
君子哀而不伤，但此刻响起的琴声，却是如此的悲伤。
司马梦求弹着韩愈的《猗兰操》，悲怆高歌：
兰之猗猗，扬扬其香。
不采而佩，于兰何伤。
今天之旋，其曷为然。
我行四方，以日以年。
雪霜贸贸，荠麦之茂。
子如不伤，我不尔觏。
荠麦之茂，荠麦有之。
君子之伤，君子之守……
仿佛是在用这样的琴曲，给潘照临送行。
汴京，左丞相府。
琴声入林细，幡影隔花遥。自左丞相府后花园中，不时传出悠扬的琴声。隐隐约约，还能听到一个女子的声音：“东汉蔡邕著《琴操》，收录了十二首琴操，后来前唐韩愈删掉伯牙所作的《水仙》、《怀陵》二操，只余《十操》，这一曲，便是孔子所作的《猗兰操》……”
紧挨着后花园的书房内，石越听到这声音，竟不由有些感慨，走到窗外，望着窗外的桐桥丝柳，悠悠叹道：“何彼苍天，不得其所。逍遥九州，无所定处。世人暗蔽，不知贤者。年纪逝迈，一身将老……”
发过感叹，却又是自失的一笑，向石鉴问道：“师朴相公推荐的这女先生，真的是现在汴京最出色的女琴师？”
石鉴笑道：“小的打听过的，的确是今年最当红的女琴师，据说连晏小山请她去演奏一场，车马费也要一百贯，那还是看在大才子的份上，免了演出费用，若是寻常簪缨之家请她演一场，除车马费外，酬劳少则三百贯，多则上千贯。”
“这是疯了么？”饶是石越也算是见过不少世面了，也被这天价演出费给震惊了一把，他马上想到一种可能，惊道：“莫非是交钞又贬值了？”
“不曾贬，不曾贬。”石鉴被石越的反应逗笑了，笑道：“交钞还是很值钱，只是自从刘莘老罢御史中丞后，如今汴京的富贵之家，又悄悄开始竞相奢华了。小的听说，如今六部郎中府上，一个普通侍婢置衣装的钱，就高达两千贯，咱们相府前一阵想招几名婢女，结果但凡姿色好点的，能干点的，都不愿意来，嫌咱们相府太清苦了。夫人那边正商量着给下人涨月钱呢……”
“啊哈？”石越再次惊到了。
“以前雇一个下婢，只需要一次先付大约五百贯做身价钱，每月的月例则由主人家随意赏赐，如今下婢的身价已涨到七百贯，吃住之外，月钱也不能低过两贯，至于那些有姿色或者有本事的婢女，那就没有个一定之价了，小的听说桑府前一阵买了个有点名气的厨娘，身价高达五千贯。”
石越听得已经不想再细问下去了，但想了想，还是问了一句：“那……这女先生上课的费用是多少？”
“咱们相府管接管送，五十贯一个时辰。”石鉴笑道，“这还是看着是给长公主上课的份上，特意打了个对折。”
“五十贯？一个时辰？就教些《十琴操》这种老夫子才弹的曲子？”石越突然感觉自己有点肝疼。五十贯一个时辰的学琴学费，他瞬间觉得他女儿喜欢的女子相扑是多么的价美物廉，可笑自己当时还觉得花了大钱买女儿高兴。
石鉴看着他的表情，不由给了他一个白眼，“丞相还是放宽心的好，整个汴京多少人家排着队都请不到呢。夫人说了，花钱学琴总比去搞什么相扑、赛马好。咱们相府门第太高，本来就不好找女婿，如今又成了什么长公主，更加难嫁了，再不好好学点女儿家的东西，以后长公主真要嫁不出去，找谁哭去？琴棋书画、女红针线，不指着样样精通了，好歹会一样，日后也有个说头，遮遮脸面。”
“真是杞人忧天！”石越还不愿意自己家白菜被猪拱了呢，但他也只能在石鉴面前发发牢骚，眼不见心不烦，他也不想再操心这些学费的事，转身走到书房的另一边，看着墙上挂着的幽蓟地图，上面画满了密密麻麻的各色小圈，不由叹道：“真是没一个省心的！”
