宋雅这一声尖叫，惹得其他人同时面色一变。

方三响反应最快，一把将她拽下坡去。孙希也赶忙推着姚英子，迅速撤回土坡的另外一侧。如果此时有听诊器的话，他们的心率只怕直逼一百七十，动脉几乎都要爆开了。

难怪津浦铁路要派军队护路，原来旁边麇集着这么多人。这些大概是附近逃难而来的难民，没想到已经冲到了蚌埠集前。

王培元与峨利生两位医生相继赶到，也被眼前的景象震惊了。王培元是经历过大灾的人，知道旱灾与水灾的难民形态大不相同。旱灾发生没那么迅速，难民会携带各种家当逃难；而洪水一至，势头迅猛，老百姓往往只来得及自己逃出来，什么都带不走。

所以水灾难民的收容与管理，极为麻烦。眼见蚌埠集前这一片混乱，王培元脸色变了数变，急得直搓手：“这怎么行？这怎么行……这是要出大乱子啊！”

眼前难民少说也有几千人，卫生条件简直一塌糊涂。便溺遍地，污水肆流，大量蚊蝇滋生，更别说还有大量没有妥善处置的尸体。这样的环境之下，暴发任何一种传染病都不奇怪。而不远处的蚌埠集四门紧闭，似乎龟缩起来，不闻不问。

两人退回坡底。峨利生医生注意到，医疗队的大部分人脸色都变得惨白，他微微皱了皱眉头，大声道：“你们为什么要害怕他们？我们来到这里的目的，难道不是帮助这些不幸的人吗？”

年轻的实习医生们垂下头。他们当然知道自己的任务，可那画面实在太惊人了，如同一把烧红的铁叉子直接捅进双眼，无关情怀，无关技术，那是直击心底的生理恐惧。

其实带这一队的本是柯师太福医生，可惜他身染疾病，峨利生医生便主动请缨前来。只见教授把旁边的长条箱打开，从里面取出一摞白底红十字的袖标，走到方三响和孙希面前，道：“发下去，每个人都戴上！”

孙希是他最熟悉的学生，而方三响此时最为镇定。他们俩接过袖标，挨个给同事们发起来。无论男女，接过袖标的手都在剧烈抖动。峨利生医生没有出言安慰，他严厉地扫视了一圈，从长条箱里又拿出一面红十字小布旗，展开旗面，转身朝着坡顶爬去。

王培元有些担忧地喊道：“现在过去太危险了！”

峨利生医生一脚已经踏到坡顶，回头道：“我不是鲁莽，而是要给我们的学生补上最关键的一课，就是作为医者的勇气。”说完他一跃上坡，把手里的小旗高高举起。峨利生医生的这个举动，让医疗队的成员眼里燃起火光。毕竟都是年轻人，恐惧来得快，去得也快。先是方三响，然后是姚英子，接着其他人也陆续跟上，边戴袖标，边往上爬。

孙希没动，看着王培元。王培元自嘲地笑了笑：“大家都这么热情，我很欣慰啊！倒是我，年纪越大，怎么胆子越小了？还不如一个洋人。”他抓了抓即将谢顶的头上的发丝，也跟着爬了上去，并刻意选择站在整个队伍的右侧。这样万一难民冲过来，他可以挡一挡。

坡顶突然冒出这么一个小小的标志，立刻被那一片难民注意到。那些逃亡者不知对方底细，也根本不认得这是什么旗，没什么动静。可随着队伍逐渐接近城门，他们看清楚了，这支队伍里每个人都拎着长箱子和布挎包，包里鼓鼓囊囊的。

这些细节就像是风吹过草地，引动一片羡慕、几缕惊疑和星星点点的渴望与贪婪，很多人眼神开始泛亮。难民群开始了小小的骚动。

峨利生医生走在最前面，目不斜视，大部队紧随其后，只有王培元不时转过头去，观察着周围的动静。

队伍穿过野地，沿着一条长满蒿草的沟渠朝前移动。走着走着，姚英子忽然觉得裤脚一沉，低头看去，发现一只脏兮兮的小手从蒿草丛里伸出来。她“啊”地叫了一声，本能地朝旁边躲闪，那小手没抓到，吓得往回缩了缩。

