傍晚的帝国使馆一片忙碌。
侍者牵着堆满酒箱的拖车走进会场, 熟稔的穿过大半个宴会厅在长条餐桌前停下。
珍珠白的贡缎桌布早已铺好，戴着围裙的插花师站在不远处，插花师身前的矮桌上放着一个巨大的孔雀蓝珐琅花瓶, 花瓶已经被她装点得花团锦簇, 一派富贵景像, 颜色鲜艳明丽的珐琅花瓶旁散着数枝尚未修剪的花朵。
插花师拿起一枝盛开的红玫瑰, 绕着花瓶走了数步才拿起花剪将枝叶修剪成适宜的样子插进花瓶。
侍者打开箱子，将酒杯一支一支堆叠起来，很快，为了不碰到底层的杯子, 侍者不得不搬来一架梯子, 在梯子上完成最后几层香槟塔的搭建。
当最后一支水晶杯也被放在高高的尖顶，侍者跨坐在梯子上划开光脑，操纵着拖车慢悠悠升上来, 刚好在侍者伸手就能够到的地方停下。
打开刚从酒库里拿出来, 还带着些许冷意的曼尼特, 他开了一瓶又一瓶, 木塞和酒瓶摩擦发出的清脆“啵”声因不绝于耳。
不多时，侍者终于放下用来开酒瓶的工具，用湿润的纸巾擦净手指, 从工作包里拿出一条干净洁白的毛巾搭在左臂, 跨坐在高高的梯子上，拿起酒瓶将琥珀色的酒液倾倒在水晶杯中。
有身穿礼服的侍者推着巨大的蛋糕走进会场，有侍者将一盘盘装饰精美的菜肴摆在餐桌上，每一个餐盘都经过严格的测距, 确保无论从哪个角度看去都整齐美观……
华丽的水晶灯下，身穿相同制服的侍者像工蚁般分工明确地忙碌着, 宴会厅里一派繁忙景象，不久之后又一场盛大的晚宴将在这里举行。
使馆一层靠北的位置是伯爵亲卫的宿舍区，依娜离开的第25分钟，俞恬打开卧室门。
高挑的女性alpha身穿大红织金礼服，脚上踩着同色系高跟鞋，提着裙摆走出来。
鞋子是和礼服一起被依娜送来的，就放在黑金盒子的底部。
女性alpha脸上敷着脂粉，妆容精致一如她每日出现在晚宴时的状态，只是乌黑的短发微潮，显得有些仓促，好在她本人容貌秾丽，肌肤瓷白，红色的礼服只让她愈发光艳照人。
宴会就快开始了，宾客稀稀疏疏地步入使馆，女性alpha提着裙摆路过门廊的时候，一些宾客不由被女性alpha吸引，目光落在红色身影上，在与那双乌沉沉的眼睛对视时心中一颤，又不由自主地移开。
极致热烈的大红织金礼服与蚀骨冰寒的乌沉眼眸，两种极端的色调汇聚在一个人身上，矛盾得让人忍不住多看，又怕再看。
女性alpha的心思不在今晚的宾客身上，她转身，提着裙摆走上二楼，只是那道背影却让不少人吸了口气。
礼服的背部完全镂空，只由数跟丝带连接起来，交织的红色丝带束缚着瓷白瘦削的脊背和纤韧的腰肢，隐隐看得见完美的脊柱曲线和性感的腰窝……
女性alpha脚踩一双捆绑着丝带的红色鞋子，走动时隐隐看得见瘦削的脚背，当她提起裙摆走上台阶，红色丝带勾勒出纤长小腿，白皙的小腿在红色绑带的衬托下白得晃眼，在裙摆间若隐若现。
极其挑人的装扮，任何一点不完美都会被丝带勾勒，放大出来，然而这套装扮穿在女性alpha身上，却美得令人窒息。
直到女性alpha的背影消失在楼梯口，看着她的人们才悄然舒了口气，宴会厅里仿佛又有了呼吸声。
女性alpha在二楼休息室停下，抬起纤长却有力的手欲敲房门，一声尖叫恰在此时响彻使馆，优雅的提琴戛然而止，一同停住的还有alpha抬起的手。
凄厉的尖叫声从三楼传来，那里住着帝国的新任使节布克·林特伯爵。
卫兵穿着刚刚发下来的红色礼服快步冲上三楼，神色匆忙隐有惊慌。
身着红裙的女性alpha犹豫片刻，提着裙摆走向楼梯。
嘈杂的人声和脚步声混在一起，隐约听得见有人在用尖厉的声音呼喊伯爵的名字。
使馆的事务官叶博匆匆赶来封锁现场，然而已有宾客好奇地走上三楼，为了避嫌，宾客只遥遥站在林特伯爵的房门外向里张望。
叶博掏出手帕擦了擦额上的细汗，只觉天都快塌了，谁能想到新任使节刚刚上任一个星期就挂了啊！
弱小无助的叶博勉强打起精神，应对眼前的乱局。
心里慌得一批，中年事务官面上还维持着镇定，他礼数周全，神情恭谨地将围观的联邦宾客请回楼下的宴会厅，穿着华丽服饰的宾客们倒也如叶博所愿，在亲卫的注视下，他们秉持着礼仪没有多做纠缠，摇着绸缎小扇缓缓走回楼下的宴会厅。
叶博动作不可谓不快，却并不能为横死的林特伯爵挽回多少颜面。
因为不需要走进卧室，从入门处就能看清房间里的状况。
身穿华服的林特伯爵软在华贵的木质雕花椅子里没了生息，经常陪伴在伯爵身侧的女性beta绝望地跌坐在地，痛哭出
忆樺
声。
伯爵面前的桌子上，放了一个敞开的棕色皮质箱子。
已经被打开的箱子里，黑色的绒布缎面上摆了几支针剂，四个凹槽已经空了，显然已被使用。
至于使用者……
叶博看了眼伯爵被挽起的衣袖，不动声色走近。
伯爵露出的小臂呈现出青灰颜色，静脉上两点暗红的针孔格外醒目。
叶博俯身，从林特伯爵身上发散出来的乌糟气息让事务官忍不住皱眉。
桌面下，两支针剂躺在浅棕色的木质地板上，其中一支针管已经碎裂，些许残液溅在地板上。
虽未验尸，但可初步判定伯爵死于药物滥用。
贵族为了保持体面很少同意验尸，林特伯爵的死因多半会粉饰为心梗、脑部出血之类的突发性疾病。
……虽然这个时代，死于这类疾病的人已经很少了，但仍是非常好用的借口。
箱子里空槽共有四个，还有两支针剂不知去了哪里，又或者那支针剂从来没有存在过。
至于是自己注射的还是由其他人动手……
叶博必须将一切细节调查清楚，呈报去帝国首都，交给身在首都星的长官裁断。
叶博的目光落在跌坐在地的依娜身上，女性beta满脸泪痕。
如果叶博没有记错的话，昨天他曾看见这位伯爵的副官拿着桌子上的皮质箱子，脚步轻快地从门廊走过……
但这不能证明什么。
有人快步走过来，手里拿着一支尚未使用的针剂，来人覆在叶博耳边低声道：“二楼休息室内间里有个进入潮热期的omega，两分钟前俞恬上尉差点进去，我们在休息室外间找到了这个……”