卢娘子吃惊，赞道：“不愧是佛祖左右侍奉的，小佛子好生聪明伶俐。”

何栖也夸道：“小佛子确实聪明，果然不是自夸的。”

小沙弥绕了何栖几圈，在她身前站定，欲言又止，背手低头拿脚踢着一块泥疙瘩，半日才扭扭捏捏道：“施主，我能碰碰你怀的小施主吗？”

何栖噗嗤笑道：“他还不曾长成，摸不出来。”言下却没拒绝。

小沙弥用手帕胡乱擦了擦自己的脏手，无比小心地将手贴在何栖的腹部，屏气凝神，一本正经地笑道：“小施主将来也生得聪明。”

何栖当他童言童语，并不当真，温婉而笑也不驳他，卢娘子却是喜不自胜，念佛道：“承小佛子的吉言。”

小沙弥不舍得收回手，又看自己在何栖衣上印了个脏手印，偷偷将手背好，红红脸不敢看何栖。

何栖见了，便顺着了卢娘子的话道：“多谢小佛子吉语。”

小沙弥这才了轻咳一声，装模作样回了个佛礼，道：“施主多礼了。”

何栖接过阿娣手中的篮子，揭开盖布，取了几块蜜枣糕拿干净的手帕包递给他：“家中蒸的枣糕，小佛子尝尝甜淡。”

正说着话，林中转出一个瘦高的僧人，怀中抱了一个钵，臂上挂一个褡裢、水壶，见何栖等人微有惊色，揖了个佛礼，与小沙弥道：“小师弟，师叔说你今月不曾苦修，要你下山化缘，讨些米粮。”

小沙弥呆了呆，紧抿了双唇，接过了褡裢等物，闷声问道：“师叔可还有其余的嘱咐？”

僧人摇头道：“不间有多余的话。”

卢娘子忍不住道：“法师，小佛子这般小，也要下山化缘？”肚中道，千桃寺旺盛香火，哪里缺了供奉，还要下山讨要。

僧人揖礼道：“施主不知，化缘是出家人的功课，小师弟佛门子弟，自不例外。”