原来草丛里蜷缩着一个七八岁的小女孩。她全身只挂着一块污糟的肚兜，皮肉深陷，肋骨一根根凸起，一看就是长期营养不良。她大概是太饿了，一看到人来，便下意识地要来乞讨。

姚英子的惊叫把她吓到了，她赶紧惊慌地朝草丛深处缩回去。这时姚英子才看清，她的双腿蜷曲着，脚掌内翻，全靠胳膊在挪动身体。

妇幼保健是女子中西医学院的必修课，姚英子立刻判断出来，这是脊髓灰质炎，也叫小儿麻痹症，她应该是没得到及时诊治而导致下肢屈髋畸形。

她一个连走路都没办法的小女孩，跟着难民潮逃来这里，得吃了多少苦头。姚英子一想到这一点，心里登时软了，她蹲下身子，从怀里掏出半块吃剩下的巧克力，朝前递去。

小女孩不知道这是什么，可饥饿之人别有一种敏锐。她略带畏惧地缩了缩，用鸡爪一样的指头去试探。姚英子挤出一个和善的笑容，索性把巧克力往前伸了伸，轻轻放在她手心。小女孩战战兢兢地看了她一眼，得到认可后，才把东西放进嘴里。

只是轻轻一咀嚼，她双眼顿时睁得极圆，这世上还有如此美好的东西。小女孩的小嘴嚅动着，脸上露出陶醉的微笑。看到这笑容，姚英子恨不得把天底下所有的美食都拿给她。

后面的王培元医生看到这一幕，急忙要去喝止，可为时已晚。小女孩身后的蒿草丛急速摆动，像是有无数小兽穿行其间。一大堆孩子突然凭空冒出来，他们大多全身赤裸着，像草窠里的蚱蜢一样嗡嗡跳起，把医疗队给围住了。

姚英子的善心，给了他们极大的鼓励，原来找这支队伍是可以乞讨到好东西的。有的孩子跪在地上苦苦哀求，有的扯住队员们的衣袖裤管，有的甚至自作主张去翻长条箱。只有峨利生医生与方三响周围没有孩子靠近，前者是洋鬼子，后者的身躯有点可怕。

医疗队的队员们顿时不知所措。这些小乞儿都很可怜没错，可数量实在太多了，而且他们发现队员们不会恶声恶气地大骂，顿时胆量大了起来。像宋雅这种体形娇小的姑娘，被推搡几下就要哭起来。

更可怕的是，看到小乞儿们得手，附近的成年难民们也蠢蠢欲动，三两个地朝这边凑过来。

王培元救灾经验丰富，知道一旦这些灾民得到鼓励，整个医疗队都会“失陷”在这里。他狠了狠心，一把扯掉攀到宋雅背上的小孩，冲方三响喊道：“三响，去把他们隔开！”

方三响利用高大的身躯，一挤一扭，便把靠近姚英子的几个孩子挡了出去。他双手一拎，像拎小猫一样抓起两个，扔回蒿草丛中。

在混乱中，姚英子看到那个小女孩蜷缩在地上，好几双光脚直接从她背上踏过去，便赶紧冲上去把她扶起，可这么一个举动，让周围的饥民们更是兴奋起来。

这时孙希及时冲过来，把她往回拽去，顺手从口袋里掏出一把铜圆，朝远处远远一抛，立刻引走了七八个小孩子。

就在医疗队与乞儿们纠缠时，蚌埠集头突然响起一阵急促的锣声。乞儿们一听这声音，立刻放弃了对这支队伍的围逼，转而朝着城门前拥去。事实上，整个城外的难民群都因为这锣声而蠕动起来。

狼狈的医疗队在王培元的带领下，迅速朝着蚌埠集靠去。在城门口，他们看到一队绿营装束的士兵手持马鞭和长枪走出来，人人都用布巾围住口鼻，赶出来十几辆驴车，每辆驴车都装着几口青灰大瓮，瓮口热气腾腾，有淡淡的米香弥漫出来。