他又想起了曾经给皇帝派过的定心丸，章惇和唐康闹得这种程度，而章惇到了这个地步，竟然还想着赌一把能否先攻取幽州城，石越只能感叹，不愧是章子厚，骨子里真有那种敢搏命的疯狂。但是，章惇想搏一把，皇帝会愿意拿着北伐的成败让他去搏大小么？
石越暗暗摇了摇头，章惇没有这个份量啊！如果没有唐康也就罢了，将在外君令有所不受，章惇硬着头皮做了也就做了，反正成王败寇而已。但既然有唐康在，还有陈元凤、蔡京这些文臣在，就由不得章惇为所欲为了。就算皇帝同意，她女儿那个宗法上的舅舅，给她介绍五十贯一个时辰学费的女琴师的枢密使韩忠彦，也绝对不会同意啊！
那么，他真的要再度前往幽蓟做率臣么？
一想到这个问题，石越脑海中，突然又浮现出潘照临那张总是带着讥讽笑容的脸，仿佛听到潘照临在对自己说：子明，早知今日，何必当初？
这就是潘照临一直希望发生的事情吧？
但是……不知道为何，就在此时，石越心中，突然莫名的生出一种很不好的感觉，这种感觉无法形容，似乎是一种突如其来的情绪，这种情绪让他怔在那里，莫名其妙的向石鉴问道：“你知道潜光先生去哪里了么？”
同一时间，汴京城西，汴河金梁桥北，西梁院，职方司。
庞天寿神情严肃的在西梁院门口下了马，打了个手势，将随行的几名内侍留在了门外，独自一人脚步匆匆的走进了西梁院。
西梁院内的职方司官吏，似乎比平时少了很多，少数几个在院中穿行的人，也是轻手轻脚，似乎害怕惊动了什么。一进入院中，庞天寿就看到了刘仲武，二人只是微微点头示意，刘仲武就领着庞天寿，穿过院子，走进一间厢房。
厢房内停着一副棺椁，司马梦求和曹谌默默的站在棺椁旁。司马梦求脸色淡然，而曹谌的神色，却是非常难看。
“云阳侯。”庞天寿朝司马梦求轻声行了一礼，又朝曹谌行了一礼：“郎中。”
二人也简单回了一礼：“都知。”
双方便不再多说，庞天寿的目光被房中的棺椁吸引，缓缓走到棺椁旁边，轻声说了句：“得罪了。”然后，伸手脖子，朝棺中看去。
身着素色直裰的潘照临，正安祥的躺在棺中。
禁中，崇政殿。
御案上面堆满了奏章、军情简报，巨大的幽蓟地图上面，画满了朱红的圈圈，还有腥红的箭头。地图的幽州城一带，分别用朱笔写着萧岚、章惇、唐康、陈元凤几个名字，章惇和唐康的名字上，被圈上了黑色的圈圈。而在地图的西边，有一个极为刺眼的红色大箭头，上面写着“耶律冲哥”四个大字，在这四个字上面，有一把红色的大叉。
但此刻，赵煦站在御案后面，目光根本没望地图看一眼，而是死死的盯着殿中的司马梦求、曹谌、刘仲武，还有庞天寿，满脸的不敢置信。
“潘照临死了？！”
“是服毒而死。”庞天寿颤声回道，“是鸠羽之毒……”
“这个当口！这个当口！谁让你们杀他的？”赵煦几乎是在轻吼：“谁让你们杀他的？！”
曹谌、刘仲武扑通跪了下来，冷汗直流。
只有司马梦求依然镇定：“陛下，潘照临是被歹人所害，非臣等所为。”
“歹人所害？”赵煦怔了一下。
司马梦求从袖子里取出一份厚厚的卷宗，递到庞天寿手里：“此是臣整理的安平一案之原委始末，一切人证物证供辞俱在，所有涉及调查经过的资料卷宗，俱在职方司妥善保存，若有需要，可以随时调阅查验。”
