彭丹丹坐在经济系研究所三楼的一个小房间里，面前的电脑上有一篇没写完的文稿。她呆呆的看着电脑屏幕，心思却不知道飞到哪里去了。

研究生二年级的她，明年的春天，最迟夏天就要毕业了。彭丹丹的理想很明确，从研究生第一年的第一天开始，她就打定了主意毕业以后要出国留学。然后呢，最好能拿到博士学位，谋得一份大学里的教职工作。

比她大两年，现在在美国留学的一个师兄是指引她走上这条路的一个关键人物。那个师兄曾经告诉她，经济系这样的专业，在社科学科里算是基础学科，就像理工科的数学物理一样，找工作不算是热门的专业，除非你家里有门路。但作为基础学科，在欧洲和美国大学，经济系都有相当的规模和可观的研究经费，在社科学科里面，是相对最容易拿到奖学金，毕业以后也是相对比较有可能拿到一份教职的专业。

去美国大学当教授，这个主意自从第一天出现在彭丹丹的脑子里，不知道为什么就挥之不去。慢慢的就像吃了药上了瘾，她的目光集中在这个焦点上，她的世界都围绕着她运转。

过去一年，她考了托福和研究生入学考试GRE，成绩不错但算不上顶尖。彭丹丹仔细研究过她能找到的所有资料，得出的结论是，要拿到奖学金，有四样东西很重要：大学的专业成绩，托福和GRE的成绩，发表的论文，和得力的推荐人。

彭丹丹一向很努力，所以成绩在大学里和研究生阶段能算得上是Top10的学生，这方面不用担心。外语考试的结果应该也能达标。但美国的师兄告诉她，成绩好考试好的申请者比比皆是，美国的大学更看重的是有分量的论文。如果没有，最好能找到一个得力的推荐人。

论文对彭丹丹是一个大难题。迄今为止，她只发了一篇国内学术会议的论文，大概明年初会正式刊印。但这样规格的学术会议，在国际上根本就得不到承认，拿个毕业文凭绰绰有余，要作为申请的资本，却是差之甚远。

可是，论文总不能凭空变出来吧！彭丹丹主动申请过很多次，也找过系里很多的老师，但青大经济系这两年根本就没什么像样的研究项目，很多教授讲师们都在为自己的论文指标发愁，哪里轮的上她。

前几个月的时候，听说系里面分到了一个国家重点资助项目的一部分，她又找了好几个教授，最后还是空手而归。排在她前面的，还有好些嗷嗷待哺的博士研究生。王教授就对她说，小彭啊，你的精神是可嘉的，但你现在的情况，硕士毕业没有任何问题，我们还有很多博士生等着论文和研究成果要毕业呢。

如果没有得力的论文，找一个得力的推荐人就显得更为重要。但对于中国学生来说，这一点比起论文还要难上百倍。原因很简单，真的有国际知名度的教授，如果彭丹丹能够熟悉到让他推荐自己，论文这个事根本就不是问题了。据彭丹丹了解，整个青大经管学院，大概也就那个抱病在家，挂着个虚衔的老教授，勉强称得上有两分国际知名度。

认识Scott，最开始是在一个英语的讲座上。彭丹丹当时和他有些来往，动机和很多人一样，是想找个老外提高英文，为自己的出国梦做些准备。后来来往多了，说起自己的奋斗和梦想，Scott就告诉她，他是在美国读的本科和研究生，在两所知名的大学认识不少教授，至今都还有书信的来往。