“敌人。”

不知是谁说过，每个男人成长的道路上都需要一个强大的死敌，成长没成长约纳不知道，此刻他算是体会到了芒刺在背的别扭感觉。自从偷袭受挫之后弥亚斯像是变了一个人，眼神又冷漠又怨毒，看得人心里发慌，在走廊里擦身而过的时候占星术士都不敢背对他，总觉得白袍牧师会随时掏出刀子来从背后给他狠狠一击。

然而他猜测的种种冲突都没有发生，这趟旅程出奇地顺利，午夜之星号星夜兼程在黄金之路上奔驰，每隔36个小时停下来补充水、食物和魔晶石，然后继续赶路。随着身后的巴克特里亚越来越遥远，眼前的风景也越来越荒凉，两天后，道路开始变差，黄金之路结束了，一条以黄土简单夯实的小道代替了宽阔的马路，车子变得颠簸起来，镇长大人唉声叹气地抱出一堆软垫，在每个人屁股下面垫了两三个。这样又颠了两天，当大家都习惯了有规律的震动的时候，气温却突然升高，热得人不停流汗，外面一丝风都没有，空气像是凝固了一样。

约纳望着窗外飞速掠过的半死不活的椰子树，手里紧紧握着一个光滑的金属球体，冰冷的金属被他的体温加热，摸起来像个煮熟的鸡蛋。这是临行前哈里玛雅亲王送给他的饯别礼物，据说是个以蒸汽动力驱动的远距离联络器，但可靠性比较低，在人品爆发的状态下十次通讯大约能成功一次。占星术士时刻期待这个金属蛋震动发声，带来他伙伴的消息，可从上车以来它就沉默着悄无声息。

“瞧，那边有个人呢。”阿赛指着窗外，“好像两天没看到人影了。”

“喔。好吧，是个女人。”约纳没精打采地应道。

从酷热干燥的无尽沙海和大戈壁吹来的北风收到山脉阻隔，在黄金之城形成湿润的气旋，给巴克特里亚周围带来宜人的热带气候。但再向东南方行进，北风被丘陵阻隔，进入一片干旱无风的无人地带，这里缺乏农作物生长的气候条件，也几乎没有什么人类聚居地，直到接近吠陀国国境，来自东方大陆的偏东风才会带来宝贵的湿润空气，那里沿着国境线散布着几十个珍珠一样富足的城市，特立独行的埃克巴塔纳也正在那里等候领主的到来。

“阿赛，我才想到，埃克巴塔纳根本就不是吐火罗的领土，万一那些粉帽矮人不听我的话，这个男爵的头衔岂不是拿来搞笑的？”占星术士抱怨道。

“安啦，约纳兄。”东方人很好地完成着安慰17岁少年的任务，“你有个撒手锏哩，只要把瓶中的精灵掏出来偷偷放几个空间魔法，那群机械狂人一定会认为你是初代占星术导师的徒子徒孙，对你叩头还来不及呢。”

“我就是他的徒子徒孙呀，虽然学习的不是同一种星际线……”约纳有点没信心地说。

“欺骗那些无辜的弗洛勒斯人吗？……我喜欢。”翘着二郎腿坐在约纳肩头的小乖说，“不过去你的东方大屁股！老娘是高贵的魔法精灵，什么叫‘从瓶子里掏出来’？”

东方人笑嘻嘻道：“你今天的放风时间又快到了，月光精灵小姐，快点来喝今天的第六轮！”