庞天寿接过卷宗，小心送到赵煦案前。赵煦打开卷宗，惊讶的问道：“侍郎的意思是，你已查明安平一案的真相？”
“托陛下洪福，臣幸不辱命，所有一切，皆是原雍王府门客李昌济所为……”
“李昌济？”听到这个完全是意料之外的答案，赵煦先是一阵惊愕，然后脸色就沉了下来，他冷眼看着司马梦求，呵呵冷笑：“李昌济！呵呵！”
顿了一下，突然向曹谌厉声喝问：“曹谌！这个李昌济，就是你说的那个被潘照临软禁在白鹤观的李昌济么？”
曹谌顿时打了寒战，颤声回道：“回陛下，便是那个李昌济。”
“那现在又是怎么回事？”赵煦寒声问道，但目光却一直冷冷的盯着司马梦求。
司马梦求神色坦然，曹谌却是浑身发抖，“回陛下，臣……臣当时的……的确没……没有实据，可……可证明李……李昌济是被软……软禁的……”
“嗯？”赵煦不由愕然，目光也从司马梦求身上移开，望着曹谌，“你的意思是，你也不知道李昌济是否是被软禁？”
曹谌总算冷静下来，低头回道：“回陛下，臣……臣或是有些先入主……”
“先入为主？！”赵煦怒极反笑，“好一个先入为主！”他愤怒的抓起一个砚台，恶狠狠的砸向曹谌，怒声喝骂道：“连这点最基本的事情都弄不清楚，你做的甚么职方司郎中？！”
曹谌也不敢躲避，砚台飞过来，正砸在他头上，顿时鲜血直流，曹谌也不敢擦抹，只能任由鲜血流了一脸，但曹谌犹自在叩头谢罪：“臣办事不明，有负陛下重托，罪该万死。”
赵煦见他这模样，怒气稍遏，骂道：“滚，滚出去！”
曹谌连忙顿首谢恩告退。方要退出殿中，却听赵煦又骂道：“留下职方司的印信！”
他也不敢再顶嘴，小心解下印绶，交到庞天寿手中，狼狈退出崇政殿。
崇政殿中，变得格外的安静，只有赵煦翻阅卷宗的声音。
过了好一阵，赵煦才惊讶的问道：“这个李昌济竟然是南唐元宗长子文献太子李弘冀之后？”
“正是，这是李昌济亲口招认，并有他的私属的供辞佐证。”司马梦求平静的回道。
“原来如此。若他果真有这层身份，事情倒也不是说不通……”
赵煦说完这句话后，又继续翻阅卷宗，崇政殿中，再次安静下来。
又过了很久，赵煦终于读完了全部卷宗，他轻轻合上卷宗，手指轻轻敲击着御案，望着司马梦求，眼珠转动，不知道在想些什么。
司马梦求默默站着，耐心的等待赵煦先开口发问。
“侍郎！”终于，赵煦打破了沉默，“卷宗中提供供辞的李昌济的私属，现在在何处？”
“严刑逼供之下，已死于职方司狱中。”司马梦求从容回道，“臣以为，这些人亦无必要再活着。”
赵煦点了点头，似乎是同意他的说法，但又问道：“那么，侍郎拷问他们之时，可有职方司亲事官、亲从官在场？”
“兹事体大，为防泄密，臣不敢让小吏在场，只有职方司员外郎刘仲武相随。”
“刘仲武……”赵煦的目光转到一直跪在殿中的刘仲武身上，“这么说，你当时在场？”
“臣的确一直跟随司马侍郎调查此案。”赵仲武回道。
赵煦的语气变得严厉：“朕是问你，是不是亲耳听到了这些供辞？”
“这个……臣实不曾亲眼听到供辞。其时情况颇为复杂，李昌济四名私属，皆是死士，司马侍郎拷问贼人，臣要负责看管其他贼人，防其自杀，警戒异常，所有始末，臣亦有报告，存于职方司。”刘仲武老老实实回答道。
司马梦求也证实道：“确是如此。臣是刻意让他避开此事。”
