“赫大人, 您这就没意思了。个人情绪不能带到工作里，这是过去您常说的……”

长长的走廊看不到头。大清皇家总税务司长赫德身材笔挺，两条长腿大踏步, 走路带一阵风。

他身边，小跑跟着个小巧玲珑的中国姑娘。可怜她身材比例还算匀称, 但跟旁边的爱尔兰大高个一比就成了小短腿。为了追上他的速度, 跑得脸颊泛红, 说两个字就喘口气。

赫德今日一身雪白衬衫、麻色马夹，整个人瘦削而利落；林玉婵穿着掩盖曲线的中式袄裙, 身材却是无端胖一圈, 觉得自己就像白雪公主身边的小矮人。

小矮人还救过公主的命呢。洋鬼子忘恩负义, 以后不救了！

当然这念头也只是自己负气想想。她边跑边伸出手，指着墙上挂的工作守则，第一行就是白纸黑字的“公私分明”。

“过去我的确曾给您带来不愉快，我表示深刻歉意；但动用个人权力打压无辜商贩, 有违海关的职业精神……”

维克多晃着一头金发，抱着一盒文件，哼着小曲迎面走来。

从他的角度, 第一眼看到的是林玉婵, 立马堆起笑，打算调戏两句。再一眼抬头——

维克多瞬间一脸禁欲，默不作声地靠墙让路。

赫德甩不开她。眉头锁得死紧。况且他必须承认，刚才那一句禁令，确实有点个人情绪在里面。

他蓦地停步。

地砖刚刚擦过，光可鉴人。林玉婵差点刹车失灵，惯性跑出好几步。

赫德欣赏了两秒钟她的狼狈相，然后板起脸。

“好, 给你一分钟时间说服我，为什么我还要相信你的人品。”

林玉婵迅速立正站好。

义兴的事是个大乌龙，避不过的彗星撞地球。要真解释清楚，天地会的半壁江山就没了。

她头脑里飞快地想着迂回之策。

“海关职员的年度考评合格标准里，允许百分之五的错误率。”她撩起挡眼的碎发，几乎是立刻接话，“那应该是我唯一一次判断错误，应在容忍范围之内，顶多使我从‘优秀’降为‘良好’。况且义兴的事，您也没损失什么……”

“我损失了一个可爱的节日夜晚。”赫德怒气冲冲说，“我本应该租个画舫，在里面饮酒赏灯。”

还有极其可恶的一次挫败，被一个年轻的中国商人当猴耍。这他没说。

林玉婵一枪未中，立刻换个靶子，“博雅洋行虹口分号，我只入股四成，另外六成属于华商容闳先生。与其花时间剖析我的人品，不如打听一下他的口碑。”

赫德对这个“野鸡三本”耶鲁毕业的假美国佬无感，冷笑道：“我没跟他打过什么交道，怎知他不会跟着骗我？”

林玉婵心道，无理取闹，小孩儿似的。

“当然，有这个风险。”她坦然道，“但风险都折算在价格里了。我知道博雅的贩茶业务刚刚开展，茶叶品类也比较单一，对您来说没有信誉担保，但我的价格也会更低。用三成的差价，换一个‘小骗子为了寻开心专门针对您赫大人并且事后锒铛入狱’的可能性，是不是也挺有趣？”

赫德咬牙道：“狡猾的中国人。”