“只恐娘子之意并非元辅之意。”他视着熙熙攘攘的鱼群，嗓音不辨阴晴。

“子维莫非忘了刘台的那道折子？”

她忽然提起这道令张居正难堪的弹劾，张四维不免讶然，沉下‌声调：“娘子何意？”

顾清稚眺望远方烟缠雾绕的市坊，并不看他：“子维忘了，你的大名也位列其中。”

他如何能忘，张居正私荐自己入阁已是逾越廷制，而自己的名声一向不佳，早在翰林院时便屡遭纠劾，但在外人眼中张居正却是如此信重自己，这更是添了首辅一条识人不明的罪状。

他面色一僵，强作笑容：“是四维不贤，负累了元辅相公，娘子若要怪，四维亦无可辩驳。”

“辩驳甚么？”顾清稚忽问。

“……”唇角滞住，将启未启，欲闭半闭，顿觉哑口无言。

总不能辩驳自己并非他人所‌评价之“邪僻”、“善机权”，尽管他揣测眼前女子正是此意。

似乎本就不打算闻见他的分辩，顾清稚挽笑：“夫君信赖子维，愿以大事相托，故此才无怪他人将子维认作夫君一党。不过‌夫君本就无意结党营私，让子维无端受了骂名，我代夫君向你致歉。”

张四维眉梢拧出惶恐：“不敢不敢，能得元辅如此倾心器重，四维不胜荣幸与感激。”

“子维又‌来。”顾清稚终于将半块油饼分毕，捏出袖中帕子将手指拭净。

张四维转瞳朝她瞥了眼，端见她虽是面庞清减，脸色却比上回红润了不少，深吐一息：“娘子不爱听，四维闭口便是。只是我这有‌一样礼物，还‌望娘子收下‌。”