“这又是为何？”赵煦质问道。
“臣是为朝廷惜材，假以时日，刘仲武可为陛下掌管职方司，不会逊于职方馆的种建中。”司马梦求非常的坦然，“这件事情牵涉甚广，让他知道太多细节，万一其中有什么不该他听到的话，对他没有好处，对朝廷、对陛下，都没有好处。”
“可如此一来，侍郎卷宗中，便再无一个活着的人证。”赵煦神色复杂的看着司马梦求，“李昌济和潘照临，一个是南唐之后，一个是柴周之后……潘照临隐瞒身份，真的只是怕犯朝廷忌讳么？他真的是被李昌济的私属毒死的么？”
他再次转望着刘仲武，“刘仲武，潘照临死时，你也未曾亲眼目睹吧？”
“臣的确不曾目睹。”
“先是鼓惑雍王，引发石得一之乱，事后竟安然逃脱，又能胁迫潘照临这样的人物，栽赃陷害于潘照临，离间挑拨朕与石越，意图引发变乱，从而火中取栗……若这一切都是真的，这李昌济倒真是堪称奇士！李弘冀有他这样的后代，足以含笑九泉！”赵煦呵呵笑着，“一切看起来都合情合理，细节翔实，有人证，有物证，有供状，有旁证，无懈可击，呵呵……除了没有活着的证人——但这种案子，没有活着的证人，原本也是合情合理的事……”
“陛下。”司马梦求打断了赵煦，他抬头望着脸上写满怀疑的皇帝，目光平静如水，“臣就是活着的证人。”
“但朕可以相信你么？侍郎！”赵煦看着司马梦求，问道。
“臣是陛下的兵部侍郎，朝廷重臣，替陛下掌管职方司！”司马梦求平静的回答道，“陛下既然让臣调查此案，臣也断不敢辜负陛下的信任！臣之忠心，可鉴日月！”
赵煦盯着司马梦求看了很久，突然长叹了一口气：“朕就是怕卿太忠心了啊！”他意兴阑珊的摇了摇头，“罢了！罢了！朕信了便是！”
沉默了一会，赵煦又说道：“不管怎么说，潘照临也是周世宗之后，好好安葬吧。”顿了一会，又补了一句：“此事先不要让石丞相知道，一切待北伐之后再说。”
“臣遵旨。”
……
待司马梦求和刘仲武告退离开崇政殿后，赵煦望着空空荡荡的大殿，忽然觉得自己心里，也空荡荡的。
做为皇帝，赵煦从小就学会了不要轻易的信任他的臣子，熙宁十八年的那场叛乱，更是给了他最深刻的一课。但这个世界上，只有少数人才能永远生活在一个极端。一直以来，都小心翼翼的应付着许多人，垂帘听政的祖母，老谋深算的宰臣，野心勃勃的新进……这些人，都是赵煦所需要倚重的人，但也都是他最需要防范的人。但他不可能完全没有想去信任的人，即便这种信任不可能是全心全意的，即便这种信任有时候脆弱得经不起一丝考验，但是，做为一个人，尤其是一个刚刚成年不久的人，总会有一些人，是他发自内心想要亲近，想要认可，想要信任的，同时，当他付出了这样的感情之后，他也会想要得到同样的回报。
在赵煦的生活中，这样的人，屈指可数。田烈武、桑充国，再加上程颐和司马梦求各算半个，可能就再也数不出更多的名字了。
而和其他人不同，对司马梦求的好感，源自于他身上的传奇，赵煦认可这些以任侠之名而流传后世的人，是因为内心中，他相信给予对方的信任，就一定能从对方那里得到忠诚的回报，就如同司马迁在《刺客列传》中所描叙的那样……
然而，赵煦有一种感觉，他又要被现实教育了。抱着残存的一点点幻想，赵煦忍不住问庞天寿：“天寿，你觉得司马梦求说的，是真相么？”
“奴婢……”庞天寿完全不想回答这样的问题。
