夕阳西下, 海鸟的叫声隐于斜阳之中, 蕾娅和安珀一行人已然等在城堡门口,神情庄重。安珀一整天都没有讲笑话, 这是她人生中为数不多的严肃时刻。
一阵悠远厚重的钟声划破天际, 城堡大门缓缓而开。蕾娅同在场的所有人一样直了直身板,朝门里望去。
奥尔娜走在最前面, 她肩上扛着一面巨大的鱼尾黑旗, 步履坚定。紧跟在奥尔娜身后的,就是伊蒂斯和吉恩, 她们又领出了一口高抬肩上的棺椁。那口棺椁沐浴着金光,仿佛夕阳在此坠落。长长的送葬队伍望不到尽头,而每个人的眼中都藏不住悲伤, 她们热爱前任领主卡丽塔斯,步子走得很慢,似乎都不愿那么快地送她离开。
蕾娅与撒欧丽丝岛人一起, 捏起手里那面小小的鱼尾黑旗,轻轻放在心口,在棺椁经过面前时, 默念三声“永别”。
送葬的队伍从城堡出发, 在雕像前稍作停留后进入主街,绕城区半圈后,便会沿着一条平缓的岔路, 走入撒欧丽丝岛西面的山峦之中。
蕾娅她们在进入主街时就加入了队伍,而只是成为其中一员, 她的心中就被填入了无限的系念。她的脑海中不断浮现出巨画之上,那位和蔼妇人的笑脸,而被赠与红宝石的人民们,此刻也正整齐地站在道路两旁,一面挥舞着鱼尾黑旗,一面将携着亲吻的悼念之花扔向棺椁。
街上的路灯逐个亮了起来,火光之下,每一张人脸上都闪烁着哀痛。就连最调皮的孩子,在此时都不会肆意哭闹。只要鱼尾黑旗攥在手中,就没有人会不心怀敬意。
绕城虽只有半圈,但仍要花去不少时间,但队伍中的每一个人,都不觉疲惫。在前任领主的棺椁拐入上山之路时,蕾娅听见后方传来了人们撕心裂肺的恸哭。
星光闪烁起来,月亮不圆有缺,沉入了一道绵长的浓云之中。蕾娅看到西面的高山从海水之中巍然拔起,山体表面被灰黑色的条纹环绕着,树木层层叠叠,脚下的野草连绵爬升,尖峰隐入团云。潺潺溪流在耳边流淌,远处的瀑布激荡在此时成为了陪衬。
在入山口,送葬队伍被一分为二,半数人留在这里,半数人继续向上攀爬。此起彼伏的哭泣声又响起,惊起一串鸟啼。
一步一步,剩下的人目标明确,朝半山腰走去。见那口棺椁在月影下的山坡之上颠簸,伊蒂斯和吉恩便一人走在一侧,用手扶着棺,以保证它的安宁。
队伍在山间腹地越陷越深,周遭的景物都变得出奇地类似。她们时不时在枝丫上挂一盏提灯,以照亮下山之路。
山路蜿蜒,在越过最后两层矮灌后,她们抵达了“战士的墓园”。墓园面朝大海,时刻闻得海水咆哮,冲击礁石之声。这里埋葬的,是数不清的英雌,她们带领撒欧丽丝人走过了漫长的悠悠岁月。
在墓园门口的一棵古老的冬青树下,六位女巫已经等待多时。正如伊蒂斯所说的那样,她们是那么隐于人世又超凡脱俗,叫人看一眼就挪不开视线。她们有高有矮,有胖有瘦,穿着最普通不过的棉麻衣服,腰间挂着带链条的皮带,一侧别着短剑,另一侧拴着两片长短不一的陶片。蕾娅能一眼就认出她们来自莫林高塔,是因为她们异于常人的眼神,坚毅又悲悯,看透世事又永远保持着好奇之色。
她们颔首,向伊蒂斯和众人分别致意,伊蒂斯也率先朝她们回礼。送葬队伍的领头人从奥尔娜变成了六位女巫。她们带着完整的思念,来到了前任领主的墓穴前。
石门洞开,通向深不可测的地下,泥土的味道混着悼念之花的浅香弥漫在空气中。奥尔娜将鱼尾黑旗插在坟冢边的一个柴堆旁,六位女巫站在旗后,人群自觉朝两边撒开,唯余伊蒂斯、四位抬棺者与逝者本人。
