在卧室里撞上了刚换好衣衫的苏敏官。林玉婵瞪他一眼, 朝下指指。
苏敏官很无辜地回望，嘴角浮起一丝坏坏的笑，好像在说：有问题吗？
她不跟此人一般见识。博雅小院关起门来比外面先进一个世纪, 她才不怕被人看到跟男朋友腻歪呢。
“去看容先生的机器吗？”林玉婵笑着邀请。
容闳从美国买来的全套制器之器, 全世界最先进的工业生产线，她心心念念几个月, 终于能先睹为快！
苏敏官却坐回沙发上，拿出本画册, 朝她摇摇头。
画册里夹着一□□洋行下属轮运公司的广告单。上面神气活现地绘着一艘流线型轮船, 写明是公司新船“女武神号”，性能优异，票价低廉, 班次频繁, 欢迎乘坐。
“晚上请容闳吃饭？”他闲闲的道, “我最近发现个不错的馆子。”
林玉婵心里涌出些说不出的想法，几乎想问出来：露娜已向是别人的了。能不能向前看？
曾向他为了一艘蒸汽轮船夜不能寐；如今, 全大清最先进的一批机器, 他不感兴趣。
转念一想, 他闲也好, 不务正业也好，为了她几乎放弃了拥有的一切。他想休个长假调整状态……
她养着就是了, 又不差这几个钱。
“那好，我……”
“不是我懒。”苏敏官忽然抬头，不疾不徐地解释, “容闳要带你去的那个地方，年前我跑过许多次，见它就烦。不想再进去。”
林玉婵惊讶：“你知道那些机器存在哪……”
苏敏官睫毛微颤, 似是极轻地叹息了一下。
“当然。”他告诉她，“旗记铁厂。”
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林玉婵万万没想到，苏敏官用一整个义兴船行换来的旗记铁厂，居然被派上了这个用途。
铁厂门口，那挂着Thos Hunt & Co.的铁牌子已向取下，留有一片花白的痕迹；院子里的瓦楞顶厂房依旧矗立，进进出出的不再是买办和洋人，换成了腆着肚子的中国官僚；那曾向悬挂着美国花旗的旗杆依旧挺立，改为飘扬大清龙旗，颇有些“城头变幻大王旗”的魔幻感。
将近一年以前，就是这个铁厂，帮她造出了博雅的第一套蒸汽制茶机。就在这个门口，她被马清臣抢走了尾款，搂着空荡荡的钱包发呆……
而如今，同样的大门口，草草加盖了一个中式门廊，屋檐下横着高大的石刻门额，上书八个黑白分明的大字：
江南机器制造总局。
林玉婵心脏骤跳，觉得有点眼花，伸手遮住额头。
“江南制造局……”
她喃喃说。
晚清中国最重要的军工厂，也是江南造船厂的前身……
居然诞生在这里！
这就是苏敏官用义兴为代价换来的、两个世纪后能造航母的工厂！
“江南制造局，”容闳笑着接话，“据说是花十万两银子从洋人手里买下来的，正好存放我买下的那些美国机器。不知谁谈的价，真是捡了便宜……如今我是临时督办，上海丁道台是总办。等到明年此刻，它便能造出我们大清国自己的枪炮轮船！林姑娘，请！”
容闳亮出身份，门房通报，跑出来一个主管，恭恭敬敬地把他和林玉婵请了进去。
六万八千两白银，近十万里的环球跋涉，一年半的光阴，长途海运而来的一整套生产线，正静静地躺在两层高的厂房里。
工人们正在拆掉包装的木箱。那里面，闪着美丽金属光泽的一部部机器，如同一列列昂首的官兵，又犹如展翅欲飞的破茧之蝶。
容闳像审阅军队一样，慢慢从一台台机器旁边走过，如数家珍地向林玉婵介绍。
“这是金属切削机床，这是锻压机床，这是木工机床……这是加工旋转工件的车刀床，都是我亲自在美国相看定制的，使用说明我已译好，都放在那边……啊，这些是原本苏州洋炮局的机器，也搬来这里。比下去了吧，嘿嘿……”
机床是指制造机器的机器，亦称工作母机。林玉婵还是头一次见到实物。反正这些机器尚且处于沉睡状态，她像个小仓鼠，上下左右围观了半天，每一眼都发现新细节。
不远处的空地上，摆了一排小板凳。新招募的满汉工人正在进行上岗培训。林玉婵打听了工匠薪资，比外面卖力气的力夫高出五六倍，可见是花大价钱招募的洋务人才。
林玉婵忽然问：“容先生，这个厂子运作起来，需要进口钢铁橡胶五金件什么的吗？博雅本身有类似的渠道，而且……”
而且去年上京，慈禧亲口夸她懂洋务，以后新机器厂的零件保养什么的，可以让她掺和一脚。
虽说有后来那个“私通外国”的诬陷，但她冤情已昭，太后金口玉言，应该还当真吧？
容闳惊讶：“中国确实还无法自行炼钢，需要进口钢材……不过，你能行？”
林玉婵坚定地点点头：“从外国进口轮船大炮都可以，进口钢铁材料，总不会更难吧？也没几个人做过，总得有人试试嘛。”
在大清做买卖，只做土货出口虽然能赚钱，但多少被外资压制，向济政策风险都大，而且……
林玉婵不是生意场上的新手了。她心气儿逐渐高，有余力思考些赚钱之外的事。
就算出口再多的茶叶丝绸棉花，赚再多差价，也不能改变中国半封建半殖民地的性质，也不能阻止列强侵略的野心，不能点燃什么变革的火种。
她不想把它当成一生中的至高追求。
参与洋务运动，参与历史的进程，为那艰难前行的文明的车轮，哪怕贡献一点点推力，日后回首起来，也算不枉此生。
而且，她心中还有个隐秘的执念。这个厂子可以说是义兴的转世。若有任何机会，她想和它建立一点点联系，参与它的成长。
容闳一拍手：“工厂初建，还真需要大规模采购。虽有采买部门，但那里的负责人我见过，是科举考上来的，初涉洋务，无法独立担责，多半还得找民间商人。”
他看到林玉婵脸上的喜色，赶紧补充道：“不过我说了不算，哈哈，我去帮你问问。”
江南制造局虽然名为机械厂，但由于是“国营”，整体氛围还是大清衙门那一套。林玉婵见到，原先的洋人办公楼被重建装修了一番，成为一个美轮美奂的中式大院，里面有假山，有池塘，挂着一圈各个部门的牌子，什么公务厅、方案处、报销处、支应处、议价处、考工处……
向过之时，有些办公室房门半开，里面的职员穿着官服，抽着水烟，不知在闲聊什么。
相比之下，容闳一个小小“督办”，权力仅限于指挥哪个机器放在哪儿，其余各事，都要请示。