赵煦当然知道庞天寿心里在想什么，马上补充了一句：“这次，就不要那么谨小慎微了！”
庞天寿有点惊讶，但跟随了赵煦这么久，他知道皇帝这次是认真的，所以，即便越界，他也只能硬着头皮说出心里话。
“是。奴婢以为，司马侍郎似乎没必要做假……”
“没必要做假？”
“以奴婢看来，司马侍郎如果要做假，多半是为了维护石丞相，但官家已经知道，安平之事，石丞相几乎不可能事先知情。如果司马侍郎是为了保护石丞相，那么只有两种可能，要么，这些贼人，且不管他们是不是李昌济，他们背后的主谋，其实就是石丞相，并且他们还露出了马脚甚至是亲口承认了……但如此一来，整个事件怎么也说不通，石丞相若真有谋反之心，就算安平之时不去讲他，如今他坚持不愿意北伐领兵，反而放弃兵权回朝，世间哪有这样的逆臣？他若真有一点点反意，怎么着也要学着做桓温，领兵北伐立不世之功，然后挟功回朝……”
“这个朕知道。”赵煦不耐烦的打断了庞天寿。
“这个道理，连奴婢都看得透，官家如此英明，当然看得清楚，司马侍郎自然也看得清楚……所以，那就只可能是另一种情况，那些贼人想要攀污陷害石丞相，但这种情况下，既然明知道石丞相是清白的，最好的选择，当然是留下活口，将贼人带回职方司讯问，以司马侍郎的能力和职方司的手段，不可能审不出真相，如此，司马侍郎完全可以光明正大的替石丞相洗清最后一丝嫌疑，而不必象现在这样，连一个活口都不留，职方司也无人参预审讯……”
赵煦微微点了点头。
庞天寿受到鼓舞，又继续说道：“除了维护石丞相外，还有一种可能，就是为了维护潘照临。奴婢虽不清楚司马侍郎和潘照临的交谊，但以司马侍郎的为人，他想维护潘照临，倒也不无可能。但若是如此，潘照临就不应该死……所以，奴婢才觉得，司马侍郎没有理由去做假。”
“话是如此……可是……”赵煦的目光投向御案上的那份卷宗，冷笑道：“李昌济……你能相信么？不管他有多少理由，这样的案子，这样的结论，司马梦求会不知道保留活口的重要？”
“这……这的确是有疑之处。”庞天寿在心里微微叹了口气，他当然也觉得有可疑之处，但是，这件案子里，所有的人都死光了，不管真相如何，都已经彻底查不下去了，此时再纠结于司马梦求说的是不是真话，又有什么意义呢？他只能宽慰着赵煦：“但是，官家，这桩案子，说到底，也只有两个人可能是幕后主谋，要么是李昌济，要么便是潘照临。奴婢记得，一开始，也是司马侍郎主动冒大不韪去调查的潘照临，所以，司马侍郎对陛下的忠心，应该不需要怀疑。”
“司马梦求的忠心……以前朕的确觉得他是忠心的，但现在看来，从头到尾，他都在竭力的担保石越非谋逆之臣，安平之事必定与石越无关，他调查的目的，也是为了洗脱石越的嫌疑，你说，他真的是对朕忠心么？”赵煦有些诛心的问道。
庞天寿不敢接话。赵煦又叹道：“但这些事情，不管他怎么想，朕都不怪他，因为他一直很坦诚，从来没有骗过朕，所有的话，都对朕说得明明白白。是朕到今日才真正明白，同样的话，不同的心境，竟然会是完全不同的意味。”
这种事，庞天寿就更加不敢接了，他勉强干笑了一声，劝慰道：“其实不论如何，官家都不必再为此事伤神，当时让司马侍郎调查此案，也只是担心石丞相左近有奸小之人妄图非份之福，后来发现有此嫌疑的人，也就是潘照临一人。既然如此，就算潘照临真的是幕后的主谋，他也已经死了。既然有嫌疑的主谋都死了，不管什么案子，都可以算是结束了。”