伊蒂斯静静地伫立在棺椁与墓门之间,她望着翻卷起的草皮与泥土,默默不语。许久之后,当一片树影从石门上移动到她的脸颊上时,她才开口,喉间微颤。
“月色朦胧,山路难行,在此,我要感谢各位的到来。”伊蒂斯说道,“我的母亲即将于今日加入先祖的行列,与她们一同长眠于此地。我常说,如果是大地之母赋予了我们灵魂,那么她一定是偏心的,因为我母亲的灵魂在任何人面前都不会黯然失色,它永远闪烁着耀眼的光芒。她也时常与我谈笑,说就算她哪天化作了一粒尘土,也希望我能一眼就认出她、找到她、时常来看看她,瞧瞧她生长的那片土地,又发出了什么新芽,野鹿们还有没有在哺育新生。我告诉她,大地之母永远都在,撒欧丽丝岛也永远都在,只需要一阵春雨,我们仍能见证百花盛开。”
人们开始不住地点头,发出赞同的声音。
“我的母亲在辞世之前,没有写下总结之语。她当然没有忘记,她清楚地知道,每个领主都会写下总结之语,收录进《传世之书》里。但她没有这么做,这完全是出于强大的自我意识。她说,她的一生快乐太多,欣喜太多,希望更是源源不竭,她写不完,道不尽,无法用一卷羊皮纸将它们禁锢起来。我理解她的想法,也想满足她的心愿,因此,我不会在此宣读她未完成的总结之言,也不会替她而写。《传世之书》中,她的那一章只会留下两个字——‘足够’。”伊蒂斯说道,她解下手腕上的鱼尾腕带,攥在手中,“我们对她的思念,不藏于文字之中,泪水也不能道尽我们对她笑容的渴望。我们从不忘却,但我们终将释怀并心怀感恩,因为她与先辈一样,葬在泥土之下,与大地之母同在,比我们更早地聆听神谕。”
在伊蒂斯说话期间,其她人又将握着鱼尾黑旗手放在了胸口。晚风绵绵,吹起无数个旗角,此时,蕾娅听到了远处传来的清脆响铃,那铃声来自莫林高塔。六位女巫也轻轻抖动手腕,腕上的铃铛与高塔之声相互呼应。
“埋葬之时已到,祝福之声应当响起,希望之火永远不熄。”在铃声之中,伊蒂斯抬起手,接过了奥尔娜递来的火把。她缓缓挪动脚步,来到黑旗之下,点燃了面前的火堆。
火光骤起,熊熊燃烧,就连月光也会在它的面前自叹不如。伊蒂斯轻柔地摩挲着手里的腕带,片刻后,她将腕带投入了火焰之中。接下来是吉恩,她嘴里念着最诚挚的祝福,手上的动作干净利落,毫无迟疑。站在两侧的人们纷纷挪步,排着队将悼旗喂给烈火。悼旗化作灰烬,鱼尾消失不见,但火焰又在每个人眼中跳动,诉说着永远。
“她听见自己。”伊蒂斯用撒欧丽丝的语言喃喃道。说罢,她便亲吻了自己的手掌,又将手掌放到了棺椁之上,向棺中人传递着她无边无际的爱意。此时此刻,她的泪珠才真真切切地滚落下来,在火焰中闪烁着晶莹的光。
“她听见自己。”吉恩念道。她手上那枚本不起眼的银戒在指间转动着。也是在那天,蕾娅知道了,那枚戒指是这位逝者送给吉恩的礼物。
“她听见自己。”更多的人应和道。她们蹲下身,将亲吻过的手抚向大地。
“下葬。”伊蒂斯指示道,从墓前退了出去。抬棺人动起来,朝墓穴深处走去,回来之时,肩上再无一物。
在众人的注视下,墓门重重合上。叹息声中,两只飞鸟掠过墓园上空,留下两片扑腾的黑影。这时,六位女巫动了动肩膀,取下了腰间的陶片。两块陶片相撞,发出溪水般泠泠之音,软风骤起,墓园震动,每块墓碑之上都洒下一层银光。女巫们开始吟唱起祝福之歌。