这个假期，李序没有再出现。

下个假期，他也没有回来。

蔚照一脸寂寞地说哥哥身上任务太繁重，没时间度假。

科利尔医生：“谁让你哥是李序呢。”

能者多劳。换他他也压榨李序。

麦穗点了点头。

她又想起那个湿热氤氲的晚上，唇瓣指缝间逐渐坚硬的小巧糜红。

少年像永远火热蓬勃的彗星，某个瞬间留下永生难忘的惊鸿一瞥后，又奔赴向另一个目的地。

很快，这些念头都被麦穗祓除。

虽然俗话说得好，论迹不论心。

但麦穗觉得，她既然决定好了要默默陪伴打动学长，内心也必须管控住，不能当花花肠子的渣A，所以，最好想都不要去想。

……

联赛第二场决定在帝国举行。

上一任主C学长如期离队，临别前紧紧握着麦穗手，老泪纵横：“你是个不可多得的奇迹，我很高兴你这样的奇迹降临在了菲尼克斯，接下来请继续带领大家飞行下去。”

他也拍了拍接替他主C位置的白萌萌：“教官们没说错，你是麦穗用得最趁手的那把刀。”

白萌萌挠着头嘿嘿直笑，满脸骄傲：“那当然，我可是老大亲手调教出来的……”

他废话太多，学长果断转身，又去找谢知危说话。

一行人在无数欢呼祝福中浩浩汤汤杀向帝国。

麦穗不担心这一场比赛，却有点担心别的。

因为在这里，她受到了帝国一次又一次的试探。

……

16区管理权是否在手中，也是梅尼亚心态转变的节点之一。

在这一周目里，他没有通过扎卡里看见同伴、后代的陨落，他保持着冷酷之心。

再加上研究遥遥无期，他必须确保伊甸园在成果出来前平平稳稳地运作下去。

所以梅尼亚必须快准狠地除掉所有隐患。

神就是这样。

神爱世人。

神也不爱世人。

神让祂的造物拥有了凌驾三维的智慧。

也为了确保祂造物的生存，牺牲了一半人口，让他们被生育代价所困。

为了确保祂造物的进化，又让人类生老病死，在死亡和新生中优胜劣汰。

无所谓世人怨恨或者敬爱，仿佛冷漠无情。

麦穗是个可能会影响到伊甸园工作的角色。

她深入了16区，又在父神花园中听到了扎卡里临终前狗急跳墙的线索。

她还很聪明。

这些加起来，对伊甸园来说可不是什么好事。

所以梅尼亚有两个选择。

除掉麦穗这个隐患。

或者将她收为麾下。

……

上一场比赛中与大家并肩作战的上官净，现在似乎完全变成了帝国的傀儡。

麦穗何其敏锐。

对方那种带有目的性的接近，让她一瞬间戒心拉满。

不止上官净。

其他许多帝国学生都表现出了试探和异常。

现在帝国这支队伍，恐怕已经完全站在了麦穗的对立面。

少女指尖在桌面划了个圈。

“……李序。”她久违地念出这个名字。

却不是为了缠绵，而是将他放在棋盘上，左右拨弄。

倘若帝国真与菲尼克斯为敌的话，李序恐怕是最难对付的那个敌人。

他的聪明不输指挥，体能又能让他轻易做到指挥也做不到的事。

她想要反击帝国，就必须击落李序。

门忽然被敲了敲。

麦穗抬起头。

谢知危走进来：“梅尼亚总督请你去伊甸园一趟。”

麦穗：“我？一个人？”

“还有李序。毕竟上次是你们两个发现剿灭了16区。”

麦穗一时抿唇不语。

真是怕什么来什么。

不管出于什么理由，她都挺不愿意面对李序的。

她浅色睫羽扇了扇。

谢知危担忧地看她一眼：“要去吗？”

“不去不行。”麦穗拿起外套，“帝国的手脚都是在暗中动的，明面上我们还维持着友好和平的关系。不去，等于向全星际宣布，我们与群星之首间有所龃龉。这样只会让菲尼克斯处境艰难起来。”

青年点了点头，凑近替她整理一下衣领。

他倒不是担心帝国。

只是担心与她同行的人。

李序。

近一年未见，少年愈发貌美。

不。

或者说貌美只是他特质中最不起眼的那个。

他明明生人勿近，却又仿佛饱满欲滴的禁果，让人在看见他的一瞬间，生出同样饱满的浓黑欲念。

李序身上性的意味太重了。

你很难不去幻想他进攻或者被进攻的模样。

不过青年最终什么也没说，只是收回多此一举整理本就端正的衣领的手：“路上小心。”