“是啊！主谋都死了！‘真相’也有了，案子也算结了。”赵煦已经不知道是第几次冷笑，“如今这个‘真相’，纵使朕明知道它有问题，朕也可以忍了。但是你想过没有，这案子发展到如今的地步，倘若潘照临被认定是嫌逆倒还罢了，偏偏嫌逆却是什么李昌济……石越迟早是会知道潘照临的死讯的，他知道以后，就会知道朕在暗中调查他的左近之人，你说，到时候，石越会不会相信潘照临是被李昌济蓄养的私属所害？石越又会不会相信李昌济是什么幕后主谋？更加重要的是，石越又会不会相信朕已经‘相信’了李昌济才是幕后主谋？朕又能不能相信石越会接受这一切？”
赵煦一连串的问题问出来，庞天寿听到后背都发凉。
“石越解兵权回朝后，朕虽然对他不支持北伐一直有所不满，但的的确确是已经不再怀疑他有非份之想。他折腾什么门下后省新制，朕虽然反对，但也不真怪他，朕总在想，说不定他是在这样的方式，向朕证明他没有做权臣的想法……”赵煦苦恼的揉着额头，“便如你说的，朕调查此案，只是担心石越左近有奸人，所以，司马梦求给朕一个什么样的‘真相’，其实都不重要，朕哪怕知道是假的，再生气，最后也会接受，也只能接受——朕还能怎样？朕又不能大张旗鼓调查此案！但是，他不应该让潘照临死啊！不管怎么样，都该保住潘照临的啊！”
赵煦放肆的说出了自己内心真正的想法，但残存的理智，让他忍住了最后一句话。
尤其是在现在这个节骨眼上！北伐形势不妙，章惇和唐康互相攻击，他很可能就要指望着石越去救火！但现如今，他还敢用石越掌兵么？
当天晚上，开封府中牟县，牟山。
连绵数十里的牟山，在开封城西，牟山县城的北边，说是“山”，其实只有十余丈高，据说这是当年曹操与袁绍官渡之战时，人工垒成的土山，经历岁月变迁，当年的庞大战争工事上长满了草木，郁郁葱葱，与普通的山岗再无分别，也成为当地人安葬先人的一处风水宝地。
赵煦有旨意好好安葬潘照临，司马梦求便决定将潘照临葬于牟山。原因当然与官渡之战无关，而是因为，这里离郑州新郑县的周世宗庆陵不算太远，只有几十里路。他不能将潘临照安葬到庆陵附近，位与开封与新郑中间的中牟县便是最好的选择了。但所谓的“好好安葬”，也不过是选一座松峦叠翠的山岗，挑一副好点的棺椁而已。所幸的是，潘照临应该不会在乎这些。
职方司的亲从吏一铲一铲的将黄土覆上棺椁，转眼之间，潘照临的棺椁就被掩埋不见，一座小坟包慢慢堆起，司马梦求站在坟旁，脸上看不出什么表情来。
但他的耳边，却在不断回响起潘照临临死前说的那句“将军”！
一个棋手，将自己当成了棋子。
一个谋士，将自己变成了死间。
下了一辈子的围棋，临死之前，却突然将棋局改成了象棋！
司马梦求有许多的话，想对潘照临说。
他很想对他说：“潘先生，讲点道理呀！”但眼前浮现的，却是潘照临那讥讽的笑容。
他也很想对他说：“潘先生，你象棋水平太臭了，哪有这般绝决的？”
但是，他知道自己已经输得一败涂地。
这是潘照临用自己的生命，下出的最后一手棋。包括他司马梦求在内，所有人都在他毂中，逃不脱，解不开。他之前设计的完美的计划，瞬间变得漏洞百出，无论他怎么向皇帝禀报此案的经过，都变得毫无意义……
