袁晏从温菁点的猪头肉里拣了颗花生米抛进嘴里，压一压西风烈的酒劲：“我这次相邀，不为求娶，只为求贤。”

温菁一愣：“这话怎麽说？”

“漕帮当铺出名的几个局，例如借着舆论操控米价，引卫家米庄典当店铺田産，大量囤米，又借漕帮船运低价与卫家竞争，最终拖垮卫家米庄，强夺卫家的店铺田産等事，听说背后都是你这位温大小姐的手笔，如此妙人，自当一见。”

温菁的眼睛一眯：“卫家通过勾结官府，常年在青城州垄断米市，以至店大欺客，以此充好，它倒下，自然是青城州百姓的选择，你说是我做的局，可要拿出凭证，口空白牙，我是不认的。”

袁晏举起酒杯往温菁的杯子上一碰：“商海沉浮，都是自然，袁某没有别的意思，况且都是些旧事了。”

温菁看了一眼袁晏，将杯里的酒干了，温家做的是船运的生意，这外来的西风烈，在温菁家里却是常见，一杯酒下肚，她眉头都没皱一下。

袁晏也只得干了，这烈酒从他的喉头烧到了他的胃里，小二陆陆续续将四叠菜肴端了上来，袁晏撕了条鸽子腿，放在嘴里慢慢嚼着。

温菁看着袁晏确实不像是来求娶，也不再那麽绷着，舀了勺百合虾仁在碗里，两人就这麽各自吃了一会，直到袁晏的酒劲缓了过来，他才对温菁说道：“青城州的兴业办，想必你也有听说，如今审计队伍由钱代领着。他是个正派人，严谨有余，而灵活不足，为商一道，太多的弯弯绕了，我只怕钱代难以一一分辨，所以有心找个人给他搭把手。”

温菁放下了筷子：“所以你这是，选上了我？”

袁晏点了点头：“正是，听说你上头有个哥哥，哪怕你天资再高，你父亲还是将漕帮当铺交到他的手里，为你安排一场又一场的相亲。想必如今你也知道，即使不出嫁，你在家中也很难过上你想要的生活。你要想过上自己想要的生活，成就一番自己的事业，你就要走出去，青城州虽然少有女性官差，可律法亦并不禁止，我可以以兴业办之名发帖相邀，让你正式加入兴业办。”

“成交。”温菁想也不想，也不将酒添在杯里，直接以碗代杯，敬了袁晏一碗：“我现在的处境，要麽嫁人，要麽在嫁人的路上，要麽被我父亲关在家里，你这兴业办的一封信，只要能把我从这个困局里解救出来，我自当为你效力。”

温菁眼睛也不眨一下，就将一碗酒干完，袁晏只能硬着头皮，又饮了一杯：“因为王家的兴起，漕帮的生意已是不比往昔，能把你送进兴业办，你父亲多半还是会动心的，你再整点一哭二闹三上吊的戏码助推一下，我觉得能成。”

“那你可是太低估我父亲了，现在就是皇上钦点我为今科状元，在他心里也没有让我成亲来得紧要。你只管将帖子递上门来，旁的我自有办法。”又是一杯酒下肚，在袁晏的耳朵里，温菁的声音也变得忽近忽远。

第 20 章

袁晏一觉醒来已是第二天午后，听说还是温菁派人送他回的袁府，至于后半场他们都说了些什麽，袁晏是一点也想不起来了。

喝过了醒酒汤，袁晏出门往兴业办去，昨天断片之前，他依稀记得他与温菁达成了一致，今日他回到兴业办，就安排文书先生写就聘书一封，往温府送去。

昨日宝云楼上，温家大小姐灌醉了袁家公子，袁家公子不胜酒力，是让温小姐贴身婢女扛回的袁府，多少人看在眼里，如今青城州里，十亭人竟有八亭已经知道了。

见袁晏的聘书送进了自家宅子，温掌柜的打开一看，气了个倒仰，温菁昨天这一出，哪个男子还敢来求娶？袁晏聘温菁做兴业办顾问，不过是给他们温家一个面子，婉拒罢了，温掌柜拿着这一纸聘书，怒气沖沖地甩在温菁桌上。

“男大当婚，女大当嫁，我们温家怎麽偏偏出了你这麽个孽障，人家袁家公子哪里配不上你，何苦当衆给他难堪，如今这一封聘书，要你去做劳什子顾问，这青城州里，哪家小姐像你这般出格。”

袁晏果然依约将聘书送了过来，温菁打开聘书看了一眼，将它收进了匣子里，神色黯然，又拿出一张帕子在脸上拭泪，过了片刻，索性伏在桌子上大哭起来。

温掌柜的养了温菁二十五年，还未见她哭得如此声嘶力竭，倒是被她唬了一跳，连忙问她是怎麽了，温菁只管自哭，不肯答话，急得温掌柜的团团转。

好半响，温菁才连哭带喘，断断续续地说道：“昨日一见袁公子，才知道从前竟是我错了，我只道这天下男子，都是些绣花枕头，中看不中用的，凡事嘴上说得好听，脑子里空空如也。我哪里知道，这天底下还有袁公子这般人物，他才思敏捷，貌如潘安，谦逊随和，富比石崇，只是昨日一叙，我温菁就立誓，此生非他不嫁！”