柯尼斯堡位于桑比亚半岛南部，拉丁语意为“国王之山”。1255年，从意大利半岛远道而来的条顿骑士团为了纪念资助骑士团的波希米亚国王奥托卡二世，而兴建的古普鲁士地区的第一座城堡。其后，作为普鲁士前身的条顿骑士团便将柯尼斯堡作为他们攻占桑比亚半岛和与立陶宛大公国作战的战略基地。

1525年，来自霍亨索伦家族的勃兰登堡-安斯巴赫的阿尔布雷希特大团长宣布普鲁士改宗路德宗。随后，阿尔布雷希特向其叔叔波兰国王齐格蒙特一世宣誓效忠，成为新的普鲁士公国的第一任公爵。17世纪初，普鲁士公国和柯尼斯堡都处于其女婿勃兰登堡选帝侯的统治之下，于是勃兰登堡-普鲁士联合公国建立。

1701年1月18日，勃兰登堡-普鲁士选帝侯腓特烈三世在柯尼斯堡城堡加冕，成为普鲁士国王腓特烈一世。普鲁士公国升级为普鲁士王国，而原来的普鲁士公国则成为普鲁士省，柯尼斯堡是其首府。普鲁士国王的主要居住地也移到了柏林和波茨坦。

在七年战争中的1758年初，俄军占领了整个东普鲁士。1757年12月，女皇伊丽莎白发布敕令，宣布将柯尼斯堡并入俄罗斯帝国。其后的4年间，圣彼得堡方面派遣了五位俄罗斯总督负责管理柯尼斯堡与东普鲁士地区，这其中就包括苏沃洛夫元帅的父亲，老苏沃洛夫。

1763年，彼得三世继位俄国沙皇，他放弃在七年战争中的所有胜利果实，单独与普鲁士媾和。圣彼得堡转而与柏林结盟之后，彼得三世将东普鲁士和柯尼斯堡归还给他所崇拜的普鲁士国王腓特烈二世。

十年后，俄奥普三国联合起来第一次成功瓜分了曾经的强国波兰-立陶宛联邦，来自东方的危险大大减轻；加之历代普鲁士君主对西欧文明的向往，继而全力以赴的大力拓展新首都柏林，使得柯尼斯堡的政治地位从普鲁士王国的首都、陪都，最终下降成为东普鲁士省的首府。

在第三次法普战争之前，整个柯尼斯堡城市周长约为8公里，居民约10万，属于人口最多的德意志北方城市。不过，这10万居民中的4万属于半年内迁入的西普鲁士地区移民。尤其是在法国人占领了整个西普鲁士与勃兰登堡，那些不愿臣服于法萨联军之下的普鲁士贵族们纷纷举家迁徙到东普鲁士与柯尼斯堡。

等到第三次法普战争开始之后，东普鲁士人的脆弱抵抗被强大法国军队轻松碾压。听闻但泽失守之后，普鲁士摄政王腓特烈·威廉三世及其王室成员从柯尼斯堡逃往涅曼河边，靠近俄国的边境城市克莱佩达。在圣彼得堡和彼得一世的支持下，克莱佩达成为普鲁士人抵抗安德鲁法国的另一个政治中心。

至于柯尼斯堡，从9月上旬之后，便陷入法国东方方面军左路军的包围中，南面的戈戈列沃要塞由于波兰籍士兵的起义，使得失去大半防御力量的普鲁士指挥官不得不选择向左路军不战而降。此时此刻，做为普鲁士临时首都，又是著名港口城市的柯尼斯堡，繁荣的贸易与发达的经济正从这座城市消失。

9月9日，在法瑞两国的波罗的海联合舰队强大舰炮的掩护下，法军第二军一部顺利攻占位于维斯杜拉湾与但泽湾之间的皮拉乌海港（今波罗的斯克港），还有以北的大部分城镇，彻底切断了柯尼斯堡的海上退路。

两天之后，法属波兰第一军也攻占了柯尼斯堡东面的因斯特堡（今切尔尼亚霍夫斯克），以及北面的维索科耶城（今苏维埃兹克以南），隔绝了普鲁士临时首都与涅曼河东岸俄国军队的所有陆路联络。