“尊敬的女士们，保全你们的贞洁是违反战争法的，当然是我们罗马的战争法。”当马略消灭入侵罗马的辛布里森部落后，该部落的被俘女子乞求罗马士兵保全她们的贞操，马略作了如此的回答。

……

得到亚美尼亚人物资和人力上的协助，而让包鲁斯麾下拜占庭军队的行程再次加快，同时消息的来源也拓展了许多。

“赛里斯人的统帅，还在巴格达的皇宫里，享受哈里发的后宫么……”

“他的军队也在周边城市里修养和搜刮着钱财和女人……”

“真正在外部活动的，只有作为他们附庸的各族军队……”

这是一名雅各派信徒，代表背后的一只古老基督徒团体——圣信礼祷团，所送来的消息。

作为已诞生之初，就取代古老波斯帝国，成为东罗马帝国宿命对手和最强有力的外部威胁的，历代阿拉比亚王朝，历代君士坦丁堡的主宰，对其投入的精力和资源，也是一脉相承的不惜代价。

因此依靠共同信仰和大陆商业活动上的掩护，这两个帝国在情报和间谍上的对抗，也是旷日持久的。

因而在阿拔斯王朝骤然遭到外来入侵者的毁灭性打击，而逐渐走向崩解离析的情况下，东进的拜占庭军队和他们的统帅，就很容易得到大量来自当地，不同的消息渠道，虽然不免鱼龙混杂而事无巨细。

“下令我们的前哨骑兵，放慢进度，扩大警戒范围……”

“什么……”

“我们只有三个联队的军团骑兵，和一个军团的骑马步兵，作为先头的兵力，并不具有优势，必须等到后续部队的跟进……”

“再次之前，必须避免与那些赛里斯人的正面冲突……”

“我们的任务是扫荡和夺取那些城市，为帝国获得一个更加合理的边界……”

“以增强我们未来交涉的筹码……”

同样的时间

因为拜占庭军队的东进，而在内部产生分歧和争端的，不仅仅是雅各派的基督徒，作为更古老的景教徒的前身，亚述教会的剩余成员，也同样陷入某种立场上的分裂。

亚述和伊拉克省界的城市提克里克，一场紧急召开的宗教会议，正在激烈的辩论中进行着。

“为什么要投靠希腊人……”

“我们在这片土地上所获得一切，可和他们无关……”

“但是我们籍此可以获得更好的选择和条件啊……”

“他们毕竟和我们信仰和历史上的渊源，更加密切一些……”

“扶持和勾结罗马教会，屠杀和迫害我们祖先的历史渊源么……”

“那都是古代发生的不幸事情，执行者和他的王朝一起，被埋在了历史的尘埃中……我们需要更宽广的眼光和胸襟，为我们教团极其追随者获得更好的将来……”

“这是我们的教会，重新回到基督教世界和信仰中心的天赐良机啊……”

“作为罗马和君士坦丁双重附庸的良机么……”

“我们可以争取更好的条件和环境……”

“光凭我们自己的力量么……”

“可是如今给那些穆斯林王朝，带来毁灭和厄运的，并不是希腊人，而是那些东方的征服者……”

“那些东方人毕竟是外来者，并且还是一个异教徒的国家，从信仰和民族上都与我们相去甚远……”

“异教徒国家有怎么样，他们足够强大，强大到包容各种信仰的自由传播，，要知道，我们的东方教团在那里，才是王朝认可的，唯一合法的正信基督教会……”

“而这些信徒在这个国度，同样能够获得权势和地位……”

“从索格底亚那到巴克特里亚，从吉兰低地到伊朗高原，东传教会的信众在塞里斯征服者的庇护下，正在复兴起来……”

“除了佛教徒。拜火教徒，马兹达克信徒，摩尼教，希伯来人乃至古老的密特拉信仰结社和雅各派，都在觊觎这这种天然的优势……”

“而你么却在这里考虑如何浪费和挥霍，这种上帝赋予的契机……”

“你对世俗利益上的追求，已经蒙蔽了你信仰之道和虔诚之心了吗。”

“再说赛里斯人只是外来者，他们的力量和权威在这片土地上存在多久还很难说，我却要为教众们的长远未来考虑……”

“你还不知道么，帝国已经重设了安条克大主教。”