这叫凌朝风很震撼，也很无奈，倘若皇帝因此一病不起，到底算谁的罪过。

又是一年腊八，大齐境内除了最南边，都被冰雪覆盖，今年白沙县亦迎来鹅毛大雪，所幸没有成灾。

一大早，客栈的门就响了，张婶裹着棉袄来开门，便见穆工头带着东西站在雪地里，这老哥哥已是来了七八趟了。

深秋时，他带着一大堆孩子用的东西坐船回家乡，兴冲冲地来客栈要看看女儿和外孙，结果却被告知，凌朝风没了，孩子也没了，小晚带着收养的孩子去了京城，在宫里做宫女。

穆工头当时在门前呆坐了半天才缓过神，问彪叔小晚还会不会回来，得知是要回来的，于是接下来的日子，时不时就来问，女儿回来了没有。

张婶给小晚的信里，提起这事儿，小晚也托她们为父亲准备一些金银和过冬御寒之物，可是穆工头却不肯收，他说他来，只是想看看女儿回来没有，拿了东西，下回就不好再来了。

“您喝碗粥，暖暖身子。”张婶说，“小晚前几日还来信，说她一切都好，还问候您呢。她在京城有人照顾，我们家二山如今可是刑部郎中，没人会欺负她。”

穆工头很认真地听着，知道女儿安好，也算安心些，之后也没喝腊八粥便要走，还说小晚若是回来了，请一定劳烦点里的人去告诉他一声。

目送老哥哥离去，张婶对彪叔轻叹：“他从前若能管一管家里的婆娘，不叫许氏虐待小晚的话，该多好。倘若那回你没来得及到那里，小晚真的从悬崖上跳下去，就什么都来不及了。人啊，都是过去不好好珍惜，将来来不及珍惜。”

彪叔却对妻子说：“小晚若是真的心灰意冷，要死了去和朝风团聚，我们也拦不住，不如成全孩子。但她若还愿意活着，咱们就不能做她的负担，不论如何，咱们都要好好的。”

张婶含泪道：“前两年的腊八多热闹呀，就算许氏每回都来闹，至少一家子人都在。怎么好好的，就变成这样了，那两个孩子那么心善，做了那么多好事，老天爷是瞎了吗？”