在绿营的监督下，这些大瓮依次卸下，一字排开。难民们对这个流程很是熟悉，默契地排了几十条长队。现场没看到蚌埠当地官员或乡绅，只有面无表情的绿营兵们背靠城墙，横着长枪——与其说是维持秩序，更像是在提防着什么，与津浦护路队的神态差不多。

王培元眯起眼睛观察了一阵，神情越发严峻。这支赈济的队伍里没有医生，也没有任何人做登记——不像是赈灾，倒像是贿赂。

蚌埠集的城墙很是低矮，根本经不起冲击。目前这形势，很可能是官府与灾民形成的默契：我保你饿不死，你也别来烦我。

这种事在如今很常见。各地的父母官一遇到灾情，自家城门一关，舍点钱粮出去，只盼着把灾民打发过境了事，至于卫生状况什么的则一概不管。所以每次暴发灾情，动辄绵延数十州县，就是官府各扫门前雪的缘故。

峨利生观望了一阵，发现驴车上只有稀粥，忍不住开口道：“这样可不行，只有粮食，没有青菜的话，很快就会暴发坏血病的。”王培元无奈地摇摇头，城外这个卫生状况，需要担心的实在太多了，坏血病已经不是最急迫的。

这个数千人的逃难群落的卫生状况恶劣到无以复加，俨然一枚定时器坏掉的定时炸弹，随时可能会爆炸。一旦出现疫情——无论是伤寒、麻疹、鼠疫、白喉还是疟疾——将会在极短的时间内扩散出去，造成极大的灾难。届时别说旁边的蚌埠集，整个淮南地区都可能会沦为人间地狱。

一想到这个严重后果，两位教授不由得心中发毛，一心想尽快进城，说服官府展开防疫工作。

蚌埠绿营对这一队古怪的人态度不甚友善，一个满脸横肉的把总直接喝令他们折返，宣称城门除施粥之外，不得开启，亦不允许闲杂人等进出。王培元手执官府文牒，反复表明身份，可把总坚决不同意。

医疗队遭到这种冷遇，队员们无不愤愤不平，脾气急的索性开骂起来。把总眼睛一瞪，要把他们都驱赶开。还是孙希想出个办法，他把峨利生医生往前一推，厉声道：“这是英国公使代表，他担心大英帝国在蚌埠集内的利益受到损害，需要进城查看。”

那时节民怕官，官怕洋人。一看到高鼻深目的峨利生医生凑过来，把总先自矮了半分，又听说事关洋务，顿时没了抗拒的勇气，松口说得有当地人作保才成。

方三响很是不爽地哼了一声，洋人的面孔比中国人还管用，这可真是讽刺。孙希知道他的心思，拍拍他的肩：“事急从权。”

幸亏蚌埠集里也有几个红十字会的通讯会员，身份还不低。王培生设法跟他们取得联系，他们出面作保，这才把医疗队顺利接进城去。

蚌埠集市不大，城内只有老大街、华昌街、太平街三条正街，比之上海远远不如。不过这里连接怀远、五河、凤阳、淮南各处，是重要的商业集散地，沿街一排排皆是木制厢铺与货栈，放眼望去比民房还多。

这一次因为皖北水灾，城里的行人明显变少，店铺也大部分上了门板，门口只留着一根拴驴桩子。其实敲敲门的话，店主全家多半还在，只是所有人都不举火烛，不发声响，像乌龟般缩在壳子里，巴望着灾难早点结束。

城里只有两家客栈，早已住满了因洪水而滞留的客商。在当地会员的斡旋之下，医疗队被安置在了太平街尽头的一处酱园库房里。这里地板上东一团、西一块全是酱油渍，医疗队的年轻医生们顾不得许多，把干稻草往地上一铺，直接躺在上头，呼呼大睡过去。

睡了三四个小时，姚英子被一股刺鼻的味道熏醒了。没办法，隔壁就是酱园的曲室，几百斤豆粕曲料正在里面发酵酝酿。虽然她在上海也见过浓油赤酱，可直接睡在酱油缸旁边，体验完全不同。

