缨络还有个哥哥，名叫宋纬，平日在歌楼里卖艺为生。有一回平京太守许照蕴宴客，叫了一班乐工侍宴，因宋纬技艺出衆，相貌俊俏，引起了许照蕴的注意，叫他上前来回话。宋纬有心借着太守的高枝往上攀，趁机向许照蕴进言，称自己有个绝色的妹妹，愿为太守献艺。

许照蕴命人将缨络召来一见，果然是天人之姿。但他并没有如宋纬所想一般急吼吼地将缨络收为妻妾，反而为他二人销去贱籍，接入府中收为义子，甚至还请人教授缨络诗书礼仪、歌舞乐器，把她当做自家小姐一样精心教养，将这朵从泥泞里长出来的野花养成了金盆中的牡丹。

色/欲薰心的男人不是好东西，但没有被色/欲沖昏头脑的男人也未必就是大善人，有可能只是坏得更加深藏不露而已。

从见到缨络的第一眼起，许照蕴就没想着要独占她，他决定把这个漂亮得近乎贵重的美人当做筹码，拿去搏一场泼天富贵——对于他这种出身不高、家族式微、在朝中也没有强大靠山的官员来说，平京太守已经是他努力能够到的极限了，要想更进一步，必须得走点歪门邪道才行。

他不是色鬼，也不是情种，而是个野心勃勃的赌徒。

延寿十二年，天子幸平京，许照蕴令义女许缨络献舞于前，由是得幸，初封昭仪，后进贵妃，宠冠六宫。许照蕴升任鸿胪卿，朝野皆呼为“国丈”，许纬进太常少卿，许缨络的母亲被封为郡夫人，许氏一门一跃成为兆京新贵，甚至连韩、顾这样的公卿士族也要避其锋芒、折节下交。

但唯有一点不足，许贵妃虽得滔天圣宠，却始终无嗣。五皇子闻瑞生母早逝，养在萧德妃宫中，后来徐国公萧定方坐罪被贬，萧妃失宠出家，闻瑞又成了没人要的小可怜。他费尽心机向许贵妃示好，不知两人达成了什麽约定，但许氏一门似乎都把宝押在了闻瑞身上。闻瑞成年出阁获封晋王后，公然以许氏为母家，仗着许贵妃的恩宠与太子掰手腕较劲，甚至屡屡在皇帝耳边吹废立之风。

前有符氏祸害禁军，后有许氏逼迫太子，闻禅就是心宽成海也经不起这麽消磨。虽然皇帝待她仍然恩宠有加，但她始终如鲠在喉，以至于后来的态度越来越强硬，即便皇帝表现出了对晋王的偏向，她还是冒着触怒皇帝的风险，毫不犹豫地出手打压了闻瑞一党。

许贵妃对她的观感大概也不怎麽样，闻禅如果是个皇子，估计早就被她想办法排挤出兆京了，只不过闻禅身份特殊，皇帝对元后所出的唯一女儿又心怀歉疚，二人之间才始终维持着微妙的平衡状态。

“后来呢？”

裴如凇轻轻地“嗯？”了一声。

“她……许贵妃，后来怎麽样了？”

“宫变之后，陛下禅位，她一直侍奉在侧。太上皇薨逝后，晋王曾向新帝上书，表示愿意奉养太妃，新帝也没想拦着，但是太妃不愿意，就在华严寺出家了。”

他的脸色忽然变得有点微妙，室内分明无人，他却非要凑近闻禅，嘀嘀咕咕地小声说：“新帝曾私下找我商量过这事，许贵妃虽被称为太妃，但年纪其实和我们一般大，那时也才三十岁出头。她又不是晋王生母，晋王却……这要是真接出去了，怎麽想都有点别扭。”

闻禅一擡头差点亲上他，往后让了两寸：“就算有点什麽也是他们的事，你跟着不好意思什麽？”

裴如凇心虚垂眸，干咳一声：“平生不好背后说人，惭愧。”

闻禅：“……”

“比起青灯古佛，或者一辈子待在不见天日的深宫里，随晋王居住肯定要舒服得多。不过她既然拒绝了，想必也有自己的顾虑。”闻禅道，“越是漂亮名贵的花，越容易引人觊觎，不肯任人攀折，便只能自居幽谷，都是没办法的事。”

裴如凇倏地凝眸看向她，眼底闪烁着亮晶晶的烛光，闻禅点了点他的鼻尖：“你那是什麽眼神？”

“我还以为，殿下很讨厌她。”

“讨厌她吗？”闻禅停顿了片刻，认真地思考了一下这个问题，沉吟道，“以前应该是吧。”

“现在呢？”

“现在还没见上面，怎麽讨厌人家？”闻禅笑了，“我曾经一度觉得，是她抢走了我的父亲，后来才逐渐明白过来，只要他不想，谁也抢不走他。父皇身上长着腿，他是自己走过去的，我讨厌许贵妃纯属迁怒，除了让自己堵心以外，并没有任何用处。”

裴如凇无端想起那夜在灯下，她说“我还是想让他多高兴一点”时的神情。