姚氏虽是永昌侯的妾室，可她是冯氏的外甥女，永昌侯的表妹。因为当县令的父亲得罪了大官，母亲便带着她投奔永昌侯府的姐姐，也就是冯氏，后来父母接连病逝，无处可去的她更是理所当然住下来。因为自小养在冯氏跟前，在府里地位早与当家主母没有两样，尤其孙氏生下徐卉丹之后，终日缠绵病榻，她的气势更是凌驾孙氏之上。

虽然名分上只能为妾，可是肚子争气，为徐长荣生下一儿一女，还将侯府管理得有条不紊，府里的奴才早视她为真正的侯爷夫人，就是侯爷其他侍妾也如此看待她，成日凑过来巴结奉承，其中最厉害的莫过苗氏。

「姐姐的手可真是巧，就是绣坊的绣娘见了也要夸赞，难怪侯爷就爱姐姐做的衣裳。」论姿色，苗氏远在姚氏之上，容貌十分艳丽；论出生，她也是小官之女，不过家道中落，又没有尊贵的姨母当靠山，同样为妾，她的处境就远不及姚氏。

「那个荷包就给你了。」姚氏唯有女红方面拿得出手。她娘认为女子无才便是德，再说寄人篱下，不可能帮她找女先生，只是跟着冯氏读了一阵子的书，识得一些常用的字，知道如何管家看账册。

「谢谢姐姐了。」苗氏将手上的荷包收起来，不着痕迹的打量了姚氏一眼，随口一问：「姐姐听说了吗？」

「听说什么？」

「大小姐如今已经会绣帕子了。」

「绣帕子有何了不起？脑子的本领还是先长进吧。」

「是，不过，不能不说，芍药这个丫头很不简单。」

姚氏连孙氏都没放在眼里，更何况一个奴才，有心整治，想捏死她都不难。姚氏漫不经心的道：「她哪儿不简单？」

「姐姐可见过老太太对哪个丫头和颜悦色了？」在苗氏看来，一个丫鬟可以让孙氏走出院子，还让孙氏三天两头就去竹芝轩关心女儿，可见得她很有手段。

「老太太对底下的奴才一向不冷不热，倒是偶尔与芍药说上几句话，不过，芍药是定国公府送来的丫头，老太太高看也是人之常情。」