活着的人证，呵呵，司马梦求怎么会不知道活着的人证至关重要。然而，他怎么也想不到，绝决的不止是潘照临，还有他在幽草寺的那四名随从，也是如此的刚烈。便如白鹤寺的那些人一样，司马梦求不知道潘照临是怎么调教的他们。所谓的“审讯拷问”，不过是避开刘仲武，看着他们在自己面前一个个自杀而已，然后他再伪造拷问的痕迹。
一个脆弱的“真相”，再加上潘照临用自己的死，将一切都打成了一个无法再解开的死结，就这样，在赵煦与石越那无比脆弱的关系中，划下了一道永远也无法弥补的裂痕。
因为潘照临的死，一切都再也无法解释清楚，甚至无法去挽救弥补。这种互相的猜忌，让赵煦和石越之间，只能逾行逾远，直至不可调和。
司马梦求觉得是自己搞砸了一切。
原本，石越已经用种种行动，很大程度上弥补了安平一事之后的裂痕，他和小皇帝之间的矛盾，已经缩小到前朝宰相与新朝皇帝之间问题，顶多加上一点政见不和，虽然依然是个大麻烦，但和现在的情况比起来，简直就不成为一个问题。
结果，自己却将一切都搞砸了。
而且，他找不到任何办法去补救。
司马梦求现在唯一的一丝希望，就是石越了。也只有石越，才让他相信，还有那么一丝可能，让事情不至于走向最不幸的局面。
看着面前的一抔黄土，司马梦求真的很想问潘照临一声：“潘先生，值得么？”
月色之下，松影摇动，笛声呜咽。
次日，崇政殿。
赵煦心神不宁的听着诸相的争吵，心中不由得一阵烦躁。
北伐一波三折，章惇速取幽州的策略未能实现，近二十万大军屯兵坚城之下，虽不能说师老兵疲，但攻城屡挫，未建寸功，耶律冲哥在西京虎视眈眈，而宋军却将帅失和以致互相弹劾……
如果说在此之前，对于石越在河北做率臣击退辽军，赵煦还只是从历史经验、大臣的奏折言谈中，用自己的理智，了解、认可了石越的重要性，现在，赵煦则是真正理解了为何他的宰执们都如此的推崇、重视石越。
统兵的率臣，真的不是那么好做的。
章惇绝非无能之辈，相反，他的能力、手腕、杀伐果断，都是朝野公认的！他的身份也足够尊贵，兵部尚书参知政事，当年韩琦、范仲淹在陕西，包括石越抚陕之时，都没有这样的身份地位！然而，章惇就是镇不住北伐诸将，自北伐以来，将帅不和，就一直是无法解决的大麻烦。
赵煦对唐康也有些不满，但他知道事情绝不只是唐康跋扈那么简单的。韩忠彦在廷辩中说真正对章惇不满的人，其实是慕容谦、折克行、姚雄、吴安国这些将领，唐康只不过是出头说话的那个人——倘若这些将领对章惇心悦诚服，唐康不过一正五品上中散大夫，又如何敢轻易挑战一个兵部尚书参知政事的权威？
赵煦认为韩忠彦至少在这件事上，是正确的。
而且他也从这次事件中田烈武、陈元凤与蔡京的暖昧态度，敏锐的察觉到问题并不完全出在唐康身上，在赵煦看来，唐康的问题只不过是太年轻、太刚直。
然而，越是如此，赵煦就越是烦躁。
他和石越的关系一直很微妙，自从宋军攻取涿州后，双方的关系就变得更加复杂。赵煦始终找不准那个和石越相处的平衡点。一方面，他对于驾驭石越没有信心，对石越在朝野举足轻重的影响力也颇为忌惮，同时更将石越视为自己真正控制朝政大权的最大绊脚石；然而，当石越表现出隐退下野之意时，他又无法接受石越就这样离开，他一直担心北伐出现变数，如果没有石越在朝中，他睡觉都睡不踏实。可是，倘若真要放手给石越大权，他又会害怕局面失控……
