紫禁城。

黄金屋顶、青绿梁枋、朱红墙柱、赤红门窗。

白色的栏杆, 低沉灰黑的地面，硕大的斗拱，精细的藻井, 连绵的过道和点缀其间的建筑小品，构成了紫禁城的物化世界。①

古典、庄重、典雅、大气，但同时，也庞大、肃穆、晦涩、压抑。

在紫禁城的中轴线上, 除了一重又一重的宫门，还分布着这座皇城最重要的建筑：三大殿、后三宫、御花园。

乾清宫, 作为后三宫之首，不管什么时候, 这所建筑, 和里面住着的人, 都是这紫禁城中最受瞩目的。

外面的夜空已经黑透, 浓浓的墨色遮天蔽日地笼罩着这座庞大的宫殿群。凛冽的寒风夹杂着细碎的雪瓣呼啸而过, 吹得人面颊又冷又疼。

沈菡站在阶下望着黑夜里乾清宫的阴影，第一次发现原来这座宫殿是如此庞大和沉重，令人窒息。

她定了定神, 刚准备踏上汉白玉的石阶, 楼梯上却突然下来一个提着灯笼的人影, 微弱的灯光下看得不甚分明，只隐约能见顶戴和大氅的形状。

直到人影近了, 沈菡才认出是顾问行。

她停下脚步。

顾问行见到沈菡，微微一怔，紧跟着疾步上前请安, 主动道：“奴才正要去承乾宫，皇上使奴才去请您过来。”

没想到竟然在这碰上了, 顾问行：“娘娘这是？”

怎么也没人提前开道过来通传？皇后凤驾到了也没人过来迎一迎，竟叫主子娘娘自己提着灯笼，罪过罪过。

沈菡：“……”玄烨让人去承乾宫叫她？

季纶、紫裳：“……”

气氛是不是不太对，怎么顾总管是这么个反应？

三人带着身后同样不明所以的宫人，一头雾水地跟着顾问行进了乾清宫。

乾清宫面阔九间，进深五间，室内金砖墁地，四处皆绘有沥粉贴金的双龙彩画。

甫一踏入正门，金漆雕龙宝座映入眼帘，象征着皇权的无上威严。

沈菡不动声色地四下打量一番——好像没什么异样的动静。

顾问行见皇后站着不动，有些奇怪：“娘娘，万岁在东暖阁。”

“嗯。”

沈菡抬脚往东暖阁走，扔下一句：“你们都留下。”

紫裳和季纶站住脚，互相对视一眼——所以皇上到底有没有……

季纶摇摇头，不好说啊，先静观其变吧。

紫裳望着主子的背影悬心不已——主子可千万不要冲动，一定要和皇上好好的啊！

……

沈菡当然没有冲动，从季纶说消息传的是玄烨‘传召’了瓜尔佳氏，而不是‘召幸’她开始，她受到冲击的脑子就稍稍冷静了一点。

等见到了顾问行，她的心情也平复了不少，开始转而思考这件事的蹊跷之处。

这么多年夫妻，沈菡不敢说已经完全透彻的理解康熙皇帝，但日日躺在她身边的爱新觉罗玄烨到底是个什么样的人，这世上绝不会有人比她更了解。

身为康熙皇帝的他睿智、英明，心机深沉、手段老辣，善于平衡，洞彻人心。

他热爱这片江山，为了国土的统一和稳定，为了百姓能有更好的生活，劳心竭力。

但他也不是个完人，他无法剥除自己身上的血统，无法逃离满清狭隘的立场。

‘满洲的利益优先’，这句话根植在康熙皇帝的身上，让他明明能够窥见到潜在的危机，却只能选择视而不见。

而身为爱新觉罗玄烨的他，聪明、宽厚、温柔、包容。

他是个天纵之才，对世间万物都拥有旺盛的求知欲和进取心。

他对长辈有无限的耐心和孝心，对爱人有无尽的体贴和周到，对孩子细致且关怀，无所不虑。

他会贴心询问臣子家中老人的病情，体贴送药。对宗室亲人的家庭、身体都很关心你竭尽所能维护着皇室家庭的稳定。

以前，后宫之中纵使不得宠爱的女子，他也一样会时不时询问一二，加以照顾。

抛开个人立场来看，玄烨做为一个古代的帝王，明明可以对这些女人视如蔽履，任由她们自生自灭，但他却没有这么做。

这对后宫中无数身不由己的可怜女人来说，难能可贵。

沈菡能理解他的出发点，前朝后宫，在玄烨看来与江山百姓一样，都是他的责任，他有义务照顾好这一切。

所以沈菡在两人心心相印后，才会主动接过照管后宫的事情。如此一来，她不会因此产生不愉快，他也再无后顾之忧，一些毫无必要的隔阂消匿于无形，两全其美。

沈菡一步一步、尽量冷静地踏上东暖阁的台阶——食色性也，她虽然依然对男人的‘欲望’保持悲观，始终不敢相信等到她老得白发苍苍、满脸皱纹，一个坐拥天下的皇帝还是愿意只守着她一个人。

但她不相信玄烨会选择用这样的方式，这样最伤害她的方式，来告诉她这件可怕的事。

就算，他真的被某个年轻貌美的女子打动了，他也一定不会完全不顾忌她的……

来到楼梯的最后一阶，暖阁里龙涎香的气息沁入心脾。

乾清宫在明朝时为了符合六寝之制，将后部修建为暖阁，凡九间，上下两层，共制卧床二十七张。

这样的设计使得原本的东暖阁十分压抑，一间间逼仄狭小的屋子，里面只有床榻和几个柜子书橱。

沈菡过来住过几次后，直言不舒服，不喜欢，一点儿都不开阔：“住在这儿心里得多憋屈啊，比昭仁殿差远了。”

“朕之前也觉得压抑太过，不过据说前明这么设计是为了防着有人夜里谋刺，皇上随意选择一张床就寝，好叫人不知皇帝到底睡在哪。”

沈菡觉得这个逻辑很奇怪：“每天晚上伺候皇帝就寝的人少说得有七八个，如果刺客连乾清宫都能进来，那他在乾清宫里必定有内应吧？”

这么多人来来回回伺候皇帝睡觉，睡哪张床还能不知道？所以这么设计有什么意义呢？

玄烨：“……”他没考虑过这种问题，一直就这么凑合用着。

后来，玄烨很快就重建了乾清宫，将正中三间改成了南北通透的大殿，将宝座后移。

原本压抑的一间间小屋子也彻底打通，新建成了开阔的卧室和书房，里面的摆设和家具都是按照沈菡的喜好来的，温馨雅致。

不过两人还是更喜欢承乾宫和昭仁殿，这里大多只是玄烨熬夜太累时用来休息的居所。

暖阁内温暖如春，温度至少要比外面的大殿高三四度。

玄烨正半靠在榻上看书，听到熟悉的脚步声不由望向楼梯口，见果然是沈菡，奇怪道：“这么快？朕才刚吩咐了顾问行。”

暖阁内一览无余，虽然早知里面应当没有别人，但当真的看到玄烨如此坦荡，孤身一人时，沈菡还是隐隐松了一口气。

“嗯。”