“相信我，塔维斯小姐，你会喜欢她的，我注意到你身边也都是优秀的人。”菲林医生眼中全是欣赏，“事实上，我才刚到坎帕城没多久，她就来找我了，她对我之前发表在《里奇新闻报》上的文章很感兴趣。我的老师前不久也建议我把那篇文章带到瑞德曼斯去。”
“那是一篇什么文章呢？”蕾娅好奇地问道。
“关于医生和助产士接生前应该要洗手的文章。”菲林医生说道，“其实这件事已经困扰了我们很久了，很多地方，包括里奇城，产妇死亡率都居高不下，新生儿也难以保住。我知道有很多人会把罪责怪在女巫头上，但我自己却不这样认为。我仰慕神明，却不能接受是巫术的存在夺走了那么多产妇和婴儿的生命，而我们医者却没有任何罪责。所以我研究了很久，直到某一天，我发现了流水的好处。当医生和助产士在接生前清洁过手部后，产妇的死亡率会大大下降。”
“洗手？”蕾娅叉肉的手停在半空，难以理解地拧着眉头，震惊填满了她的心，“等等，这里的医生和助产士接生的之前都不洗手吗？”
第246章
来到这个世界后, 蕾娅只在撒欧丽丝岛见过分娩，所以她理所当然地认为，对医生和助产士来说, 接生前要洗手是毋庸置疑的, 而产妇居高不下的死亡率是因为时代必然引起的在医疗条件方面的限制。只是她没有想到，所谓“医疗条件的限制”竟然有很大一部分原因在于他们在帮产妇接生前从不清洗双手。
民间产妇分娩时, 通常会请助产士来接生, 她们经验丰富，又能减少产妇面对男性医生时的羞耻感。马勒斯顿就有这样一位助产士, 在将近三十年的光阴里, 她是镇上唯一的助产士，每一个与蕾娅年龄相仿的孩子都是由她接生的。或许由于她本身就爱干净, 马勒斯顿产妇的死亡率并不算太高。在她被当作女巫处死后，束手无策的产妇们只能求助对接生一知半解的米勒医生，一时之间, 小镇里死于生产的女人又多了起来。
而在里奇城时，蕾娅听说过完全不一样的情况。除了贵族和富裕的商人，里奇人都习惯在医疗所里生产, 因为那里有更多历练老成的医生，费用也不高。不找民间的助产士而找医生成了一种潮流，被当作文明的象征, 对女巫杀婴的恐惧也是原因之一。但在里奇城, 产妇的死亡率却高得骇人听闻，几乎每四个产妇中，就有一个会死于产褥热。
蕾娅在此刻明白了, 为什么同样是不在接生前清洁手部，里奇城里产妇的死亡率会如此居高不下。里奇医疗所里人更多更杂, 如果不采取严格的清洁和消毒，病菌将会变得更为致命。更糟糕的是，医疗所里的医生们平时除了医治病人，还要负责解剖尸体，有时甚至刚从解剖室里出来，就要去产房接生。产妇暴露在如此危险的环境中，又怎么可能靠虔诚的祈祷来保住自己的性命呢？
“我不常替产妇接生，通常为我的一位朋友替班时，我才会去。我无意中听到他与其他医生抱怨，说自己非常苦恼，不知道应该怎样挽救那些产妇。而每次看到有人死去，我也感到十分痛心。她们饱尝分娩的艰辛，又要经历高烧不退、下腹疼痛等一系列的痛苦，最后在几天之内撒手人寰。”菲林医生说道，眼中流转着哀伤，“我提出了我的想法，也做过对照实验，但没有人愿意相信我。我只希望能尽快解决大盗的事，然后在老师的帮助下，赶紧到瑞德曼斯去。”