她厌恶地扯了扯长发，发丝有点发黏，除汗腻之外，上面又附了一层咸腥味。如果这时候能放一缸热水，用巴黎洗发水洗净头发，再换上丝绸睡衣，来一杯热牛奶，该多么惬意。

可浑身关节的酸疼，把姚英子拽回残酷的现实中来。滑腻的地板，阴暗的采光，肮脏斑驳的墙壁和无处不在的霉味，她僵硬着不敢动弹，只有胃袋微微翻腾着。有那么一瞬间，她甚至生出一种悔意，自己是不是不该扒上那辆车……

这时库房的门被推开，方三响提着四个水桶进来了。桶里是刚打上来的井水，桶底扔了明矾。其他人此时陆陆续续起身，他们都有些沮丧，连交谈的兴致都没有，默默地围着水桶洗漱。

城外的那一幕像一股浑浊的洪水，冲垮了这些年轻人所熟知的一切文明印象。他们无法想象，这一切竟然发生在和上海相距不过几百公里的土地上。

孙希见姚英子抱着双腿默然不语，把一块浸好的毛巾递过去：“后悔跟过来了吧？”

“没有！我就是有点倦。”姚英子把毛巾扑在脸上，遮住表情。清凉的井水刺激着皮肤，让她稍微精神了点。孙希叹道：“别逞强了，其实大家都是一般心思。这实在是太可怕了，《神曲》里描写的地狱景象，也不过如此。”

姚英子脑海里浮现出那个小女孩的眼神。自己连五分钟都忍受不了，她怎么能一直生活在其中？姚英子试着去揣摩她的处境，却发现那远远超过自己的想象。

他在南非的矿井里，是不是也这么难受啊？姚英子忍不住又想起那个挺拔修长的身影，她也曾无数次揣摩他的处境，同样无从着手。她所能想象出的最惨的画面，无非是满地尘土、一日两餐。

这时另外一个男生发出惊呼，一只硕大的老鼠从他头顶的房梁上飞跃而下，迅速逃出屋子。这引发了一场新的混乱。方三响摇摇头，又从外头端回一个大盆和一个木桶来。

盆里是用酱油炖的菜，黑乎乎的分不清什么种类，里面有零星几块肉，汤上浮了几丝油花。莫说跟上海馆子里的比，就是总医院食堂的菜都比它好上许多倍。旁边的木桶里，是满满一桶糙米饭，饭粒瘪黄，里面还有可疑的黑点。

众人一看这饭菜，毫无食欲，都不想吃。

孙希变戏法似的从怀里掏出一个油纸包，打开，里面是一包香气四溢的炖肉。旁边一个叫严之榭的胖同学叫道：“这是老任桥牛肉，你哪里买到的？”

孙希得意道：“我问城里的一家清真铺子弄的，据说是当地特产，尝尝？”

闻到香气，姚英子肚子“咕噜”叫了一声。可她看到纸包里除了牛肉还有牛心、牛黄喉、牛肚绷之类的牛杂，猛然想起城外那头被吃得干干净净的牛骨架子，忍不住张嘴欲呕。孙希赶紧把手一缩道：“喂，喂，别弄脏了，这会儿找个能开门的铺子可不容易。”

严之榭对姚英子讨好道：“老任桥牛肉里，最好吃的是清炖牛肚绷，用麻油浸拌过之后极入味。姚小姐若吃不惯下水，可以试试那个。”姚英子瞥了一眼，还是摇了摇头。

“你怎么有时间出去的？”姚英子忽然发现，孙希的黑眼圈很明显，猛然醒悟：“你是嫌这里脏，一直硬撑着没躺下睡吧？”——论起洁癖，孙希可比她严重多了。

孙希狼狈地辩解道：“Nonsense（胡说）！我睡得很好！”姚英子知道他脾气，一旦碰到难以启齿、无法回避的尴尬，就会试图说英语来逃避。看他的反应，果然是熬了一夜没睡。

孙希转身送到其他女生面前，可谁都吃不下，男生们肯动手的也不多，大家病恹恹的都没胃口。只有严之榭满不在乎地拿起几块，大口吞下。

他是浙江金华人，家里做火腿生意，是以养出一副老饕脾胃。平时在学堂里，他就三天两头出去打牙祭，哪里有美食都逃不过他的眼睛。

这时方三响走过来，把最后一桶水放下，道：“你们别聊天了，快点洗漱。等一下就要开会了。”他看了眼姚英子：“英子，如果你受不了的话，还是早点回去吧。”

