一伙子人，唯有沈知澜应对市井的经验最丰富，等找到有人烟的地方，他们东拼西凑的，拿了头上配饰，换到几两碎银，好填饱肚子。

沈与钰还有心思苦中作乐，说幸好绑匪只搜身拿走配饰，发上的还留着，不然变都变不出来。

“实在不行，衣衫也能换银子。”沈知澜顺嘴说，“等下去当铺，还是去换几件粗布麻衣。”

“好，这样更不起眼。”

十五人分成三波，去不同的小饭馆吃饭，因为沈知澜强调说，十来人一起出动，目标太明显，分成三五个，就不打眼了。

其余人都乖乖听从，选了几个能遥遥相望的小饭馆，吃了暌违的第一顿热饭。

小饭馆上菜很快，热气腾腾的端上来，有个少年忍不住就哭起来，眼泪都撒进碗里。

被绑架许多天，在地窖担惊受怕，饥饿，恐慌，担忧，无力，种种情绪交杂，让人心里实在害怕，担心送了性命，谁想到还有逃出来，吃上热饭的一天呢？

他一个，其余几个也跟着哭，一边哭还往嘴里塞饭菜。

沈知澜轻叹，轻声安慰着，“我们已经逃出来了，只要小心谨慎，顶多需要几天，就能回家见到家里人，别怕，一切有我在。”

少年抹了把泪，闷闷嗯了一声，但情绪确实缓和许多，有了底气。

逃跑那夜，沈知澜不慌不乱，凌厉反击的样子一直印在他们心头，有他在，他们确实能安心。

见他们安心了，沈知澜才悄然吐了口气，微微放松。

他其实也怕的要命，生怕自己悄无声息就送了性命，再也见不到在意的人。

爹娘姐姐，阿璃，还有兄弟们，长辈们，甚至是宗学门口那个糖葫芦摊子……没人比他更珍惜重来的机会。

只是怕，能解决什么问题？能帮他出逃么？并不能。

越是害怕，越是要做出天不怕地不怕的样子，先把自己的心定下来，才能想出解决问题的对策，才不会陷进自怨自艾的情绪里。

现下，他们果然成功逃了，这不是证明他的理论有效么？

就是不晓得，家里人该担心成什么样了？

*

沈齐当然是急坏了，一个普普通通的早晨，孩子跟自己道别去上学，就再也没回来。

谁能忍？

沈齐如今就在御驾卫和宗人府之间来回跑，争取第一时间得到最新消息，不然他在家真的待不住，心急如焚。

又一队卫士归来，头领歉意的冲沈齐笑，沈齐就明白，又是一无所获的一天。

沮丧且难过，沈齐又勉强忍住，准备去整理线索，路过门房时，突然发现侧门上用匕首钉着一封信，落款写着御驾卫收，沈齐精神一振，立刻拔下匕首，转交给施初。

等施初拆开信件一看，发现是一封迟来的勒索信。

总算有新线索了！

信上宣称，他们是一个绑匪组织，目前所有公子都在他们手上，想要交换天牢里的重刑犯，为了辅证，送来一件应王世孙衣衫上的玉佩。

玉佩的规格，的确是王府所用，施初即刻禀告给皇帝和宗令，让他们定夺。

皇帝沉思片刻，决定答应他们的要求，至少先见到人再说。

宗令也同意这次交换，至少要先看到公子们是否安好，他们才好决定下一步动作。

别管消息是真是假，有消息才最要紧。

递来勒索信的绑匪很狡猾，第一次约好交换地点后，居然没出现，御驾卫的人马等到月上中天，才发现自己被耍了，因为有人质在对方手里，还不能生气，只能忍下怒气。

紧接着，对方还要约第二次交换地点，照旧一无所获。

御驾卫简直气炸，他们什么时候这么被人耍过？

现在又要约第三次。

宗令顿时回过味来，“他们手里的人质，怕不是出了问题？之前按兵不动稳坐钓鱼台，是我们干着急，要他们把孩子们关个十年八年，我们硬是一点办法没有，投鼠忌器。”

“而现在，是他们主动接触我们，又主动毁约，可见他们内部也是矛盾的，而且还慌了。既然如此，我们就该反击一二，顺便摸清他们的底细。”

施初的看法跟宗令相同，只是他没说，这出了问题，出的是好是坏，到底是人质脱险了，还是人质亡故了，绑匪准备诈一笔。

这个疑惑目前没能解答。