孟归岚先是收买了一个黄金台的内侍, 试图弄明白懿王府到底发生了什么。对方位卑却有门路，告知了他一些隐晦的传闻，如过去懿王府王妃或和离、或离奇死亡, 随后旁敲侧击地建议他不要趟这浑水。

孟归岚沉默许久, 却拒绝了。

他下定决心要做的事，绝不会放弃。

途中，孟归岚买人探听懿王府之辛, 结果等来的是对方的尸体。

他停留越久，越发感受沉重。但在一月后, 他靠经营人脉总算找到了一个机会进入懿王府——讲席。

凡王室子女, 都必讨论过讲席，听百家说百言，修炼悟性。

至于讲席的人选, 由各方推荐。孟归岚看上的就是这个机会。

开始很顺利, 孟归岚经过辗转, 改头换面进入了懿王府。他再见褚菁遥, 她却和半月前判若两人，一脸认真地听着经课，姿态端庄，仿佛过去的事从未发生。

只不过，孟归岚觅到一丝古怪。胥秀衫每次出现, 都对褚菁遥常常斥骂, 但骂了后, 又抱着她, 仿若她是宝贝般安抚。

胥秀衫……和他记忆中也判若两人。

而一旦进入, 察觉懿王府的秘密便不再成问题。

孟归岚的功法, 名“不息”, 可令他隐于夜色。一夜，他窥见了褚拓年对胥秀衫的施暴。接下来，他也发现褚拓年的下限远不止此。

一日，他隐匿后院，听到声响，正好撞见褚拓年在斥骂褚菁遥这个亲生女儿。

他让她把昨日让背的功法背一遍。褚菁遥若背错了一个字，便会被狠狠踹一脚。

褚拓年没收力。褚菁遥缩成一团。

褚拓年走了，褚菁遥也没动，她如弃犬般久久不动，才能缓解疼痛。

孟归岚没出去，却终究没忍住恻隐之心，把一颗药传到了褚菁遥的手下。

“此药可止痛。”他传声。然而，褚菁遥却左顾右盼，把药捏碎后惊慌失措地忍痛跑了。

然而，孟归岚对此早有预料，这也不是他唯一接触褚菁遥的机会。他多次找机会辗转后院，常看到褚菁遥被亲父逼着背功法和责打。他每次都给褚菁遥赠药。

宛陵霄看到此处，都错愕于他的不谨慎和善良。因为此时褚菁遥一旦出卖他，孟归岚将面临巨大的风险。

然而，褚菁遥并未做出让人担心的事。一次，她挨打后，小心翼翼地拾起了药吃下，随后左顾右盼道：“叔叔，你出来吧。”

孟归岚吃惊极了，斟酌片刻，终究出来，但遮了面。

褚菁遥说她觉得他和几个月前马车上的叔叔语气很像，她琢磨好几天了，问他是不是。孟归岚更吃惊了，但为了自身安危和保曹家，他否认了。

褚菁遥却一头栽到他怀里抱住他，说谢谢。她才八岁，个子很小。

孟归岚却问了她一些功法的细节。因为这是他最近发现的一大问题，凭借他多年修行的经验，认为褚菁遥修习的不是寻常功法。

出乎他的意料，褚菁遥毫不犹豫、没有经过任何挣扎，便把功法都告诉了他，似乎很相信他。

而孟归岚当天把这功法拿回去研习，找机会托人查明，才总算知道这是个什么东西。

他简直又惊又怒，心中燃起冷火。

这竟是，人丹之功：

传闻中，人丹之功，为将被做成人丹的童男童女准备。孩童背下，灵魄、人身将被净化，终可被炼成极致的人丹。同血脉的修士服下，可助于突破。

这懿王，竟虎毒食子。

孟归岚再次下定决心要救胥秀衫母女出来。

随后，他开始了他的第一次努力。

他设计了一个逃跑方式，收买奴仆，换胥秀衫和褚菁遥出来。

然而，没想到，他这件事败在了他自己都未曾想过的地方。

当时，在他接触褚菁遥后，他又试图去接触胥秀衫。

为保护褚菁遥，他选择隐瞒了他和褚菁遥的相识，分别接触母女。

然而，事实证明，他这个选择极为明智。

当时，孟归岚找到了机会后，未言明身份，对胥秀衫隐晦地暗示了自己是行荒孟、胥两家的人。

胥秀衫听闻后，当即泪流满面。

然而，她却突然发疯了一样地说：“我不走，拓年需要我……他太可怜了，太可怜了。”

“什么？”孟归岚不解。

“他说过，除了青寰，我就是他最爱的女人，我走了，没人陪他，他怎么办？”胥秀衫哭着道。

“……”

饶是孟归岚曾爱胥秀衫，看她时一向为她覆了光环，但此时都为她的话语震惊了。

然而，厄运在后头，胥秀衫竟反手出卖了他。

孟归岚这次逃过了，但身份也被毁了。

胥秀衫亲自抹杀了她和褚菁遥出逃的机会。