“陛下。”他缓步出来，稳稳一跪。

以他的地位，早就被免除了所有大礼，今日这一跪，愣是让在场衆人都呼吸一滞，静静望去。

“爱卿这是何意啊？”皇帝脸色更黑。

萧大人慢慢道：“臣与钟秀早年同窗，后一同入仕辅佐陛下，如今几十年有余，交情甚深。”

“如今既有此案，定当秉公执法，臣只因往日情面，跪求陛下一事——钟大人年事已高，身上又有陈年旧伤，羁押禁闭之时，还请大理寺卿莫要太为难。”

这一番话说得心酸，表面是说他与钟秀多年的情谊，实际却是勾起皇帝对钟秀的君臣情谊，让他想想钟秀为他效忠了多少年，做过多少事。

老狐貍。

“难为爱卿有这份心，快快请起。”皇帝脸色变幻莫测，不过瞬息又威严中带了些仁慈，“此事定要彻查，但念及钟卿身子骨，羁押就不必了，暂且在府中配合大理寺调查吧。”

李华章没意外，只不耐烦地瞥了一眼地上的钟秀，心底里略有些遗憾。

不能让他也尝尝自己当年在地牢里受过的刑了。

“好了，若无事就都散了！”皇帝扫视一圈，见无人再多说，便点头道，“静安留下，退朝。”

勤政阁。

李华章一进门便轻车熟路跪在了地上，脸上平静无波，见皇帝扬起巴掌来，非但不躲，反而擡头迎上去。

给皇帝气笑了。

巴掌没落下来，袖子甩得猎猎作响，皇帝来回踱步片刻，这才叱责：