……

麦穗坐上小型空艇。

伊甸园鸿图华构，繁华森严。

电梯也不例外。

金色和黑色相间的金属，搭配出复杂又端庄的美感。随着上升，门上数字一枚一枚跳动。

小姑娘站在角落，神色肃穆。

见她包子脸微鼓，琥珀色瞳孔一动不动凝视自己，李序瞬间明白过来。

虽然他不想承认，但也不得不承认——她在戒备他。

野猫向来潇洒自傲的猫尾慢慢垂落下来。

有些受伤。

但毕竟，他的处境太被动。

在李序掌握线索之前，作为上官家人的上官净，已经被梅尼亚控制住了。

随后，这位备受敬仰的少年指挥又利用自己的影响力，控制了其他一些队友。

李序这棵生机勃勃的树，看见他荫蔽的孩子们一个个变成这副模样，很难形容他的心情。

如今少年不仅要防备四周试图绞死他的荆棘，还要制住上官净等人，防止他们继续向深渊坠落，最后得在刀锋间周旋游走，护住正被帝国针对的小圆脸。

不可谓不辛苦。

所以，当他接收到他最想保护的人怀疑的目光时，他有种说不出的、不知道是枯萎还是支离破碎的不爽。

他这种满身逆鳞又追逐快乐的性格，很少会体会到这种情绪。

以他惯常的做法，应该会把小alpha困在一隅，逼她直视他鲜红赤忱的内心。又或者用腔道绞紧她，直到她说出“李序最值得我信任”为止。

但他什么也没做。

因为李序清楚，风口浪尖，危机关头，麦穗这么聪明，肯定早就察觉了帝国的试探，帝国队伍的异常。

不信任他这个帝国主C也正常。

他只能给自己顺好毛：“放心，我还没被梅尼亚控制住，你可以信任我。”

麦穗毛绒绒的瞳孔微微动了下，一时有些缄默。

她确实不信任李序。

但他毕竟和她一起经历过初中考场的灾难，午夜梦回时无数次出现在她梦境中，还曾在海底城战役最艰难的时候，违抗军令返回支援菲尼克斯——虽然事到如今，麦穗也不确定当初李序的支援究竟是出于正义，还是为了销毁海底城中的证据。

但不管怎么说，当面说不信任也太伤人了。

她只能想一个借口掩饰过去：“……我不是不信任你。只是有要忠诚相待的伴侣了，出于避嫌，与其他异性保持好距离而已。”

尤其是李序这种二话不说就撩衣服逼她吃奶的少年——这也是她不愿面对李序的理由之一。

但麦穗没想到。

这句话的杀伤力远比“不信任”更大，那棵透支自己生命遮风避雨的大树慢慢枯萎了一片。

居然有些狼狈。

电梯嗡嗡上升，麦穗看着被落地窗光线来回勾勒的少年眉眼，忽然觉得，这一刻，向来桀骜乖戾的李序，茫然脆弱至极。

……

伊甸园之旅有惊无险的结束。

梅尼亚只授予了两位战士列奥尼达斗篷，没做其它。

但麦穗清楚，梅尼亚这趟没少试探自己，之后恐怕还有更大的危险在等着她。

果然。

年轻的alpha女将性格强势又果决。

帝国针对她时，她也礼尚往来调查起帝国。

当她的调查终于有了眉目时，她接到了适应性任务——去猎杀一只SS级虫兽。

裁判团没给她增派任何队友。

以麦穗现在的能力，独自剿杀一只SS级虫兽没什么大问题。

问题就在于，一位平民被虫兽带走，钻进了虫巢中。

麦穗是对人类宣誓的骑士。

即便知道帝国任务可能有诈，也没办法放任人类受苦不管。

就像她在海底城扔地图仪时的情况一样。

虫兽的不确定性，虫巢的易消失性，让每一个发誓为人类献上生命的战士都没法对此刻光景坐视不理。

她眸光微暗片刻，也跟了进去。

刚一进入，她就发现自己上套了。

这不是虫巢。

是梅尼亚引擎构筑出来的单向空间。

空间最中间伫立着的，是个小小的房间。

麦穗站到房间中间，看着全息屏的影像，想起一句话：“‘消失在虫巢中’是这个时代最好用的借口。”

梅尼亚抬起头。

眼眸宛如秋日的夕阳，温暖朦胧，声音却没有任何温度：“你以为，我喜欢这样的借口？”

他缓缓的。