姚英子眉头一立，正要反唇相讥，方三响的声音骤然提高，显然不只说给她听：“这里可不是偶尔闹闹赤痢的闸北，这里是实实在在的灾区，要死人的。如果你们连现在的状况都无法承受，说明还没准备好。”

严之榭抹抹嘴边的油，过来打圆场道：“大家初来乍到，难免不太适应嘛！好比广东人到了四川，肠胃也熬不住辣。”方三响瞪了他一眼：“这是一回事吗？”

方三响正经经历过战场，又在战地医院里实习过。他说出这一番话来，严之榭便不敢多说什么。姚英子气不过，忍不住反击道：“你怎么知道我没准备好？”

方三响指着饭菜道：“因为你吃不下这些东西。”他嘴唇紧抿，双目圆睁，显然不是开玩笑。姚英子的火气一下子上来了：“我知道！你是在怪我，怪我把巧克力给那个小女孩，惹来一堆乞丐，对不对？！”方三响愣了下：“我可没那么说，我是说，资源有限，要捉大放小，别把注意力放在个别病例身上……”

“你觉得我是个成事不足的大小姐！给你们添累赘了对吧？”姚英子这一路的憋屈，一次狂泄而出，“好！我吃！我吃下去你就没话说了吧？方主任？”她拿起一根竹签，插起一块炖得稀烂的牛肚就往嘴里送。

那牛肚滚在嘴里，姚英子几次要呕出来，可还强撑着往下咽。宋雅吓得赶紧搀扶住她，拍打背部。孙希出来打圆场：“哎，蒲公英你少说两句。大家是没休息好，有点低血糖嘛，不要意气用事。”

方三响却分外执拗：“我不是意气用事，我是在担心！这是战场，不是郊游，疫病可不惯你的脾气！”

“谁要你这个悭吝人来管！”

两个人还要再吵，幸亏这时两位教授出现在库房门口，才中断了这场莫名的吵闹。

王培元与峨利生头上戴着刚买的竹雨笠，身披蓑衣，活像两个走船的渔民。这些年轻人还在休息的时候，他们可没歇着，冒雨去找当地官府交涉。

两人顾不得去安抚大家的情绪，迅速召集所有医疗队成员。姚、方二人怒气冲冲地互瞪一眼，分别站到了队伍的两端。

王培元的眉头和皱纹挤在一处，活像个压瘪的橘子，可见交涉得并不顺利。他简单地介绍了一下当前形势。

原来蚌埠这地方和别处建制不一样。它原本只是一个集市，名叫蚌埠集。后来朝廷把凤阳、灵璧、怀远三县各割一部分，以集市为中心合并成了一个镇子，没有县衙，只设了一个三县巡检司。所以蚌埠只能称集，只有一道围墙充作城墙。

这种级别的防御，根本顶不住大量流民的冲击。三县巡检司只好动员城内商绅捐出米粮，只求安抚住那些流民。至于消除卫生隐患方面的事，他们既不懂，也不敢，更不能去做，连基本的人数统计工作都没做。

对于红十字会医疗队的到来，巡检司的态度并不热情。姓李的巡检表示：“洪水早晚会退，灾民早晚会散。横竖都是旁县的百姓，生死自有当地官员头疼，我等只要固守城关、多挨几日就好了，何必多此一举，杞人忧天？”

王培元费尽唇舌，可李巡检始终不为所动。峨利生医生实在气不过，拍了桌子说如果放任城外灾民不管的话，迟早会暴发大疫，届时城墙可保护不了蚌埠集内的军民。

不知是峨利生医生的洋人面孔起了作用，还是“大疫”二字太过骇人，李巡检的态度稍微有些松动。但他表示，除非医疗队能证明确实有大疫要暴发，否则蚌埠将维持现在的体制。

王培元讲到这里，环顾着一张张略显茫然的面孔，一贯和善的面孔变得严肃。

“大家也看到城外的状况了，四个字，危如累卵！在这种情况之下，我们应该怎么做？”

