蔡阿蛮见他们要下棋，乖觉地换了一个地方背书。

吴王望着绕去后头的少年背影，问道：“听说你这小徒已经是童生了？”

“嗯，运气好罢了。”

“想必是你教得好，你这回可要去曳州参加秋闱？”吴王又道。他知道顾迟秋十三岁就中了秀才，后来因为养父过世才没有继续科考，一拖就拖到了如今。

不过顾迟秋现在也才十七，这个年纪考秋闱也绝对算不得晚。

顾迟秋在吴王之后落下黑子，没有答话。

孟时在辣椒地里巡视，听陆怀中汇报近期的耕种情况。

第二批辣椒已经长出来了，再过一阵子就能收割，这一期的种植范围扩大，又有此前的经验，只要不出意外，收成定能增加许多。

上一批辣椒已经售罄，只剩下孟时自留的一些了，近些时候翠县周围以及曳州附近的地区都逐渐接受了辣椒，富户大族更是将这一新鲜食材列为待客的必选，辣椒的消耗量逐渐攀升，陆怀中向孟时汇报，下一批辣椒也已经被预订了三成。

“预订单子先缓一缓，等现货出来也给我留四成，我另外有用。”孟时道。

陆怀中领命，又陪孟时跟种植辣椒的农人们聊天，了解情况。

大约黄昏的时候，工作告一段落，回到谷仓却见吴汐一路小跑而来，脸色急切。

她身后，西家村这边最大的鸭贩子鸭子汪也快步走来，江朔也在，他从木凳上起身，远远望向孟时。

“怎么了？”孟时直觉有事，也快步迎上，问吴汐道。

吴汐的血旺摊子非常红火，每天都要卖掉很多鸭血，她的货都是从鸭子汪这里进的，而鸭子汪手上本地的鸭农已经跟不上吴汐、江朔等人对鸭子的需求了，开始从外地运活鸭来。

今天傍晚，吴汐如往常那样收摊后去了鸭子汪处，要取她定好的鸭血，可鸭子汪却说没货了。

吴汐情急追问下，鸭子汪才坦言，他新进的一批活鸭半路被大跟头山上的山匪所劫，要缴赎金才能领走。

恰好江朔也带人来收鸭，他的货也同样被劫。

鸭子汪试图通过自己的关系跟土匪商议，但是无果，面对吴汐和江朔两个大主顾他急得跺脚，最后还是吴汐想起孟时跟那伙土匪有交情，所以把另两人也都带来了谷仓。

“孟娘子，那伙儿土匪太不讲理了，直接给我涨了三倍价，三倍！”鸭子汪努力控制自己的脾气，但还是气得脸色通红。