于是，赵煦对石越的态度也非常纠结，一时尊崇礼遇，一时又刻意冷淡。
而现在，因为潘照临之死和安平事件的所谓“真相”，赵煦在面对石越时，就更加纠结了。他甚至有点心虚的感觉，但在察觉到自己的这种情绪后，他又变得十分的恼怒，对自己的恼怒。与此同时，眼下的局面，还让他的情绪中，夹杂着一种羞辱感。
因为石越当初不愿意出任北伐的率臣，虽然赵煦也认为这可能是石越在刻意证明自己没有非份野心，然而，他更深更直接的感觉，始终还是觉得石越不愿意支持自己，不愿意为自己效力——尽管他自己也知道，倘若石越真的愿意出任北伐的率臣，他又会有另外的担忧，但他是皇帝，皇帝的意思，就是他可以不选择你，但你不能够拒绝他。
尤其是当初为了得到石越的支持，赵煦还曾经刻意的“收买”石越，给了石越许多的尊崇礼遇，但结果石越还是没有同意率军北伐。
这让赵煦一直有一种心态，他憋着一股气，很想向石越证明——北伐没有你也能成功。
“没有石越，北伐也能成功”，这本身也是北伐派说服赵煦下定决心的重要原因。但是，赵煦实际上并没有那么有信心，在涿州久攻不下之时，他一度因为过于担忧前线的军情而表现失态，直到得到石越的承诺，才安下心来。但石越也并不让人省心，他趁此机会，折腾起什么门下后省新制，很是给赵煦添了点麻烦。
幸好宋军很快攻取涿州，赵煦的心情也变得复杂。
石越的承诺，对赵煦来说，依旧是一颗定心丸。但与此同时，赵煦也更加不希望用到这个承诺，他更加希望在没有石越的情况下，赢下北伐。
赵煦很想用北伐的胜利，告诉石越和所有曾经怀疑过他、不支持他的人，他才是对的！他不需要他们的支持，同样可以赢下一场战争。
本来以为胜利就在眼前，赵煦对石越，也刻意的变得冷淡。
但是，谁又能想到，转眼之间，就风云突变，石越对他，再次变得非常重要。
而偏偏又在此时，闹出了潘照临这么一出事。
他的定心丸，突然变成了一颗吃下去可能会救命，但也可能会死人的毒丸。
此时此刻的赵煦，心里无比希望章惇是对的，希望现在只是黎明前的黑暗，希望只要再坚持几天，幽州就可以攻克……
然而，理智却在告诉他，这个可能性已经很小了。
当章惇和唐康互相弹劾的奏章抵达汴京之后，两府就炸开了锅，使者来往于汴京与幽蓟之间，不绝于途，大宋朝的宰执们，在这两三天时间里，吵得不可开交。
韩忠彦率先支持唐康，建议朝廷立即改变战略；但吕大防、许将、李清臣、王厚等大部分宰执大臣却都认为先不管战略的对错，唐康不听章惇节度，就应问罪，以儆效尤！吕大防大谈用人不疑，疑人不用，称朝廷若不能用章惇之策，就当立即罢免章惇，另遣率臣，否则，就应该相信章惇，而包括许将和李清臣、王厚在内，朝中的枢密副使、参知政事、尚书左右丞……全都和吕大防站在了同一立场。
诡异的是，他的左、右丞相——石越和范纯仁态度暖昧，二人都没有明确表明立场。这让赵煦心中更觉不安。
倒是韩忠彦态度前所未有的坚决，他不仅上表为唐康说话，还当廷指斥众相对唐康的指责荒谬，称唐康是朝廷任命的幽蓟经略招讨左使，他完全有权利发表自己的意见，尤其是在宣抚左使章惇正在犯下严重的战略错误之时，唐康身为在前线的朝廷大臣，理所当然要站出来反对。
而今天的廷议中，韩忠彦的态度变得更加强硬。