范翕与玉纤阿一行人消磨在楚地边界时, 吴国世子已经返回了吴国，并回了吴宫一趟。

吴国临近边陲一城中，奚妍买了一笼包子, 打了一壶酒, 从酒肆中出来。

暮色沉沉，街头行人已分外稀少，天幕上星光寥寥，远远听到几声狗吠。一笼六个包子，她买了两笼。自己吃两个, 剩下的都给吕归。哦，还有一壶稻酒。吕归是爱喝酒的, 宫外自然没有宫中那么好的酒, 且他们也没什么钱财, 能偶尔喝一壶稻酒, 已经不错了。

奚妍边吃着包子，边站在路口等吕归回来。他去问路了，让她等一等他。曾经的小公主如今粗衣布裙，木簪束发, 就安静地边吃包子边等人。逃出了吴宫一个月, 陆陆续续遇到了好几拨追她的人，都被成功甩掉。奚妍如今已经知道，吴国民间百姓的生活，和她锦衣玉食的公主生活是不一样的。

百姓过得分外苦，一日只够吃两餐, 且吃粟都只是偶尔。

但是奚妍甘之如饴。

她在黄昏下眯着眼，虽面容清减了很多，精神却分外好。小公主蛮喜欢现在的生活，虽居无定所，然没有人逼她去嫁她不愿嫁的人……奚妍正这样想着时，忽听到整齐划一的马蹄声，她看到街角有一批武士骑马而来。这批武士穿着铁甲战袍，骑在马上威风凛凛，一身肃杀之气，显然是卫士模样。

奚妍现今看到这样扮相的人就心里发突，疑心是来捉自己。

小公主故作镇定地抹抹嘴，将包子和酒抱在怀中。她转头往巷子里走，想不动声色地远离这些武士。她心里祈祷这些人不是来追她的，也不要发现她的异常……

但是事与愿违。

一匹马“吁”一声长吟，跨步一纵，挡住了奚妍想走进巷中的路。一把剑从上向下挑来，角度刁钻，竟直接挑在了奚妍的下巴上，雪亮的光照亮奚妍的面容。下巴冰凉，看到锋利剑锋掠来，奚妍脸色发白，怀里抱着的包子和酒壶哐当全都摔到了地上。她向后退了一步，后方黑影丛丛，马匹和马上的武士们包围了她。

奚妍颤颤抬眼。

见身前挡住巷子路的那匹马上，拿剑挑她下巴让她抬头的身形巍峨如山的冷峻武士，正是她的五哥，将将回了一趟吴宫就出来亲自捉人的吴世子奚礼。面对奚礼威严肃穆的面容，奚妍吞吞口水，万万没想到是这个冷面煞星亲自来找自己。

自己居然这么重要么？

奚妍小声：“五哥……怎么是你亲自来的？”

奚礼盯着她，将她从上到下看一遍，见她并没有缺胳膊少腿，奚礼才缓缓道：“你好大的胆子，自己逃了，留给宫中一堆麻烦事。你以为你逃了婚，就没有其他人替你受罪了？父王震怒，母后担忧，二人都让我务必寻到你。阿九，你这次闯的祸太大了。”

奚妍小声：“我不愿被献给周天子。”

奚礼漠声：“那你就要被献给别的王上。父王要我将你带回，让你去和亲，随便什么越王蜀王……父王对你怒得不止一点儿啊。”

奚妍脸白了。

她道：“不！我以为我只要逃婚了就可以……”

奚礼打断她：“阿九，你是吴国王女，是公主。百姓侍奉你，供养你十几载，就是为了让你在某些时候做些牺牲。父王母后没有管过你，我看正是这种不加管束，让你不知道自己的责任。你逃一次婚，身后会死无数人，两国会交恶无数次。你不知轻重，徒然不知自己做了什么错事！”

奚妍向后退。

她目中光闪烁，既迟疑，想问我的侍女们是不是都被你们杀死了，又迷惘，想难道我错了，我不该逃么，最后还有一丝不甘，想凭什么要作出牺牲的是我这样的弱女子，为什么不是你这样的公子去牺牲……

奚礼道：“行了，这些等你回宫后自会有人教你。你能逃到哪里去？跟我走吧。”

奚妍低头，小声：“五哥，你不能当做没看见我么？五哥，我求求你了，我不愿意，你不要逼我好不好……”

奚礼沉默良久。

他与这个妹妹实则并不甚熟。这个妹妹是王后的亲生女儿，但王后因为一些缘故和小公主不亲；奚礼自己是被收养到王后膝下的，因王后当年需要借他来夺吴王的权，王后对奚礼都比对奚妍好一些。奚礼对这个妹妹的印象一直是宫中不起眼的小透明……而今这个小透明，居然会反抗。

奚妍闭了闭眼，道：“跟孤回宫吧，阿九。”

奚妍颤着唇，她抬眼，眼中泪水盈盈：“……”

她不情愿地摇头，不住摇头。她不是聪明人，说不出太多的理由来和奚礼辩驳。她只知道自己已经走了这条路，不管是对是错她都不要回去，都不要屈服……她声声泣泪，小声叫“哥”，用噙着泪的眼睛恳求奚礼。但是奚礼高高坐在马上，毫不心软。

奚礼手抬起，向下重重一挥，周围拥着奚妍的骑士们便开始缩小这个包围圈。奚妍一脚踩在地上打碎的酒壶上，绊了个趔趄，身边卫士们却将她越围越紧……奚妍正绝望时，忽然，一个酒壶不知从哪里飞过来，砸到了她脚下。

“哐当——”酒壶摔地裂开，酒液飞溅上奚妍的裙裾。

而裂开的陶器碎片，飞向四方卫士，隐含凛冽杀意。卫士们心中凛然，齐齐后退抽剑去挡那飞散开的碎片。连奚礼胯下的马都向后退了一两步，觉那飞来的瓷片力道极为巧妙。刷刷刷，一个呼吸的时候，奚妍周围就空出了一小片地。

