他进到衙门后院，马若奇的堂哥和另外两名秀才已经在园中品茶了，只是看上去表情都有些紧张不自在。

马若源瞧见颜君齐，朝他招招手，颜君齐坐到他边上。

五人里只有他们两个是末档，进了府学，他们俩八成就是一同上课的同窗，马若源对颜君齐印象不错，便同他搭起话来，“常听若奇提起你，以后咱们都是同窗了。”

颜君齐施礼。

马若源问：“这几日我便要先去州府租宅子安置，颜贤弟可定下了哪日去？不妨咱们同行。”

颜君齐道：“还没定下，马兄不必等我，我若到了，定去拜访。”

马若源点头：“下个月才开课，其实也不着急，哎，我还想在家中多留几日，家中长辈生怕我去晚找不到好宅子，对州府不熟悉，又要带许多东西。”

马若源忍不住和他嘀咕。

马若源都二十三岁了，孩子都有了，他这一去，一年半载才能回来一趟，他爹想让他带上妻儿，只是孩子还小，他娘又舍不得孙子，光谁去谁不去，带什么不带什么，家里已经来来回回争辩好几遭了。

妻儿去，仆人就要多带，人多，东西就多，人多，上路就麻烦，他这两天也被吵得头痛。

见颜君齐年岁尚小，马若源忍不住问，“颜贤弟还没成亲吧？”

颜君齐莫名听到这么一问，生出几分茫然，“尚未。”

马若源挺羡慕地感慨道：“那还是你自在呀！”

另两人听了，也心有戚戚，和马若源就出行搭起话来。

颜君齐这才知道，坐在前面，半脸胡子的就是这次唯一非补录的秀才。

这人瞧着已有三十多岁，也是为带不带妻儿带多少东西多少银子头痛。

颜君齐插不上话，安静听着，又过了半个时辰，最后一名到齐了，他们五人一同被叫去见县令。

县令对他们一番勉励，每人送了十两银子两册书，又留他们吃了午饭，席间提及他少年读书时之不易，众人都勾起苦读的回忆，再听县令谆谆教诲，愈加的心神激荡。

待他们散去，县令独留了颜君齐。

县令和蔼地问他：“家中可准备妥当了，可有什么难处？”

五人中，颜君齐最小，家境也最差，那三十两束脩，只怕颜君齐不好凑齐。

不料颜君齐道：“并无。”

他起身作揖，“学生尚有一事想问。”

县令放下茶盏，“你说。”

颜君齐问：“不知县中何时再考录文吏。”

县令一怔，他想过颜君齐会有种种疑问，却没想他竟会是这个问题。

“你想考文吏？”

“正是。”

“你可知吏与官，天差地别。”

“知道。”大岐的县官全要朝廷指派，至少要是举人，若他成了观阳县的文吏，便不能再科考，穷其一生，最多只能在观阳当个师爷。

“那你因何……”

颜君齐平静道：“学生家贫。”

县令叹气，“空负一身的才学？”