在这一刻乔斯林意识到,自己似乎在无意中达成了一项足以叫乔斯林·奥维因这个名字载入史册的成就——找到了失落的灰色巨塔。
一直以来,艾洛伦的历史学家和神秘学家们都在试图弄清楚一个问题:升格战争之前到底发生了什么。那段时间的历史因为战争期间无数领地的毁灭与重要人物的死亡而变得扑朔迷离,因此解决问题的一个重要思路就是找到当时的三位死灵君王的巨塔。
因为他们的统治区域远离文明世界,而且在战争初期就被消灭,这导致后期的恐怖战火没有燃烧到他们的领地,由此必然有大量的文献资料被保存下来。
最先被发现的是骸骨之王维特宁·温彻的骸骨之塔——他是席里恩·佩里斯曾经的导师,在战争初期曾配合他干掉了另一位死灵君主黑皇帝,因此有关他的历史记载是最多的。现在的骸骨之塔的遗址就位于奥维多尼亚西北方的珊罗精灵领地,但在那些暗杀者们迁移到那里之前,就早被白银港的法师们搬空了。
然后被发现的是黑皇帝巴法斯的法师塔,也是现今仍在被使用的高塔——它位于格勒西亚沙海省的橡叶领,如今是橡叶法师公会总部。
而照理说来说最容易被找到的苍白女士的灰色高塔,则在今夜之前从未被发现。苍白女士的巨塔位于象牙海岸,据说在塔楼上就能看到沙滩以及海洋,作为一名死灵法师,她对其他派系的操法者相当宽容,只要心情不至于太差,一般不会对领地内的“异端”发起血腥洗礼。
探险家们按照这个思路差不多踏遍了东西艾洛伦的白色沙滩,但最终一无所获。而现在乔斯林知道是为什么了——巨塔距那片白色沙滩至少有一百哩,谁都不会觉得一百哩的距离是“就在海边”,但按照残存的巨塔柱基的高度估算,在塔楼上的确能看到沙滩以及海洋,哪怕说能看到维斯尼他都不觉得惊讶。
但叫他激动的可不仅仅是“发现一处历史遗迹”这种事——据说灰色巨塔里存在庞大的地下系统,甚至可以被称为地下城。
这是因为作为死灵君王的苍白女士在当时的三巨头当中相对实力最弱,也因此相当缺乏安全感,于是在灰色巨塔的下方,地下系统被建造出来了。一开始是她驱使骷髅、僵尸来干这事儿,但随着工程量逐渐增加以及当时的战争形式开始变得不乐观,她把建造工作交给了她的学徒们。接下来的事情每一个从事过建筑行业的人都应该清楚——工程被层层外包,最终负责干活的可能是一堆念法咒的时候都磕磕绊绊的初级学徒。
于是,某些地方的施工过程没按照图纸来,某天晚上走失了几个骷髅和僵尸,或者不小心溜进去了某些邪恶生物,这些事儿都不可避免地发生了。
因此,到了苍白女士最终决定启用地下城系统以暂时躲避涌到巨塔之下的敌对者势力时,她发现属于自己的地下世界已经被一堆乱七八糟的邪恶生物占据了,其数量足以媲美外面的敌军。
要说是好事吧——狼狈的死灵巨头之一在试图躲进自家地下室里的时候,的的确确是花了好大一番力气。要是说坏事吧——敌军攻进来的时候付出的代价更多。
反正最终席里恩·佩里斯在地下城的某个角落亲手把苍白女士拆成了骨头渣子,而双方的军队也差不多全留在这里了。
明白了吗?这是一座超巨型的坟墓,里面的财富多得数不过来那种。
跟着艾斯玛走到大厅深处、穿过一条尚未完全垮塌的石质拱门并沿着一段被三棵矮松树遮住的楼梯向下走的时候,乔斯林就意识到这里面肯定有自己需要的东西——能叫自己激发魔鬼血统、把圣剑残骸给弄出去的东西。
因为上面的植物显然被某种力量扼制了,而这更显然地表明在灰色巨塔的底下,某些拥有强大魔力的设施尚在运行,或者某件宝物中蕴藏的力量尚未消失殆尽。
他们经过了三段向下的转折阶梯,乔斯林估计现在已经相当深入地下了。但狭小的通道里却并非完全黑暗——他能看到一点光。这像是一种错觉,你在伸手不见五指的房间里用力睁大双眼,慢慢地,眼前总能出现点什么。乔斯林起初觉得那有可能是在视线中出现的由他自己幻想出来的白点,但在伸手向前方和两侧触摸之后,发现自己的确能看到。
他的心脏开始狂跳。因为在这时候他才意识到,自己身上只剩下轻微的疼痛了,就像前一天运动过度那样。他觉得自己的思维开始变得更加敏捷、体力开始变得更加充沛、就连心里——天哪,在想起前几天的那些事的时候他忍不住在心里对自己感到惊讶,我是怎么想的?永远留在这个鬼地方或者森林里?向那些把我搞成这样的家伙们屈服?!
他觉得那种劲头又回来了——一个奥维多尼亚王子永远想要跟一切干一架的那种劲头。
然后他们转过最后一级台阶,火光在眼前出现了,乔斯林明白了自己为什么会突然产生刚才的那些感觉——一枚小石子。灰色,光滑,拇指肚那么大,上回见到它的时候是在一片礁石上,确切地说,是在海克斯托雕像的脑袋上的一个石头洞窟里。
没错,就是哈桑当时交给自己的那枚魔物,席里恩·佩里斯还是死灵法师时的护命匣的一部分。
现在,这玩意被放在一个相当大的水桶里——水桶里的水由四周向中间翻涌,把它托在中间。而水是黑色的,黏糊糊的,充满腥臭味儿的,被魔物当中所蕴含的地狱魔力完全污染了的。
而水桶被放置在这间地下室的正中间,四个年轻的女人怀里抱着孩子坐在水桶旁,用在用长柄木勺从里面舀取那些恶心的东西喂给她们怀里的孩子——如果那些通体漆黑、头上生长着畸形的卷曲细角、面孔扭曲得眼睛和鼻子的位置都已经完全颠倒的玩意可以被称为孩子的话。