而头顶一个啧啧少年声音响起：“妹妹这么求你，你这做哥哥的都不心软，太狠心了吧？”

奚妍当即又惊喜，又担忧，转身仰头，她看到身后街的对墙上，倚着一柱千年古树，一个少年郎懒洋洋地蹲着，面容逆着光，模糊无比。但再模糊，他举重若轻的身手，都清楚彰显了他的身份——吴国第一高手，吕归。

奚礼抬头眯眸，看向那蹲在墙上向他望来的少年。

奚礼淡声：“一别多日，郎中令今日性情，倒和昔日在宫中时不愿惹事上身的风格不一样了。”

吕归笑了笑，拱手算是打招呼。

奚礼若有所思：“看来便是你一路帮阿九逃了。孤只是要带自己的妹妹回宫，不知你以何身份阻拦？”

吕归扬下巴，声音带几分吊儿郎当：“无他。奚妍是我罩着的人，哪怕你是世子，也休想从我手中带走她。”

奚礼目光顿时生厉，锋锐寒光扎向那少年：“这里是吴国地盘！你以为你能带着公主逃去哪里？！你只是一个游侠，难道你要和整个吴国作对么？你可要想清楚，你要是管公主的这桩事，日后一生你都会深陷逃亡中。你永远别想好好做你的游侠了。”

吕归面无表情。

奚妍低下头，她轻声而坚决：“吕归，你走……”

夕阳墙头上，吕归慢慢站了起来。他身如巨剑，起身时锋如利刃出鞘。他一字一句，声音里隐含戾气：“那我就再说一遍！吴国九公主奚妍，是我罩着的人！”

“谁要欺负她，先来问我同不同意——”

说话间，他从墙头直跃而下，潇洒威武，气势如涛。冷冽寒风拂向众人，众人只见得一道黑影极快地掠入了他们的阵中。吕归连剑都未曾佩，他从高处跃下时，一手五指曲起从后扣住一人。跨在马上，他一下子将那人摔了下去。另一方向卫士反应极快，抽刀砍来，吕归身纵如鹤，手撑在马鞍上转个身，躲过了那刀，同时腿缠住那刀，反力推将而去，将连人带马一道推向吴世子奚礼的方向。

只是几个回合，局势轻松被搅。

而吕归手一拽，就将下方的奚妍拽到了马上，坐到了自己身前，将她抱在了怀里。迎面砍刀挥来，他手一推一折，将人脖子拧断，几滴血妖冶无比地溅在了他脸上。

其武功之盖世！世人才见识到！

才知昔日他做郎中令于吴宫时，是何等消极怠工！

奚礼怒极：“吕归！你当真要成为吴国逃犯么？！”

吕归面容平静，血迹落在他脸上，他拱手，声音清晰而有力：“世子殿下，请吧——且让我看看，你们何时才能逼得我出剑——”

奚妍仰头，怔怔看着他面颊上溅着的血迹。她被他抱在怀里，他连刀剑都没出，就与这些人打得不分上下。但是她知道若非不得已，吕归其实并不愿意和吴国为敌。

吕归只想做游侠，游历天下，行侠仗义，少年风流。

而今……却为了她……

吕归低头，看到她目光后，一愣后，他对她笑了笑。吕归有点尴尬地对她眨个眼：“你别这么感动啊……”

奚妍喃声：“我兄长都对我这样，你却对我这么好……”

吕归呃一声后，面色更尴尬了。他对奚礼一行人放狠话放得嚣张，在眼中噙泪望着他的九公主面前，吕归只非常窘迫地道：“那就当我是你兄长嘛。妹妹，你别认你那些不理你的哥哥了。干脆叫我一声哥哥吧。那我就从此护着妹妹你了。”

奚妍：“……”

她破涕而笑，委婉道：“我觉得你还是将眼下这些人解决了，再去认妹妹比较好。”

——

吴国那边对九公主的追捕，在范翕这边已经一点影响都没有。范翕对奚妍无感，甚至暗恨正是奚妍的逃婚才让玉纤阿顶罪。若非人手不够，范翕简直想自己派一方人马追杀奚妍，让奚妍为此付出代价。

由是如今即便知道那边发生的事，范翕也是静观其变。

范翕的心思，大多数放在关注大周北方的战事上。九夷是周王朝边境大患，总是一有机会便进攻大周。而为了抵挡九夷，齐国、鲁国、卫国、晋国，都兵马强悍，几大诸侯国势力极大。只偏北的燕国虽也在边境线上，但燕国荒僻，并无兵力讨伐九夷。

只是九夷这次从鲁国入侵，而非从齐国、卫国、晋国之境……绕了这么个大圈子，总觉得分外诡异。

毕竟有齐国、卫国、晋国在北，九夷如何就能绕到东边的鲁国去进攻？齐国、卫国、晋国都在干什么？

范翕摸着下巴，敏锐觉得这几个诸侯国恐怕另有异心。是啊，但凡势大，便会对周王朝有若有若无的试探。此次的九夷进攻鲁国，说不定就是他们的又一次试探……鲁国是周王朝的重要分封国，几乎有代天子发言的权力。如今鲁国被攻，齐国等大国援护不利，想来周王朝的都城洛地，此时恐怕有些乱了。

周天子恐怕有些手忙脚乱。

越乱越好，有狼子野心的诸侯国越多越好。周天子如此对他与虞夫人，就算周王朝灭国了，范翕都拍手叫好。范翕幸灾乐祸，极为喜欢看周天子的热闹。是以他吩咐人不北上，只在楚地边关等着北方战事的情报。