听到“圣选”二字，她心里才终于有了些微触动：“你真的认为这是正确的吗？”

闻言，对方似笑非笑地回答：“怎麽，您舍不得了吗？”

“……我说的是圣选。”

亚瑟沉默片刻：“抱歉，是我误会了。”他又顿了一会儿，“比起梅林和婚姻，更在意白垩城的事吗……还是老样子呢，王姐。”

他从背后抱住了她，随后第二次叹气——比上一次更深沉，也绵长许多。他身上那股雪松的气味也随着体温一并传递过来，清冷、苦涩，但其中尖锐的部分被雨季的潮湿气息柔和了……不列颠的冬季。

“我知道这个阶段会让你很难受……这是我的失职，我本想在你到来前準备好一切，却没想到阿赖耶那麽早就召唤了你。”他说，“无需为此难过，王姐，这并非你的责任。因为‘这麽美好的国家不该轻易交给这种只会用暴力作为统治手段的家伙，必须有一个人从旁监督才行’——你只需怀着这样纯粹的悲悯之心，以女王的身份君临白垩城即可。”

“美好吗？”

“等一切结束之后，就会变得美好了。”他握住了她的手，“你还没有见过白垩城里面的样子，我保留了一部分葛尔城的构造，你可以像过去那样在光辉庭院里漫步，你所爱和爱着你的人都会陪伴在你身边。”

四十二不知道该怎麽回答。虽然看不到对方的表情，可他的声音听起来那麽真诚，那麽恳切——有那麽一会儿，出于某种悲悯的心情（像他所说的那样），她努力试图与对方达成共情，投入到他所描述的美好愿景中。

可窗外的狂风依然没有停息，窗框凄凉的呻/吟声只让她想起了那些流离失所的人们，孤独无依地穿行在荒凉的沙漠中，寻找着一处也许根本不存在的栖身之所。

他们以为那座宏伟的雪白城市会是一切痛苦的终点，最后迎来的却是他们生命的终点。

许多t人的血流淌在沙漠中还未干涸，城中的人却能够毫无顾虑地过上幸福的生活，这就是他们口中那个美好的国度吗？

“很久以前……”她轻声道，“当我的名字还是‘缇克曼努’时，也有过和你类似的心情，希望以某种方式让一个人获得幸福。”少女明媚的笑容在她脑海中一闪而过，“艾蕾……她的名字是艾蕾，一个温柔的孩子。自我第一次见到她之后，就希望她能得到这世上最好的东西。”

“是个小姑娘？希望她没有晚上和你睡一张床的习惯。”亚瑟捏了一下她的指甲，“你总是知道该怎麽增添我的烦恼，王姐。”

“然而当我的计划接近尾声，只需要得到她的首肯时，她拒绝了我。”她继续道，“她说，尽管她很感谢这份心意，可她不愿看到一个人——哪怕对方是她最憎恨的人，代替承受那些本该由她承受的苦难。”

那已经是多久以前了事了？

然而女孩面庞还是那麽清晰，她的泪水，眷恋不舍，还有那双蕴藏着坚毅的眼睛……一切的一切，犹如往日重现。

“说不失望是不可能的……但我心里清楚，从头到尾，那不过是我一厢情愿的结果。”她说，“而我更清楚的是，那个记忆里被我喜爱的人，一定会在那个时候拒绝我——换而言之，正是因为她是这样的人，才会让我産生无论如何都希望她能幸福的想法。”

她反握住了亚瑟的手指：“那你呢，亚瑟？”

亚瑟的手指在她的掌心里抽动了一下：“什麽？”

“你记忆中的我，会接受你此刻的说法吗？”她说，“那个和你共享王座，在圣母面前立下了神圣誓言，还一起孕育了莫德雷德的摩根勒菲，是可以将那些无辜之人的痛苦抛之脑后，安然地统治着这个纯白之国的人吗？”

他没有回答。

“或者反过来说，若我此刻安然接受了你的说法，可以对墙外所发生过的一切熟视无睹，从此无忧无虑地享受着在白垩城的时光——就像你所说的那样，在光辉庭院里漫步，身边陪伴着我所爱且爱着我的人，完全不会想起自己的幸福究竟建立在怎样残忍的行径之上……即使是这样的我，也是你心里一直期盼的那个人吗？”

他还是没有回答。

可能是因为对过往记忆的自我剖析，也可能是因为夜晚天然地会使人産生倦意——随着亚瑟不断延长的沉默，她的眼皮渐渐沉重，那种昏沉的感觉再度如海潮一般朝她袭来。

四十二压抑住了想要打哈欠的沖动，那种蛰伏在体内对睡眠的渴求反而变得更强烈了。

就当她半睡半醒，默认为这个夜晚不会再等来任何回答时，身后又响起了亚瑟的声音，但他既没有肯定，也没有否认，甚至没有再触及这个问题，他心中的某个部分在她的质问中无声地逃走了。