第二次普法战争的最早说法，源自安德鲁统帅的《告士兵书》。然而，它还有一个更为响亮，流传更广的称呼：“十二日战争！”。那是担当普鲁士特使的施泰因男爵赶赴科布伦茨，在法军统帅部里向安德鲁提交宣战书之日算起，再到首都柏林的最终不战而降，仅用去短短12天的时间。

真实的历史却是，法国的易北方面军已提前一周东渡莱茵河，借口清剿曾经杀害法国和平居民的凶手为名，对普鲁士最忠诚的盟友之一，黑森公国不宣而战，实施了全面占领与交通封锁。不过，历史一贯都是由胜利者书写的。那位安德鲁统帅说是什么战争就是什么战争；至于什么时候开始，同样也是征服者说了算。

易北方面军主力部队依照计划，于2月11日抵达莱比锡城下，这是一座隶属于萨克森选帝侯国的商业自由市，位于德意志东部的莱比锡盆地中央，在魏塞埃尔斯特河与普莱塞河的交汇处，城市的东北方向分别是穆尔德河与易北河。整个莱比锡地区河流众多，交通便捷，人口稠密，尤其是农业、畜牧业与工商业非常发达，足以供应易北方面军10万大军的食物、酒水与弹药等军需补给。

1507年，神圣罗马帝国皇帝马克西米连一世下诏，莱比锡周围15德里的范围内一直享有帝国集市的优先权，这就使得莱比锡的贸易集市地位日益突出。尽管在数十年来，由于普鲁士历代君主的勃勃野心，使得莱比锡屡遭战火蹂躏，但它依然是德意志境内最著名的的博览之城，商业之城。

莱比锡城郊的军营驻地，作为求婚特使的巴斯维尔正在将自己身旁的萨克森公国的城市官员、地方议员，以及贵族乡绅，逐一介绍给易北方面军司令官蒙塞将军、副司令皮埃尔将军（奥什将军），炮兵总监塞纳蒙将军、宪兵部韦德将军与代理参谋长沙恩霍斯特上校等人。

在欢歌笑语与相互奉承声中，宾主双方整整纠缠了近1个小时，巴斯维尔特使这才将客人们送出方面军的军营，自己则跟随蒙塞将军等人回到会议室。

“抱歉，先生们！”望着满脸疲惫不堪的将校军官，巴斯维尔略带歉意的解释说：“我们需要萨克森盟友的大力协助，从而打乱了大家的休息时间。”

蒙塞笑而不语，他朝奥什望了一眼，后者会意接过话题说：“事实上，方面军非常感谢萨克森盟友的协助，至少军需官们不用担心后勤补给会出现任何问题。”

按照安德鲁发布的赦令，在易北方面军在顺利抵达莱比锡之后，巴斯维尔将成为易北方面军决策委员会的七委员之一。整个决策委员会除了蒙塞、奥什、塞纳蒙、韦德、韦德沙恩霍斯、巴斯维尔等六人外，还有一个远在柏林的塔列朗。

其中，巴斯维尔与塔列朗均属文官（外交官）身份，在军人不得私自干政的同时，文官也不得以任何方式干涉方面军的军务。巴斯维尔主要职责是负责对外联络，尤其与萨克森公国等盟国进行衔接；塔列朗的使命是继续逗留柏林，并在军情六处的协助下，于普鲁士内部暗中鼓动反威廉二世的政治势力。

在方面军决策委员会的临时会议上，巴斯维尔通报了来自柏林的最新消息，他说：“塔列朗确信，只要方面军成功围歼集结于波兹坦一带的普鲁士军队主力，以普鲁士国王的兄弟亨利希亲王，内阁大臣阿尔文斯莱本、斯特伦塞和卢歇西尼等人为首的主和派就会接管首都防务，效仿七年战争中，宣布柏林为不设防城市，而不是继续负隅顽抗……

目前，普鲁士军队名义上的司令官依然是那位布伦瑞克公爵，但后者还留在自己公国的庄园里做修养，已经确认属于中风，并非普通的伤风感冒。目前，波兹坦的普军指挥官是陆军元帅威查德·冯·默伦多夫，出身于巴伐利亚公国。”

等到巴斯维尔汇报之后，蒙塞随即将目光转向宪兵指挥官，后者随即说道：“据情报部门确认，普军统帅部与他们的国王都相信法军会在1793年春季之前，坚守莱茵河左岸防线，等待普鲁士军队主动进攻的虚假情报。所以，普军部署于波兹坦和勃兰登堡一线的总兵力依然维持在7到8万人之间，其中仅有半数参加过1792年入侵法国的战争，余下的都属补充新兵，几乎没有任何作战经验。”