队员们议论纷纷，有的说要把灾民悉数隔离；有的说要填埋尸体与垃圾；有的说要修建厕所，切断污染水源。

王培元道：“你们说得都对，说明同学们课堂上都认真听讲了，我很欣慰。但是，没有当地官府的支持，这些事情我们现在做不到——这是你们要学的第一堂课：防疫工作，绝不只是一个医学问题，还要考虑很多医学之外的要素。”

“那我们要做什么呢？”方三响发问。

王培元道：“请各位谨记，接下来我们的首要任务，是排查所有难民的症状，尽快搞清楚潜在的时疫类型。只此一项任务，别的都暂时放一放。”

他参与过很多次灾难救援，深知地方上很少有单一的时疫流行。难民们会携带不同的病菌聚拢在一块，形成一个极复杂的培养皿，各种疫病杂处混居，如同养蛊一样。哪一种时疫会“脱颖而出”，谁也无法预测。

对救疫人员来说，同时应对所有疫病是不可能的，只有先确定最具威胁的时疫类型，才能有的放矢。

王培元又补充道：“我们的时间，只有六天。”

六天？

这番话让所有人都很意外。这么短的时间，要在一个几千人的大群体里进行疫病排查，太仓促了吧？

“六天之后，会有一批军火运入蚌埠绿营，李巡检将会开始驱散流民。”

王培元没有往下说。但队员们知道得很清楚，流民一旦骚动，疫病必然随之四散流窜，届时做什么都晚了。

可是，只有六天啊……

队员们面面相觑，在彼此的脸上只看到困惑。六天之内，要抓出最具威胁的疫病，无异于在即将海啸的大海中捞起一根针，必须集中所有人手来做这件事，这意味着……要对很多病患视而不见？

王培元看出了大家的困惑，无奈地摇摇头：“我知道你们觉得这很残酷。但只有拿到证据，我们才能说服巡检司；只有巡检司提供配合，我们才有可能拯救大多数人。这就是现实，它从来不会按照理想状态展开。至于多余的同情心，我建议你们暂且收起来。”

姚英子不由得低下头，觉得脸颊有些火辣辣的。

“红会的援助呢？”有人高声问道。红会这一次可不只派遣了医疗队，还安排了携带救援物资的大部队陆续出发。

“我们搭的是最后一班运料火车，现在整条津浦铁路都因为水患而关闭了——短期内，我们只能靠自己。”王培元回答。他环顾四周，看到这些年轻人士气不是很高昂，“啧”了一声，招了招手，让他们聚得更近些，开口道：

“你们在入学之时，应该都背诵过希波克拉底誓言吧？”

众人点头，以为王培元又要来一番说教。不料他却开口道：“我不是要带你们重温这段誓言，我是想给你们讲一讲孙思邈。”

孙思邈？药王孙思邈？在场的人除了峨利生都听过这名字，可为什么突然要讲起他？

“希氏之誓言，不独西方有之。孙思邈有一本著作，叫作《备急千金要方》。这本书的第一卷却不是讲药理，而是讲医德——”他饶有兴味地当场背诵起来，声音抑扬顿挫：

“凡大医治病，必当安神定志，无欲无求，先发大慈恻隐之心，誓愿普救含灵之苦。若有疾厄来求救者，不得问其贵贱贫富，长幼妍蚩，怨亲善友，华夷愚智，普同一等，皆如至亲之想，亦不得瞻前顾后，自虑吉凶，护惜身命。见彼苦恼，若己有之……如此可为苍生大医。”

这篇古文相对简单，这些学生都是上过私塾的，一听就明白。他们惊讶地发现，这段论述，竟然与希波克拉底誓言惊人地相似。孙希低声翻译给峨利生教授听，后者也是频频点头，深有感触。

“我知道你们现在很害怕，这是一种与生俱来的生理性表现，很正常。但是，当你佩戴起红十字袖标，那就意味着你要背负起相应的责任，用意志力去克服软弱的天性。这是希波克拉底所谓医生的天职，也是孙思邈所说的苍生大医。诸位若能理解，我便很欣慰了。”

