他们基本已经装完货了。奥普图斯站在外面，双臂交叠，他的面孔隐藏在黑暗中。佛朗哥船长不慌不忙走下舷梯，咧嘴一笑。

“怎么了？”他说，“这些东西你都会拿到报酬的。”

奥普图斯什么也没说。他转身提起长袍下摆。船长用靴子踩住长袍一角。

“等一下，先别走。我还没说完呢。”

“哦？”奥普图斯庄重地转过身，“我得回村里去了。”他看着从舷梯运进太空船里的鸟类和兽类，“我必须再组织一次狩猎。”

佛朗哥点燃一支烟，“为什么不呢？你们可以到草原去再次捕获这些猎物。但我们在火星和地球之间走到半路——”

奥普图斯一言不发地离开。佛朗哥走向舷梯下面的大副。“情况怎么样？”他看了看手表，“这笔交易很划算。”

大副不高兴地瞥了他一眼，“你怎么解释的？”

“你怎么了？我们比他们更需要这些。”

“一会儿见，船长。”大副爬上肘板，穿过那些长腿火星鸟，进入太空船里。佛朗哥目送他消失。他正打算跟在他后面爬上通往舱门的肘板，突然看到了那玩意儿。

“我的上帝！”他目瞪口呆地站在那里，双手叉腰。彼得森沿着小路走过来，脸色涨得通红，用一根绳子牵着那玩意儿。

“对不起，船长。”他一边说一边用力拽着绳子。佛朗哥向他走去。

“那是什么？”

乌布没精打采地站在那里，巨大的身体慢慢沉下来。它卧了下来，半闭着眼睛。几只苍蝇在它旁边嗡嗡作响，它甩了甩尾巴。

那玩意儿卧在那里。周围一片沉默。

“这是一只乌布，”彼得森说，“我花了五十美分从原住民那里买来的。他说这是一只非同寻常的动物。非常值得尊重。”

“这个？”佛朗哥戳了戳乌布肚子一侧，“这是一头猪！一头大脏猪！”

“是的，先生，这是一头猪。原住民把它叫作乌布。”

“一头大猪。至少重二百公斤。”佛朗哥抓住一簇粗毛。乌布喘息起来，睁开湿漉漉的小眼睛。然后，它的大嘴开始抽动。

一滴眼泪顺着乌布的脸庞滑下，溅落在地板上。“也许吃起来很美味。”彼得森紧张地说。

“我们很快就知道了。”佛朗哥说。

起飞的过程中，乌布一直在下面的船舱里熟睡。他们进入太空，一切都很顺利，佛朗哥船长吩咐船员把乌布牵到楼上来，他想研究下这是只什么样的动物。

乌布呼哧呼哧地喘着气，挤进通道里。

“过来。”琼斯咬紧牙关，拉动绳子。乌布扭来扭去，在光滑的铬墙上擦破了皮。它冲进休息室里，滚作一团。所有人都跳了起来。

“上帝啊！”弗伦奇问，“这是什么？”

“彼得森说这是只乌布，”琼斯回答说，“这玩意儿是他的。”他踢了乌布一脚。乌布摇摇晃晃站起来，喘着粗气。

“它怎么了？”弗伦奇走过来，“生病了吗？”

他们一起看着它。乌布悲伤地转动眼珠，环顾周围这些男人。

“我想它是渴了。”彼得森走去拿水。弗伦奇摇了摇头。

“难怪我们起飞时遇到这么多麻烦。我必须重新调整压舱物。”

彼得森拿着水回来。乌布感激地舔起来，把水溅到了人们身上。

佛朗哥船长出现在门口。

“让我们来瞧瞧。”他走过来，以挑剔的目光眯着眼看它，“你花五十美分买的？”

“没错，先生。”彼得森说，“它几乎什么都吃。我喂它谷粒，它挺喜欢吃的。还有土豆、土豆泥、饭后残羹，还有牛奶。它似乎很喜欢吃东西，吃完就躺下睡觉。”

“我知道了。”佛朗哥船长说，“现在的问题是它的味道怎么样。这才是真正的关键。我怀疑是否还有必要再把它养肥一点儿。我觉得它已经够肥的了。厨师在哪儿？把他叫来。我想知道——”

乌布停下来不再喝水，抬头看着船长。

“说真的，船长，”乌布说，“我建议我们还是谈点儿别的事情吧。”房间里一片寂静。

“那是什么？”佛朗哥说，“就刚才。”

“乌布，先生。”彼得森说，“它说话了。”

他们都看着乌布。

“它说什么？它说了什么？”

“它建议我们谈点别的事情。”

佛朗哥向乌布走去，围着它转了一圈，从每一个角度观察它。然后他又退回到一段距离之外，和船员们站在一起。

“我怀疑里面是不是有个原住民。”他若有所思地说，“也许我们应该把它割开看看。”

“哦，天啊！”乌布叫道，“你们人类就只能想到这些吗？杀戮和切割？”

佛朗哥握紧拳头，“从里面出来！不管你是谁，出来！”

没有动静。人们站在一起，脸上一片茫然，呆呆望着乌布。乌布来回甩着尾巴，突然打了个嗝。

“对不起。”乌布说。

“我想里面没有人。”琼斯低声说。所有人面面相觑。厨师走了进来。

“你叫我吗，船长？”他说，“这东西是什么？”

“这是一只乌布，”佛朗哥说，“我们要把它吃掉。你能不能称一下它的重量，看看怎么——”