菲林医生是独立医生，并不在医疗所工作，如果不是为了替班，他也不会走进医疗所。当他发现解剖过尸体又去接生的医生会比其他医生和民间的助产士更容易造成产妇死亡时，他建议那些医生先清理自己，然后再进产房，以免把“死尸的病痛”传给产妇。但无论他如何苦口相劝，自视甚高的医生们都不愿意听从。他们大为光火，拒绝承认自己身上“肮脏”，认为菲林医生亵渎了解剖学与医生们的人格，甚至还怀疑起他的精神状况来。而他的朋友虽然愿意相信他，却也因为害怕自己被医疗所开除，只能委婉地请他离开，并不再请求他到医疗所代班。
菲林医生此时还不知道细菌的存在，但他正在思考解决的办法。他不停地游走，劝说每一个他见到的医生和助产士在接生前洗手。卡罗尔帮助他把那篇文章发表在了《里奇新闻报》上，但针对他的、更为激烈的指责与辱骂也相继而至。他的名声在里奇城一落千丈，不堪入耳的抨击让他难以承受，渐渐变得憔悴不堪。
但就在这时，他收到了“c女士”的来信。甚至可以说，“c女士”那封信及时地拯救了他，给了他一个离开的契机以及一个新的动力。而他在坎帕城的老师又向他提供了更大的支持以及面对未来的希望。
“我就是助产士，但做这行并不容易。”马琳达安慰了菲林医生，又对蕾娅说道，“每一次去接生，我都得和雇主签订条约，许下誓言，向她们保证我绝对不是害人的女巫，也不会杀死任何一个婴孩。但即使如此，也不能完全打消她们的疑虑。如果不是因为莱恩夫人一直在为我担保，我恐怕连口热饭都吃不上。”
“但你也饱受产妇不断死去的困扰，是不是？”蕾娅问道，她的呼吸滞涩起来，就像有人在用鞭子抽动着她的心，“我明白，你并不在意雇主能给你多少钱，但你却无法忍受那么多产妇的死去。”
马琳达一怔，显出一抹欣慰的微笑，她微微点头，说道：“是的，事实上，如果我真的会巫术，我一定会让那些女人都活过来。在我苦恼万分的时候，我听到有医生在议论，说里奇城有个疯子医生，正在玷污医生的名誉。我在里奇城就认识菲林一个人，也就理所应当地把他们联系在了一起。后来我读到了那篇文章，也半信半疑地采取了同样的方法，果然效果显著。听莱恩夫人说，菲林来了坎帕城，我就找到了他，告诉他这真的有用。”
“她还帮了我很多。”菲林医生感激地说道，“她自制的药皂非常有用，替我改进了清洁方法。而在接生方面，她也比我要专业得多，给我提供了很多资料和建议。”
“我不会说我没有半点功劳，但菲林，这的确是受了你的启发，所以你也不用谦虚。”马琳达说道，悲悯在她的瞳中蔓延开来，“我是真的不想看到她们再痛苦地死在床上了。”
“你甚至会和她们聊天，最后和她们成为朋友。”菲林医生补充道。
“你以为这和治病无关吗，菲林？”马琳达挑了挑眉，“生产的危险你我都心中有数。但我见过的产妇比你多得多，诚然，她们有很大一部分死于产褥热，但还有一些，是死在产后的生活中。有时甚至昨天还在欢快地晒着果子，第二天就用绳索勒断了自己的脖子。”
“愿神慈悲。”闻言，菲林医生闭上眼，念了段祈祷文。
“如果祂的慈悲真的能帮助到那些女人们就好了。”马琳达喃喃道，“但祂并非无处不在，所以这些事只能由我来做，我渴望与她们心意相通，我只希望她们能好好活着。”
而蕾娅则看着眼前的两人沉默良久。马琳达和菲林医生一样，是纯粹的医者，他们的一切选☆仙☆女☆整☆理☆择都出于对病人的同情与保护。而与菲林医生不一样的是，成为助产士的马琳达把重心完全放在了女人身上，尤其是产妇身上。在所有人都认为产妇所经历的痛苦不值一提时，她选择将她们放到首位，了解她们的生活与人格，全身心地关怀她们、理解她们，试图把她们从死亡的阴霾中完全解救出来。