后来明父入仕，日子好过起来，母亲才又生了明心月。

明心月长得和那个去世的姐姐有六七分相似，一时间让对长姐心存愧疚的父母，加倍地宠溺明心月。

因此，明心月即使家世并不算出众，脾气却颇为娇纵，连不少世家小姐都对她惧怕三分。后来父亲纳了妾，生了个庶子庶女，也没少遭明心月欺负。

而他，除了读书之外，就是跟着明心月擦屁股。

明心月长得可人，入宫后几乎把家里的钱财全用来买衣裳首饰，堂堂官员家竟是有很长一段日子只能吃酸粥。

毕竟是自己亲妹，疼爱也是真的疼爱，怨怼也是真的怨怼。

可后来，明心月在宫里犯了事，影响了父亲的仕途不说，连他科举也受了影响，别的世家子弟为自家妹妹出气，也没少排挤他。

即使在这样的情况下，明心竹依然考上了。可拼了命立了功，父母却不顾他的前途，只想他求皇上放自己妹妹出冷宫。

皇帝满足了他的心意，可自此之后便再也不重用他，甚至连同僚也有意无意地疏远他。他便知道了，这是上头的意思。甚至最近都有意想让他去外地任职了。

虽说前朝是前朝，后宫是后宫，可前朝后宫向来息息相关。

无论是谁，都不能违背圣上的心意。

那是逆天而行。

为了妹妹，他付出了太多。包括自己的前途。

“皇上……臣愿意替舍妹受罚，只求皇上留她一命。”明心竹想到父母哀求自己的神色，即使前途尽毁，仍是重重磕了下来。

“明爱卿，你倒是重情重义。”顾景行的声音冷得可怕，“你可知道，并非所有罪责都是可以代为受过的。你明心竹，受得起吗？”