峨利生教授接话道：“你们一定要记住，治病和救疫，是完全不同的两件事。前者是医学，后者更像是社会学，更需要我们用人性去理解。刚才王教授背诵的那段话里提到……”他迟疑了一下，让孙希在耳畔重复了一下中文发音，然后努力用古怪的腔调复现出来：

“见彼苦恼，若己有之。见彼苦恼，若己有之。”

峨利生念叨了两遍，到底还是改换回了英文：“看到别人的苦痛，有如自己感受相同。这种共情，是救疫所必备的精神。所以你们一定要记住，我们接下来要去的不是地狱，而是战场。我们要去战胜的不是病患，而是疾病。”

湛蓝色的双眸扫视过每一张脸，一股电流般的震颤从医疗队每一个队员的身体里流过。两位老师的鼓励，就像是吗啡针一样，斥退了疲惫和困顿。大家不约而同地挺直了胸膛，齐声说：“记住了！”

王培元呵呵一笑，老怀大慰道：“老峨，你中文不错啊，我很欣慰啊，很欣慰。”峨利生医生目视前方，唇边却轻轻叹出气来，这句中文他已经快听厌了……

见大家都没什么异议，峨利生医生公布了接下来的行动方案：

医疗队将分成甲队和乙队。甲队由王培元带领，对城外灾民进行初步的统计以及身体检查，采集数据与样本；乙队由峨利生医生带领，在蚌埠集内找一个条件适宜的地方设立割症室、解剖室与检验室，做病理分析与检验，顺便也对急切的重病患者进行救治。

接下来，王培元开始点名，方三响和几个体格比较好的男生被编入甲队，严之榭也在其中。孙希和几个内、外科尖子则被编入乙队。点到姚英子的时候，王培元迟疑了一下，问她愿意去哪队。姚英子瞪了方三响一眼，气鼓鼓地说她去乙队检验组，省得碍某些人的眼。

王培元并不清楚之前的争吵，不过检验组相对安全，便同意了。

接下来，医疗队按照出发前的预案，开始有条不紊地准备起来。姚英子找到装着检验设备的箱子，这里装的都是玻璃仪器，极易破碎。她谨慎地朝库房外慢慢抬，不提防踩到酱油污渍，脚下一滑。眼看整个人连箱子都要摔倒在地，一只大手及时托住了她。

“小心点。这些设备很贵，碎了可没法补充。”

方三响提醒，然后拎起两大箱时疫药水，转身走开。姚英子忍不住冷哼一声，冲他的背影翻了个白眼。

经过一番周折，医疗队最终把割症室与检验室设在了蚌埠集的一个道观里。这里规模虽小，还算干净，观内还有一眼深井，取水用比较方便。旁边的地窖，原本就是临时停灵的地方，现在正好改为解剖室。

孙希他们忙着在右厢房消毒，姚英子和宋雅一起待在左厢房，一件一件把仪器、载玻片、塞着棉花的试管拿出来。这一次医疗队带来了几架显微镜，什么牌子都有。王培元让姚英子负责检验室，也是因为她调校手段高明。

“姚小姐你可真厉害。”宋雅一边抠出试管里的棉花，一边赞叹道，“我最头疼的就是调显微镜了，要么看不见，要么一片模糊。”

“叫我英子就行了。”姚英子专心致志地拧着旋钮，“你呀，一定得记住，先调目镜，再调物镜焦距，算准每个倍数的成像距离就好了。”

“唉，我总是记不住这些东西，也许当初就不该来医学堂。”宋雅幽幽道。她是学看护专业的，也属于约定生。

姚英子抬起头来：“你这么想就错了！张校长说过，女子比男人细致、坚韧、有同理心，最适合献身医学。你如果自己都不坚定一点，外头那些男人的偏见便更深了。”

宋雅苦笑道：“你跟我们不一样，谁敢对姚家小姐有偏见呀？”

“这和身份没关系，这是性别上的歧视。你看那个方三响，刚才非说我吃不得苦，还不是因为他下意识觉得女人都柔弱不济事？”

“哎……你们关系不是蛮好的吗？”