鹊枝掰着指头道，“奴婢听折桂姐姐说了，四哥人聪明机灵的，又是行脚商，身上没有牵挂，人人都愿意亲近这些走南闯北的货郎们。为娘娘打听消息再合适不过了。他一心都在折桂姐姐身上，绝不会背叛娘娘的。”

越襄听了，含笑看向折桂：“你觉得他合适吗？”

折桂抿唇道：“情形和鹊枝与娘娘说的是一样的。奴婢听娘娘做主，但他这个人奴婢这几年也是不常见的，不敢说性情如何。奴婢爹娘本来不敢信他，是他在佛前发下重誓，说对奴婢是钟情而非只是报恩。”

“娘娘若要用他，也不必叫他知道始末，更不必知道是为娘娘办差，只推在奴婢身上，奴婢的爹娘会安顿好一切的。”

越襄道：“那就试一试吧。你们家已都是予的人，他若果真要娶你，也要过了我这一关才成。若不是个好的，将来怎麽放心把你交给他？”

“只一条，沈闫掌京城厂卫。先帝将洪公公的人都杀了。从前近身伺候过的也都陪葬了。现如今沈闫重用的都是他自己的人。旁人不会替他卖命，但替他卖命的，绝是六亲不认的人。你要让元生万分小心，不要让厂卫暗探察觉。”

这些人无孔不入，南疆毒虫内胆都能轻易取回来，不可小觑。

商议妥当，便已是夜都黑尽了。

越襄瞧着沈闫还没来，又不知他今夜是不是真的要来，思索一会儿，干脆从内阁送来的奏章中找出五六本要急办的事情来，着即送去批红。

还叫说不必让人知道是她送去的，只要送去沈掌印跟前就成。

她是想用这些绊住沈闫，叫他今夜无法前来。

奏章才送走，折桂又捧着东西进来了。

越襄还以为是心思叫人发现了，沈闫把东西给退回来了，结果折桂说不是，讲说这些东西都是越府秘密送来的。

“是阁老指名进送给娘娘的。”

东西不曾密封，摆在案几上几乎是一目了然。

一个方方正正巴掌大的红盒子。一个细长的花瓶里头清水浸着一截枯枝。

枯枝上头还用线缎挂着一个小小的荷包。